第三条路，斯巴达克斯同意了，克雷斯也同意了。
陈汉终于觉得可以改变历史了。
下一步，就是击败罗马军队，杀进罗马城。
不过仅凭现在的起义军战力，肯定做不到。起义军唯有“钢剑军团”实现了科技碾压，还远远不够，他需要有更多降维打击的东西。
他想到了一件罗马人没见过、没听过、想都想不到的东西——火药。
作为一个二十一世纪的优秀化学博士，他知道在古罗马环境下，由于缺乏现代工业的配套，他做不出近代军用黑火药，更做不出现代炸药。
但他能制造出实现军事用途的爆炸物，对古罗马时代，也是一种降维打击。
他甚至可以骄傲一下——他是中国人，即便在古罗马发明了火药，这依然是中国的“四大发明”之一。
于是，陈汉把自己关在图里伊城里那间最大的仓库里，谁也不见。
乌尔坎守在门口，不许任何人靠近。
老马尔库斯和纳西尔在里面帮忙，但他们也不知道他要做什么。
仓库里堆满了东西——从城墙上刮下来的白霜，从马厩牛棚里挖出来的老土，从西西里运来的硫磺，从厨房搬来的木炭。
还有陶罐，大大小小的陶罐。
纳西尔看着那堆东西，忍不住问：
“总参谋长，这些脏土烂泥，真能造出你说的那个……火药？”
陈汉没有回答。他蹲在地上，把那些白霜和老土倒进一个大陶盆里，加水，搅拌。水浑浊了，土沉下去了，他倒出上面的水，倒进另一个陶盆，再加水，再搅拌。
一遍，两遍，三遍。
“洗土。”他说。
“洗土干什么？”
“把脏东西洗掉，留下有用的。”
纳西尔不问了，蹲在旁边看。
老马尔库斯不说话，盯着陈汉的手。
他把洗过的水倒进陶罐里，放在火上慢慢熬。
水汽升起来，带着一股怪味。
纳西尔皱了皱鼻子，老马尔库斯却盯着那陶罐，眼睛亮了。水干了，罐底留下一层白色的东西，细细的，亮晶晶的，像霜，又像盐。
老马尔库斯捏了一点，放在手心里看。
“这是什么？”
陈汉用手指蘸了一点，放在舌尖上。
苦的，涩的，带一股凉意。
硝。硝酸钾。火药三要素里最难搞的东西。硫磺有，木炭有，硝也有。但纯度不够。他需要更纯的硝。
他又加了一次水，再熬，再结晶。
一遍，两遍，三遍。
白色的晶体越来越细，越来越亮，越来越像盐。
老马尔库斯捏了一点，放在手心里看，又闻了闻。
“这玩意儿能干什么？”
陈汉笑了。“能炸。”
第三天，陈汉开始配药。六份硝，一份半硫磺，两份半木炭。他把三种粉末倒在一起，用木铲轻轻搅拌，不敢用力，不敢研磨。纳西尔在旁边看着，手在发抖。
“总参谋长，这东西会炸？”
陈汉点头。“会。”
“那我们——”
“别怕。不碰到火，不会炸。”
他把混合好的药粉装进一个小陶罐里，塞进一根浸过硫磺的麻线当引信，用泥封住口子。然后他站起来，看着老马尔库斯和纳西尔。
“出去。”
三个人退到仓库外面。
乌尔坎带着卫队守在四周，不知道里面发生了什么。
陈汉把陶罐放在地上，点燃引信。麻线嘶嘶地烧着，往罐子里钻。
他退后几步，盯着那个陶罐。
一秒，两秒，三秒。
“噗。”
一声闷响，陶罐裂了，冒出一团白烟。没有炸，没有火，没有光。只是裂了。
纳西尔愣住了。“这……这就是炸？”
陈汉走过去，蹲下来，看着那个裂开的陶罐。
药粉烧了一半，剩下一半还是黑的。
他捏了一点，闻了闻。受潮了。硝不纯，木炭太粗，硫磺里有杂质。
药粉没混匀，引信烧得太快。什么都对，什么都不对。
他蹲在那里，看着那个裂开的陶罐，看了很久。
“再来。”
第四天，第五天，第六天。
一次又一次。陶罐裂了，冒烟了，有时候连烟都没有。
