杨修依旧沉默。
他当然知道，这道诏书下不了。
刘协是秘密遣他出使，若是公开下诏借道南阳，李傕郭汜立刻便会知晓——天子在联络外将，这是死罪。
可就在这个念头转过去的一瞬间，杨修忽然背后一凉。
他意识到——许褚那句话，可能根本不是建议。许褚说：“若天子能下诏命刘表借道南阳，我即刻整军西进。”这句话听起来像是在替天子着想，实际上是在递刀。
如果天子真的下了这道诏书，许褚就有了合法理由把兵开进南阳。
刘表若接诏借道——许褚的兵踏进荆州地界，还会走吗？假途灭虢之事，春秋已有先例。刘表若抗旨不借——许褚便是“奉诏讨逆”，名正言顺挥师南下。
无论刘表接不接诏，许褚都有了打他的借口。
杨修忽然明白了。许褚不是在求一道诏书，他是在要一道“军令”。
一道可以让他名正言顺吃掉荆州的军令。
他抬头看了许褚一眼。
许褚端坐案后，神色平静，目光坦荡，像是在说一件再寻常不过的事情。
但杨修看清了那平静底下藏着的东西。
他不可能替许褚传这句话。
一旦这句话从自己嘴里带回长安，无论天子下不下诏，杨修都会成为“怂恿藩镇吞并刘表”的罪人。
杨氏累世名臣，不能背上这个名声。
许褚也没等他回答，继续道：“所以我北上勤王的路被堵死了。南边刘表不让我走，北边袁术挡着路。我不是不愿西进，我是走不过去。”
他抬眸直视杨修，道出最核心的难题：“天子困于长安，受制于李傕、郭汜。我孤军冲入关中勤王，易。可勤王之后呢？”
“救出天子，二贼必倾西凉兵马追杀。我是护驾，还是引祸？董卓焚尽洛阳，宫室焦土，城郭残破，无殿可居，无城可归。天子东归，归往何处？”
一连数问，层层锁死。
杨修没有立刻回答。他当然想过——天子离开长安，可以到许褚的治下暂居。
可江东是什么地方？偏安一隅、远离中原，天子若到了江东，天下人只会说天子到了南蛮之地。
汉室的体统、天子的威仪，还剩什么？
杨修唇齿微张，一时语塞。
他少年聪慧，通透时局，却从未站在一方诸侯的视角审视天下。他只知天子需勤，汉室需扶，却从未想过——勤王之后，天子竟无立足之地。
帐中沉默良久。杨修躬身垂首：“修失言，思虑浅薄。”
许褚并未追责，神色淡然：“公子远道辛苦，先去歇息。”
他望向杨修，目光悠远：“待我肃清汝南残逆，打通南阳通路，安定淮南全境，路成之日，必引兵西进。在此之前，请陛下再待一时。”
杨修身影远去。
赵云上前一步，低声道：“主公，此人年少气盛，恃才傲物，口舌过利。”
许褚缓缓摇头：“聪明人，有傲骨，亦有软肋。”
他随即吩咐：“传我令，召祢衡来。让他全程陪同杨修，同游寿春，畅谈时局。”
赵云微怔，随即恍然，躬身领命。
许褚不必多言。
祢衡狂傲，杨修机敏。
两智相逢，必相互审视，相互制衡，相互盯死。
聪明人，唯有聪明人能制。
当夜，祢衡便奉命而至。
杨修本以为来的是一介狂士，见面才发现此人目光如刃、言语如锥。
二人沿着城河缓行。
祢衡忽然指着一处新修的堤坝：“杨公子可知道，这座堤坝是许将军入城第三日就下令修的？”
杨修看了一眼：“修堤治水，寻常事耳。”
祢衡笑了笑：“寻常？我主入城第一件事不是接管府库，不是收缴兵甲，是修堤。洪水退了，他怕百姓明年春天没水灌溉。讨伐袁术的时候放水淹十万大军，洪水过后替百姓修堤蓄水。公子在长安，见过这样的将军吗？”
杨修没有接话。他望向堤坝上隐约可见的工匠身影，沉默了片刻。
二人找了一座酒楼，落座对饮，祢衡第一句话便不是寒暄：“听说杨公子今日在帅帐里，指着我主的舆图说‘此图有误’？”
杨修端杯：“确有此事。”
祢衡笑了：“那我替公子改一改舆图——汝南以外，皆归天子；汝南以内，皆归袁术。公子觉得，这图改得可对？”
杨修端着酒杯的手顿了一下。
祢衡这句话看似在改舆图，实际上是在堵他的嘴。
汝南盘踞着袁术残兵，那是天子的逆贼，天子自己都还没剿灭。你杨修凭什么跑到淮南来，质问一个刚替天子剿了袁术的人“为何不西进”？
杨修没有接话。
你质疑许褚的图有误，那我告诉你，真正有误的是你对天下的认知。
杨修放下酒杯，淡淡道：“先生此言，意在讽修不识天下大势？”
“讽？”祢衡摇头，“我不讽人。我骂人。”
他直视杨修，一字一顿：“公子今日在帅帐里，问许将军何时西进勤王——这话，公子也敢问李傕？也敢问郭汜？还是敢问袁绍？”
杨修沉默。
祢衡继续道：“不敢。因为你知道那两人不会给你答案，只会给你一刀。你只敢问我家主公，因为你知道我主是汉臣，不会杀你。挑软柿子捏，也叫聪慧？”
杨修眸色微沉，没有反驳。
祢衡忽然又笑了，语气缓和下来，像是在说一件无关紧要的事：“不过公子也不必介怀。你是聪明人，我也是聪明人。聪明人之间的对话，从来不是看谁说得对——是看谁先被对方说的哑口无言。今晚你沉默了好几次，我一次都没有。公子承认么？”
杨修沉默片刻，忽然也笑了：“先生狂得有道理。”
“不狂的人，不配跟杨公子说话。”祢衡举杯，“喝酒。”
两人饮尽，各自沉默了一会儿。
杨修起身告辞时，祢衡在身后补了一句：“公子远道而来，一路所见所闻，可比长安传闻中要真实得多？”
杨修脚步一顿：“先生什么意思？”
“没什么意思。”祢衡靠在椅背上，把玩着空酒杯，“只是觉得，耳听为虚，眼见为实。公子既然到了寿春，亲眼见过的，总比听说的要准。”
杨修没有回头，推门而出。
他忽然明白了一件事——许褚让祢衡来陪自己，不是为了陪，是为了告诉他：你在寿春的一举一动，都有人看得懂。