过了一会儿，射援进来了。他身后还跟着一个人——皇甫郦。
皇甫嵩闭上眼睛，过了一会儿才睁开。
侍从都出去后，叫三人跪在榻前。
“都跪下。”他说。
皇甫坚寿跪在前面。射援跪在他身后。皇甫郦跪在射援旁边。
三个人并排跪在榻前。
皇甫嵩让侍从都退出去。门关上之后，屋里只剩四个人。
屋外隐约传来喊杀声。皇甫嵩听了一会儿。
“我死后，坚寿扶棺去江东，一辈子留在那儿。”
皇甫坚寿低着头。
“许褚要是守汉臣本分，你就帮他安定社稷。他要是生了异心，你就用师门的名义，用我的遗骨，拼死劝他。”
皇甫坚寿磕头。
皇甫嵩看向射援，声音里都是托付：“文雄，坚寿在明面上制衡，你是后手。”
“将来江东要是变了，你就是皇甫家最后的退路，是大汉最后的余地。我葬在江东，就是九泉之下看着许褚，看着他匡扶汉室，而不是乱臣贼子。。”
射援磕头：“援记住了！”
最后，皇甫嵩又看向皇甫郦。
“郦儿。”
皇甫郦叩头：“叔父。”
“你回去。”皇甫嵩说，“回宫中。天子还在李傕营中，需要有人在他身边。”
皇甫郦抬起头：“叔父，我——”
“你留在长安。天子若有机会东归，你跟着护驾。天子若没有机会，你就留在长安，你就替叔父看着——亲眼看着这片地，最后落到谁手里。。”
皇甫郦眼睛红了，忍着哭磕头：“侄儿遵命！”
安排完了，皇甫嵩闭上眼睛，气很弱。
过了一会儿，他又睁开眼，看着跪在面前的三个晚辈，慢慢说出心里话：
“吾非忠臣之烈者，乃忠臣之谨者。不能挽汉室之倾，但能不背汉室之制；不能救天子之危，但能不污汉臣之名。功不足道，罪不敢辞。如是而已。”
“这辈子最后一件事，用我的残躯朽骨，给大汉锁住蛟龙，大汉为社稷做最后一件事。”
我活着的时候是许褚的老师，死了之后也是许褚的枷锁。我的尸骨，替我站最后一班岗。”
“你们退下吧。”
三人磕头，哭着出去了。
廊下风很大，没人说话。
皇甫郦站了一会儿，转身走了。他要回，守着天子。
射援看着皇甫坚寿的背影。
“坚寿，”他说，“你说岳父……到底在怕什么？”
皇甫坚寿沉默了一会儿。
“父亲是怕——仲康走错了路。”
皇甫坚寿看着关着的门，声音哽咽：“父亲怕的不是仲康反汉，是怕他有了天下，就不再是汉臣了。”
射援没有说话。
皇甫坚寿回到内堂，皇甫嵩躺在床上，闭着眼，气很弱。
皇甫坚寿跪在床前，日夜不离。
一夜，一日，又一夜。
三月初九。
大汉最后一位纯臣，皇甫嵩，病逝了。
皇甫坚寿慢慢站起来，从案边拿起帛简。
“人生自古谁无死，留取丹心照汉青。”
他折好，贴身收着，对侍从说：“备松木棺材，收敛父亲。”
看着父亲的遗容，他哭着说：
“父亲，孩儿送您去江东。用您的朽骨当锁，用我的余生作证，守住大汉，不负您所托。”
消息传到李傕军中，李傕正在擦刀。
听到皇甫嵩死了，他手停了一下，很久没说话。
“皇甫嵩死了。”他对王昌说。
王昌低着头，没接话。
“他儿子要扶棺去江东。”李傕放下刀，眼神很复杂，“这人一生忠汉，生前可以拦，死后不能辱。”
“传令，撤关卡。皇甫家的棺材出城，放行。”
王昌愣了一下。“将军，送走？”
“送。”
李傕说，“留着他有什么用？活着的时候不能杀，死了还能拦着人家儿子送葬？”
他站起来。“送一程。跟郭阿多的人说一声，棺材出城，两边都别拦。”
同一时候，郭汜在帐里啃干肉。
伍习来报，“皇甫嵩死了。”
他放下肉，眼神动了动。
““李傕那边有什么动静？放行了？”
伍习点头。
“李傕派人去了皇甫家。说是要送一程。”
郭汜站起来，下令：“他送。我们也送。沿途的关卡都撤了，给许褚一个面子。”
伍习不明白：“将军，皇甫嵩跟咱们没交情，何必？”
“没交情，才要结情面。没交情才更要送。送了不就有交情了。”郭汜眼里都是算计，“李傕卖好，我也不能输。让江东许褚知道，长安这些人里，谁更懂礼，谁更值得交。”
伍习马上明白，不说了。
第二天天没亮，晨雾罩着长安城门。
皇甫坚寿扶着松木棺材，慢慢走。
皇甫旧部跟在后面，射援在最后。
城门之下，李傕、郭汜两部甲士分列左右，铁甲森然，却无一人挪动半步。万众静默，唯独目送那一口松木棺椁，在漫天晨雾中缓缓远去，最终消融于南下长路的苍茫里。
王昌立在西凉军阵之中，目光追随棺椁远去，面色沉凝。
耳畔再度回响李傕昔日那句低语：谁让他叔父是许褚的老师。
他心底了然。此前夜放皇甫郦，刻意纵其脱身，回营只以“追丢”复命。李傕心知肚明，却未曾追问分毫。
王昌比谁都清楚，自己放走的从不是一介谋士，而是乱世之中，留给自家的一条后路。他日许褚若挥师北上，这一桩旧情，便是他安身立命的护身符。
另一侧军阵之中，伍习默然伫立，眼神晦暗不定。
郭汜那句盘算之语犹在耳畔：你说许褚知道了，会觉得谁更够意思？
可他看得通透。今日这份放行的人情，尽数归于郭汜，与他伍习毫无干系。
乱世浮沉，依附他人终究虚妄。他急需一桩独属于自己的契机，绕过郭汜，直接攀附江东许褚这棵参天大树。
目送松木棺椁渐行渐远，伍习眼底掠过一丝深谋。
今日送棺南去，非为奉主，实为自渡。
人群中，一个凉州老兵低声说：“皇甫公，一路慢走。”
皇甫坚寿不回头，扶着棺材出城。
晨风吹过棺材，松木的味道散开，盖住了城里的血腥气。
一行一棺，一路向南。
乱世在身后。
前面是江东，是皇甫嵩的弟子，是大汉最后的潜龙，也是皇甫嵩用命和尸骨锁住的风云。
全城没人拦他们。
乱世里唯一的温柔和敬畏，都给了这位落幕的汉臣。