“董卓死了，李傕再死，关中就平了，汉室就稳了。他在江东，就没理由勤王，也没理由入局。”
“留着李傕，长安乱，朝堂乱，汉室乱。他就永远有资格制衡天下。”
“会不会是巧合？纵使张良、陈平在世，也不能算到董卓死后，只是个校尉的李傕霸占了朝堂，毕竟当时董卓麾下有牛辅、董越、段煨、胡轸、吕布等中郎将，地位都在李傕之上。”
“可许褚偏偏选择了李傕！”
“父亲是不是杞人忧天了。或许一切只是巧合。”
“一次是巧合，两次是侥幸运气，三次是运气，次次精准，便是早有预谋。”
皇甫嵩声音很弱，可字字清楚：“他这一生太顺了。逢乱就有机会，逢局就得利，逢祸就脱身。完美成这样，不是天意。”
他喘了口气，他又说：“董卓死后，他派人送信给我，说：‘老师，学生在江东站稳了，想接您过来住。’
皇甫坚寿愣了一下。“他那时候就想让父亲去江东？”
“他说的是‘接您过去’。”皇甫嵩说，“不是‘请老师来帮我’，也不是‘请老师来江东看看’。”
“这有什么不同？”
皇甫嵩说，“请，是晚辈求人。接，是主人迎客。他那时候已经把自己当江东之主了，老夫去了，是客人，不是老师。”
皇甫坚寿沉默了。
“父亲，”皇甫坚寿说，“那也不能说明他有异志？毕竟袁术称帝，他是第一个站出来发檄文，严守汉臣本分。”
皇甫嵩说了一句很狠的话：“王莽没篡位的时候，也是天下完人。”
皇甫坚寿的脸色变了。
“王莽谦恭下士，礼贤下士，朝野称颂。他当了安汉公，又当了大司马。所有人都说他是周公再世。然后他篡位了。越完美的权臣，野心越大。”
皇甫嵩说，“一个真正忠于汉室的人，会在董卓乱政时痛哭流涕，会在李傕郭汜面前据理力争，会做出一些不聪明但忠贞的选择。真正的忠臣，在乱世里会悲愤，会执拗，会逆势而上”
“可许褚从来没有。”皇甫坚寿接道。
“对。他的每一个选择站队都恰到好处——恰到好处地壮大自己，恰到好处地不触怒任何人。他手握扬州、交州、荆州、徐州广陵，却从不轻易北上勤王。”
皇甫坚寿声音紧了：“他在等什么？”
“等汉室烂透。”皇甫嵩说，“等朝廷没威严了，天下没主了，他的霸业就不用汉室撑腰了。”
屋里又静了。
皇甫嵩看着天花板。
“老夫越想越心惊。”他说，“可老夫还是不能确认，自己的弟子，到底是能继承老夫的衣钵，还是……”
他没有说完。
皇甫坚寿替他说了：“还是忠臣外壳下的枭雄？”
皇甫嵩没有否认。
父子二人沉默了很久。
“坚寿，”皇甫嵩忽然说，“你有没有想过——我自己这一生，可能也是他的一步棋？”
皇甫坚寿身子一震，瞪大了眼。
“我教他兵法，给他名将师承，给他天下名望。”
“我帮他养了十万私兵，给他铺了乱世的根基。”
“天下那么多士人投奔他，不是冲许褚，是冲我皇甫嵩忠汉的名声。”
皇甫嵩说，“老夫虽忠在守制，却罪在不能救主啊。但求不负汉禄，不辱先人而已。”
皇甫嵩闭上眼睛。
过了一会儿，他才开口。
“所以，我要你送我尸骨入江东。”皇甫嵩说得很坚决。
“父亲！”皇甫坚寿哭出声，跪下去。
“叫射援来。”他对侍从说。
侍从去了。
“不用多说。”皇甫嵩摆手，忍着疼坐起来，坐到案前。
背上的疽疮疼得像撕肉，冷汗湿了头发，他身子在抖，拿笔的手抖得厉害，可还是攥着笔。
“研墨。我要写信。”
皇甫坚寿赶紧起来研墨。“父亲，您要写什么？”
“写信。”
“给仲康？”
皇甫嵩没有回答。他撑着榻沿，慢慢坐起来。背疽的疼从后背窜上来，他的额头上渗出冷汗，可他咬着牙，没有出声。
皇甫坚寿连忙上前扶他。
“不必。”皇甫嵩说，“老夫自己来。”
他坐到案前，拿起笔。笔很重。他的手在抖。
皇甫嵩提笔，蘸了墨，在帛书上写了四个字——
“仲康吾徒。”
皇甫坚寿站在旁边，不敢出声。
笔停在帛上，很久没落。半辈子的师徒情，半辈子的疑，半辈子的怕，都在笔尖上。
过了一会儿，皇甫嵩开始写。
他的字很慢，一笔一划，像是要把每一个字都刻进帛书里。
皇甫坚寿没有看信的内容。他低着头，看着自己的脚。
皇甫嵩写了很久。
写到一半，疼得咳嗽，墨滴在帛上。他划掉，不说话，接着写。
写完了。他把帛书折好，封好。然后在封皮上写了四个字——
“仲康亲启。”
把信递给皇甫坚寿，皇甫嵩眼神很严肃：“我死后，棺材去江东，这封信一起交给许褚。”
皇甫坚寿接过信，收入怀中。
“老夫要你完成一件事。”
“父亲请讲。”
“信送到之后，”皇甫嵩说，““当众打开，当着江东文武、全军将士的面，一字不落地念完。”
皇甫坚寿心里一震：“父亲，这信里到底写了什么？”
“不用知道。”皇甫嵩声音很平，可每个字都重，“你记住，当众念，就是你这一辈子的使命。”
“你是替我，替大汉，站最后一班岗。”
皇甫坚寿磕了个头，满脸是泪：“孩儿记住了！”