图皮-瓜拉尼人的第二次进攻在天亮前一个时辰发动。
这一次他们来得更早，更安静。树林边缘的哨位没有听到哨声，没有看到火把。
第一个发现异常的是乌尔坎——他整夜没有睡，蹲在殖民点西侧沙丘的暗影里，手里握着那对短剑，剑刃朝下插在沙地上，刀尖没入沙土约两指深。
他听到了一种声音——不是脚步，不是树枝折断，是某种更轻、更密集的摩擦，从南侧河流入海口方向传来。
他站起来，把双剑从沙地里拔出来，剑刃上沾着的沙粒沿着钢面滑落。他走到陈汉的木屋前，敲了两下门板。
陈汉推门出来时，艾力冈已经站在旗桩旁边了。他穿了一件深灰色的旧短袍，腰间束着牛皮腰带，右手握着一柄钢剑，剑刃在晨光中泛着一层暗青色的光泽。
那柄钢剑是老马尔库斯亲手锻的，剑脊比普通短剑略厚，剑尖收成一道平缓的弧线，适合劈砍也适合突刺。
艾力冈从东征本都王国战役起就用这柄剑，比斯多利谷地里用它劈开过喀提林叛军的盾墙，远西班牙行省割断过无数叛军的脖子。他站在那里，没有说话，只是看着南侧河流入海口的方向。
晨雾从河面上缓慢升起，把入海口两侧的沙丘和灌木丛遮盖成一片灰白色的模糊地带。
陈汉判断了形势：对方选择南侧入海口作为主攻方向，因为那里是殖民点防御最薄弱的环节。北侧的仓库和东侧的码头都已经被加固过，只有南侧沙丘因为靠近河流，土质松软，无法挖掘深沟，也没有布设木栅。
他们试图从最软的地方插进来。
他让艾力冈带五百名重装步兵守在南侧沙丘正面。盾牌并拢，短剑横握，排成三列横队，把入海口方向的通道完全封死。
乌尔坎则带两支突击小队各三百人，绕到南侧沙丘背后，沿着河流北岸的浅滩向东移动，在对方主力渡河之后，从侧后方切断他们的退路。
陈汉自己带五百名弓箭手留在台地中央的高地上，用弓矢压制河对岸的后续增援。
艾力冈走到南侧沙丘正面时，晨雾还没有散。他让前排蹲下，盾牌落地，盾沿相扣，后排站在前排身后约一步的位置，钢剑从盾牌间隙中伸出，剑尖朝前。
三百人排成三列，像一堵正在从沙地上长出来的金属墙。
他站在第一排正后方，钢剑垂在身侧，剑尖朝下。
他在等。他不需要看到敌人在哪里，他只需要知道敌人正在往他这里来。
地面在微微震动，沙粒从盾牌边缘滑落，那是大量赤脚踩在沙地上带来的持续震颤。
第一波图皮-瓜拉尼土着战士从晨雾中冲出来时，队形是散的。他们赤脚踩在湿沙上，脚趾抓地，木矛横握，石斧系在腰间。
冲在最前面的人看到沙丘正面的盾墙时停了一下，但他身后的人还在往前推。
他停下的瞬间被后面的人撞了一下肩膀，失去平衡，脚步踉跄，冲到盾墙前约两步时被艾力冈从盾牌间隙中刺出的钢剑击中右肋。
剑刃穿透了皮肉，从肋骨之间滑过，留下一道深约两指的切口。
那人向前扑倒，木矛脱手，砸在盾面上弹开。
第二个人从侧面绕过来，用石斧砍在盾牌边缘，斧刃在铁质边缘上崩出一个缺口。
艾力冈没有收回剑，而是用剑身侧面拍在第二个人持斧的手腕上，手腕受击后松开，石斧落地。
第三个人试图从盾墙上方翻过去，被后排士兵用钢剑从下方刺穿了小腿。他摔在盾牌上方，身体压在盾沿上，被前排士兵用肩膀顶了回去。
盾墙开始向前推进。步伐不快，每一步都踩实了才迈下一步，但方向明确。
图皮-瓜拉尼土着人的前锋在盾墙的推进下持续后退，有人在后退时被后面的同伴挡住，有人在侧移时踩到了伤者，有人在转身时把木矛扔在地上。
艾力冈走在第一排正后方，钢剑从盾牌间隙中持续刺出，每一次刺出都落在某个图皮-瓜拉尼土着人的肩膀、手臂或大腿上。
他不是在杀人，他是在让对方失去战斗能力。