纳西尔开始怀疑，这东西到底能不能炸。
老马尔库斯也不说话了，只是看着陈汉一遍一遍地配药，一遍一遍地装罐，一遍一遍地点火。
陈汉不说话，不吃饭，不睡觉。
乌尔坎端来的饭，凉了又热，热了又凉。
到了第七天，终于有了突破。
由于之前几次都没成功，这次三人大意了，没有完全躲好，只是站的远了些。
“轰！”
突然陶罐炸开了。
火球不大，但气浪很猛，把旁边的木桶掀翻了好几个。
碎石和陶片四处飞溅，一块碎片削过纳西尔的头顶，钉在身后的木柱上，嗡嗡地颤。
纳西尔“啊”的一声蹲下去，双手抱头，浑身发抖。
另一块碎片擦着老马尔库斯的耳朵飞过去，“噗”的一声扎进他身后的木门里，半截露在外面。
老马尔库斯后退了两步，后背撞在墙上，眼睛瞪得溜圆，嘴张着，合不上。
陈汉没有躲。
他站在原处，看着墙上的那个坑。
坑不深，只有一指，但那是炸出来的。不是砸出来的，不是凿出来的，是炸出来的。
他走过去，伸手摸了摸坑的边缘，碎石粉簌簌地往下掉。
老马尔库斯从墙边走过来，伸手去拔木门上那片陶片。
拔不出来，嵌得太深了。他用铁钳夹住，使劲一拽，陶片“啵”的一声出来，带出一蓬木屑。他翻来覆去地看那片陶片，边缘锋利得像刀片，上面沾着黑灰，还有一股呛人的味道。他的手指在发抖。
“这东西，要是炸在人身上——”
陈汉站起来，走到墙边，摸了摸那个坑。
坑不深，但已经算初步研发成功了。
他知道，这东西还不行，威力太小，不稳定，受潮就废。但他知道，方向对了。他能做出来。
他需要时间，需要材料，需要更多的试验。
他转过身，看着老马尔库斯和纳西尔。
虽然这个炸药威力还不大，但两个人脸上都是震惊，还有崇拜。
纳西尔蹲在地上，抱着头，浑身还在发抖。
老马尔库斯站在那里，手还在抖，但他的眼睛亮得像两个灯笼。
“东方人，”老马尔库斯开口了，声音有点抖，“这东西，叫什么？”
陈汉笑了。“火药。”
“火药。”老马尔库斯念了一遍，又念了一遍。“火是火，药是药。火药，就是火的药。”
陈汉点头。“对。火的药。炸了，会死人。死很多人。”
老马尔库斯沉默了。他看着墙上那个浅坑，看着地上的碎片，看着空气里还没散尽的硝烟。
“这东西，能炸开罗马人的城墙吗？”
陈汉想了想。“能。但要够多，要够近，要够准，要更有威力。还要够稳。现在还不够稳，威力也不足。还要试。”
“还要试多久？”
“不知道。也许一周，也许一个月，也许一年。”
老马尔库斯没有说话。他蹲下来，捡起一块陶罐碎片，翻来覆去地看。
碎片上沾着黑灰，有一股呛人的味道。他闻了闻，皱起眉头，又闻了闻。
“这味道，有点像硫磺，又不全是。”
“是硝。硝酸钾。从土里熬出来的。”
老马尔库斯抬起头，看着那堆从马厩牛棚里挖出来的老土。
“你是说，这些东西——马粪、牛尿、墙根的白霜——能造出炸开城墙的东西？”
陈汉点头。“能。”
老马尔库斯沉默了。他站起来，走到那堆老土旁边，蹲下来，用手扒了扒。
“这些东西，罗马人也有。他们的马厩也有，牛棚也有，墙根也有。但他们不知道。”
陈汉笑了。“对。他们不知道，等我们把炸弹的威力进一步提升，对他们就是降维打击。”
老马尔库斯听不懂“降维打击”，但他听懂了“罗马人不知道”。他的眼睛亮了。
“那我们就趁他们不知道，加快把炸药威力提升，并且多造一些。等他们知道了，已经晚了。”
陈汉点头。“对。等他们知道我们能用炸弹在战场上炸，已经晚了。”