杨定弃军逃亡，护驾大军群龙无首，人心大乱。
杨奉、董承二人眼见大势危急，不敢再战，当即收拢残部，护卫天子、裹挟百官宫人，火速向东撤退，直奔弘农地界，暂避锋芒。
弘农，乃是张济的防区。
张济昔日同为凉州旧部，与李傕、郭汜渊源极深，手握弘农兵权，割据一方。
他眼见天子銮驾入境，心中立刻生出算计。
张济对麾下亲信言道：“天子流离失所，东归无依。若能将陛下留在弘农，我便可居中掌控，挟天子以令关东诸侯，权势滔天！”
故此，张济百般推诿，不愿放行，一心截留銮驾。
可献帝一心东归，要回洛阳，坐镇宗庙。
杨奉、董承心里清楚，天子若落入张济手里，众人就是砧板上的肉，任人摆布，没好下场。
三方立场相悖，矛盾彻底激化。
本就残破不堪的东归队伍，再度爆发严重内讧。
张济见挽留无望，又恼恨杨奉、董承处处阻挠，索性彻底倒向李傕、郭汜阵营。
李傕、郭汜、张济三路凉州精锐合兵一处，在弘农东涧追上献帝的队伍。
一场血战爆发。
护驾军连日奔逃，疲惫不堪，兵甲不全。
三路联军养精蓄锐，悍勇善战。
两军交锋，胜负没悬念。
弘农东涧一战，护驾军全线溃败，士卒百官死伤无数。
汉室世代传承的御用符节、诏令典籍、宗庙礼器，尽数遗失损毁，百年文脉一朝蒙尘。
射声校尉沮儁身陷重围，力战不退，最后被俘。
敌军逼他投降，沮儁怒骂不止，痛斥李傕、郭汜、张济乱汉篡权。
最后慷慨赴死，以身殉国。
经此一败，汉室尊严扫地，护驾兵力十不存一。
董承、杨奉不敢停留，只能收拢残兵，护卫天子，连夜逃往曹阳，寻求一线生机。
献帝銮驾退守曹阳，追兵紧随其后，马蹄声日夜不绝。
联军层层合围，将曹阳死死困住。
此时护驾残兵不足数千，疲惫伤残、军心涣散。硬拼必死、无路可退。
危急关头，董承、杨奉连夜商议，定下缓兵之计。
杨奉沉声道：“贼军势大，我军疲弱，绝无野战之力。眼下唯有假意求和，拖住敌军，方能争取生机。”
董承点头：“我听说河东白波军郭太，兵势尚在，且与凉州诸将素有仇怨。昔日许褚剿平河东白波诸部，只有郭太收拢残兵活下来。可以召他勤王救驾。”
计议定了，二人派使者去联军大营，假意谈归降、议和停战，麻痹李傕三人。
同时，二人暗中派死士，连夜北渡黄河，去河东，召白波帅郭太勤王。
又联络南匈奴右贤王去卑，许以重利，借外族骑兵救驾。
郭太本是流寇，得了天子勤王诏令，觉得是洗白身份的好机会。
当即率数千白波精锐骑兵，昼夜驰援曹阳。
李郭联军被议和蒙蔽，防备松懈。
郭太突袭敌后，一战大破李傕，斩首数千，暂时击退凉州追兵，解了曹阳之围。
曹阳小胜，只是暂时的。
李傕、郭汜、张济有数万主力，根基没损。
短暂溃败后，三人收拢残兵，重整阵型，又围上来。
这次卷土重来，联军攻势更猛，恨意更盛，要生擒天子，诛杀护驾诸将。
白波军、南匈奴骑兵、汉室残兵仓促合军，军心不齐，战力参差，挡不住凉州精锐。
一场血战，护驾联军彻底崩溃，败得比弘农东涧还惨。
汉室重臣尽数殉难：光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义，四位二千石高官，全部战死。汉室朝堂，为之一空。
残兵退守陕县，仓促结营。
天子身边，虎贲、羽林不足百人。
大半士卒想散，各怀异心，没人愿死护主。
营外，凉州兵马层层围着，士卒叫嚣，辱骂汉室，嘲讽天子。
营内百官吓得面无人色，瑟瑟发抖。
朝堂威仪，荡然无存。
陕县危营，坐以待毙只有死路。诸将紧急商议逃生。
郭太、杨奉提议：“整顿船只，顺江东下，直奔洛阳，依托旧都固守！”
话刚说完，弘农出身的太尉制止：“不可！”
杨彪躬身进言：“臣世居弘农，熟知水道。自陕县向东，河道三百里，有三十六处险滩。水流湍急，暗礁遍布，风浪凶险。寻常船都难行，何况天子銮驾、百官宫人？水路不能走，一旦翻船，社稷危矣！”
水路走不通。
再三权衡，董承、郭太决定不走水路，连夜北渡黄河，逃往河东，暂避追兵，再图后计。
郭太先带兵去河岸，整顿船只，清理渡口，以火光为号，接应天子渡河。
可黄河河岸陡峭，堤岸距河面十余丈，垂直绝壁，人根本上下不了。
情急之下，宫人、百官解下绢帛锦缎，打结织成布绳坐椅。
众人小心把献帝固定好，一寸一寸缒下绝壁，送到河面船上。
其余百官、宫人、士卒没绳，要么爬绝壁，要么直接跳。
摔死、摔伤、溺死的不计其数，河岸尸骸堆积。
到了河畔，残兵争相抢船逃命，自相残杀。
董承、郭太为保天子船，手持长戈，斩杀抢船乱兵。
一番争夺，只有献帝、伏皇后、宋贵人、杨彪、董承等几十人渡河逃生。
留在南岸的宫女、小吏、百姓、残兵，全被凉州乱兵俘获。
衣物被抢光，老弱妇幼冻死、溺死、受辱而死的数不胜数。
汉室尊严，沦为乱世尘埃。