粮价暴涨第五天，广场上聚了三千多人。
从清晨开始，人陆续从各条街道涌进来。有人穿着旧短袍，有人赤脚，有人用布条缠着鞋底。手里举着空布袋、陶罐、木牌。木牌上写着“粮食”两个字，墨水被露水洇开了边缘，字迹模糊。
广场中央站满了人，外围也站满了人。有人蹲在喷泉边沿上，有人坐在台阶上，有人靠在柱子上。面包铺已经关了很多天了。粮铺门口挂着一块木牌写着“无货”。排队的人从店门口延伸到街角，又从街角折回广场边缘，像一条被拉长了三倍的线。
有人喊了第一声：“我们要粮食！”第二声从人群另一侧接上：“打开粮仓！”第三声、第四声连成一片，像一层正在变厚的墙，每一层都在原有的厚度上增加一道新的边界。
有人举着火把走到人群前方——不是要烧，只是在表达愤怒。火把的火焰在晨风中晃动，在石柱表面投出连续的光晕。
克洛狄乌斯不在场，但他的名字在人群中被反复提到。
“克洛狄乌斯说过要给我们免费面包！”
“克洛狄乌斯说过要打开贵族的粮仓！”
克洛狄乌斯的人混在人群中。穿着便装，混在举着木牌和布袋的人群中间，从不同方向穿插移动，在不同的位置重新出现。
有人从人群侧面挤到前排，朝着粮仓方向喊了一句：“粮价涨了，是富商在囤积！”
另一个人从另一侧接口：“是码头那边的人在囤货！”
“玫瑰商会压着粮食不卖！”
这几句话像石块投入水面，在人群边缘激起一圈圈扩展的波纹，有人开始朝码头方向看，有人在原地踮脚张望。
陈汉站在广场边缘一条巷口。身后是纳西尔。他看到人群边缘的火把还在向粮仓方向靠近——不是整片人群，是几股散兵，从不同的方向渗透到人群边缘，又停下，像几根正在试探边界的探针。
他说：“让塞涅卡的人封锁广场外围。只出不进。不要动手，只要站在巷口和路口。谁能走出广场，谁就走出去了。但外面的人不能再进来。”
纳西尔转身走了。不到一炷香，广场周围的巷口和街角出现了穿灰袍的人。
他们站成排，没有挡路，没有拦人，只是站在路口两侧，面朝外。
有人试图从侧面离开广场时，看到站着的灰袍人，放慢了脚步，然后改变了方向，又走回了广场。
有人从另一条巷口向外走，灰袍人没有拦他，但他走到巷口时看到对面街角还站着另一组灰袍人，停住了，在原地站了一会儿，又退了回去。
人群开始从外围向内收缩，外围的空间正在变窄。
有人在人群中认出了克洛狄乌斯的人。一个穿旧皮甲的壮汉挤到前排，对着粮仓方向喊：“粮食是元老院囤的！”
旁边另一个人侧过头，看清了他的脸，没有开口，只是拉了拉旁边人的衣角。一个克洛狄乌斯的人被认出来后试图挤回人群中，被人群中伸出的手拦住了。
有人从侧面用肘顶了一下他的肋部，这个人回了一肘，随后第二只手、第三只手从不同的方向同时压下。克洛狄乌斯的人被拖进了人群深处，周围的人群重新合拢，像水面恢复平整。
有人朝粮仓方向扔了一块石头，砸在门板上，弹开。
第二块石头跟着飞出，落点更近。紧接着石块像雨点一样砸向粮仓的木门。木门在密集的冲击下开始出现裂缝，边缘开裂，沿着纹理向上延伸。
火把被人举到了粮仓墙根，火焰舔舐着墙皮表面的油漆，发出细碎的爆裂声，像一层正在被剥离的硬壳。
陈汉站在巷口看到了火苗。他把纳西尔叫回来：“我写一份方案。你送去给塞涅卡和米洛。”他转身走进巷子深处的临时据点，在一张空木桌上坐下，拿出炭笔和玫瑰纸。他写了几行字：“码头公会管理方案。统一调度码头运力。统一粮食价格。统一工人薪水。管理人员由塞涅卡、米洛和陈汉三方共同提名。”
他停了一下，又补了一行字：“价格不得超过市价一成。工人薪水按月发放。调度权限由三方会签。”
他把纸对折好，递给纳西尔：“送去给塞涅卡和米洛。今晚之前，让他们签字。”
陈汉写完方案，站起来走到巷口。广场上的人还在聚集，但外围的通道已经被塞涅卡的人封住了。人群正站在广场中央，像是被一圈看不见的边界围住了，无法向外扩散，只能在有限的范围内继续聚集、继续喊叫。
那些火把停在粮仓墙根没有继续靠近，但火焰还在，边缘的灰烬在风中被卷起，在墙根附近形成一层薄薄的、正在扩散的浅影。
有人蹲在地上，手里握着空布袋，没有出声。有人在推挤中摔倒，很快被后面的人扶起来，没有受伤，也没有回头。
塞涅卡和米洛同一天收到了方案。塞涅卡当天夜里就派人送回了签过字的羊皮纸，纸面干净，只有一行签名。
米洛多等了一天，让人传了一句话：“签字可以。但我的人要有五个管理名额。”
陈汉回了一句：“三个。不能再多。”
米洛第二天签了字。
那份方案在第三天早上被贴在了码头的公告栏上。广场上的人群开始散去。有人去了码头公会门口排队登记工人名额，有人站在公告栏前看着那行关于粮价的条款，侧过头问旁边的人，价格会便宜多少。
公告栏上的纸贴了七天，边缘被风卷起又放下。第七天傍晚，有人在公告栏下方用炭笔写了一行小字，字迹潦草但清晰：“这一条管用。”
第二天早上，那行字旁边多了一枚压进纸面的指印，没有署名，只是压了一道弧线形的浅痕。风从台伯河方向吹来，把公告栏上最上面那卷纸的边角掀起又放下。
陈汉、塞涅卡和米洛联手，终于让罗马城在一定程度上恢复了秩序。