一个被刺中大腿的人无法继续冲锋，一个被刺穿肩膀的人无法继续投掷标枪。
他在用最有效率的方式削减对方的战斗力。
与此同时，乌尔坎带着两支各五百人的小队，沿着河流北岸的浅滩向东移动。
浅滩水深不过膝盖，河底是卵石和细沙，踩上去没有声响。
乌尔坎走在队伍最前面，双剑插在腰间两侧的皮鞘里，刀柄朝外。当他到达预定位置时，图皮-瓜拉尼土着人的主力已经全部渡过了河。
约八百人挤在沙丘前方的窄长地带，被艾力冈的盾墙堵住了正面。
乌尔坎从侧后方的灌木丛中站起来，双剑同时出鞘。他没有喊，只是朝身后的队列做了一个向前的手势。
五百人从南北两侧同时压上，盾牌并拢，短剑从盾牌间隙中刺出。
图皮-瓜拉尼土着人发现背后被截断时，队形出现了明显的混乱。有人在原地转圈，有人试图朝河边跑，有人把木矛扔在地上举起了双手。
乌尔坎的突击队没有追击那些跑向河边的人，只是把仍在抵抗的人压缩在沙丘前方的窄长地带里。乌尔坎自己走在队伍最前面，双剑同时挥舞——左手剑格挡木矛的刺击，右手剑从侧面切入对方的持矛手臂。
他的动作比艾力冈更快，更密集，像是在用两倍的节奏打一场一个人的战斗。
一个图皮-瓜拉尼土着战士用木盾挡住他的左手剑，右手剑立刻从盾牌上方劈下来，砍在对方肩头。
另一个人从侧面冲过来，左手剑回防挡住石斧，右手剑反手刺入对方大腿。他脚步不停，方向不变，始终朝前推进。
陈汉站在台地中央的高地上，用望远镜观察整个战场。他看到艾力冈的盾墙正在正面缓慢推进，把对方的前锋压缩在沙丘与河岸之间的窄长地带。
他看到乌尔坎的突击队从侧后方切入，把对方的退路截断。
他看到河对岸还有约一百名图皮-瓜拉尼土着战士站在树林边缘，有人握着长矛，有人握着弓箭，但没有人渡河。
那个戴羽毛头饰的人站在他们中间，手里握着那根长木杆，杆顶的干草已经熄灭了，只剩一截焦黑的草束。
他站在那里，看着河对岸的战场，没有下令渡河增援。他看了一会儿，然后转身朝树林深处走去。
他身后的人跟着他，一个接一个地消失在暗处。
战斗在晨雾散尽后结束。图皮-瓜拉尼人在沙丘前方的窄长地带留下了三百多具尸体。
被俘的约五十人，大多是背后被截断之后放下武器的。
艾力冈的盾墙推进了约四十步，从沙丘正面一直推到河岸边缘。
乌尔坎的突击队在完成截断后没有继续追击，只是在河岸北侧列阵，封住了对方可能返回的通道。
陈汉从高地上走下来，穿过沙地上那些被踩乱的脚印和散落的木矛、石斧、弓箭，走到河岸边缘。
他蹲下来，用手掌按了一下沙地上一道被盾牌底沿压出的深痕，确认那道痕迹的深度和方向。
他站起来，对艾力冈和乌尔坎说：“他们不会再来了。至少今晚不会。”
当天下午，陈汉让纳西尔把俘虏中的伤者带到河边清洗伤口，用布条包扎后放回河对岸。
被俘的人在沙地上列成一排，由纳西尔逐一登记了他们的村落和部落名称——纳西尔不懂他们的语言，但他让伊比亚站在旁边翻译，把每一个名字和对应的村落用炭笔写在蜡板上。
陈汉在蜡板末尾写了几行字：“图皮-瓜拉尼人。两个主要部落。一个在河南岸，一个在内陆。河对岸的那个部落可能是主力。戴羽毛头饰的人是河对岸部落的酋长或战争首领。他今天没有渡河，说明他在保留实力。明天他可能会派人来谈。”
他转过身，看着殖民点中央那面在风中展开的玫瑰旗。旗面上的金色玫瑰在午后的阳光下泛着一层暗光。
他站在旗桩旁边，用手掌按了一下桩底的泥土，确认它没有被今天的战斗震松，然后对站在旁边的纳西尔说：“让所有人今晚休息。明天天亮后，殖民点继续施工。仓库重新建，小艇重新修，码头加固。不管他们来不来谈，我们先把房子盖好。”