玫瑰港建成后的第二个月，陈汉开始沿南美大陆东北海岸线向南推进。
他选的时机是潮汐最低的那几天。领航员测过潮位，确认沿海的浅滩在低潮时可以让吃水浅的卡拉维尔帆船直接靠岸，不需要用小艇转运。
陈汉把远征队分成三批——第一批由他亲自率领，沿海南下探路，带着乌尔坎和伊比亚，兵力三千人。
第二批由艾力冈率领，留在玫瑰港继续加固防御，同时训练新补充的图皮-瓜拉尼志愿兵。
第三批由纳西尔率领，负责在已经探明的节点上建立信鸽站和补给点。
三批人之间的通讯依靠信鸽和海岸线上的旗语接力，每隔两天互换一次消息。
远征队出发那天清晨，伊比亚站在玫瑰港外围的沙地上等着。他换回了自己部落的短袍，腰间系着粗草绳，手里握着一根用来拨开灌木的短木棍。
他比两个月前瘦了一些，脸上的颧骨比以前更明显，但走路的速度比以前更快，脚趾抓地的姿势比殖民点里任何罗马水手都稳。
陈汉从“玫瑰号”的跳板上走下来时，伊比亚侧过头看了他一眼，没有说话。陈汉走到他旁边，把一卷用油布包着的海图递给他：“你拿着。如果我们走散了，你知道怎么回来。”
伊比亚接过海图，没有展开看，只是把它塞进了腰间的草绳里。
艾力冈站在殖民点入口的木栅旁边，手里握着那柄钢剑，剑鞘插在沙地里，剑柄朝上。
他身后站着六十名第一军团的老兵，队列排成两列，盾牌靠在腿侧，短剑挂在腰间。
他们将在远征队出发后接管玫瑰港的防务，同时训练那些愿意加入罗马军队的图皮-瓜拉尼年轻人。
陈汉走过去时，艾力冈把剑从沙地里拔出来，收进鞘里：“港口交给我。你走之前，我把第二道木栅修完了。西侧沙丘后面加了三个暗哨。如果有人从南边来，我们会在他们靠近之前看到他们。”
陈汉说：“我不在的时候，你决定。不用等我。”
艾力冈点了点头，没有再多说，转身走回了高地上的弓箭手阵地。
乌尔坎在远征队出发前一晚就带人先走了。他带着四十名第三军团的士兵和一批信鸽笼，沿着海岸线向南移动，提前在预定节点上建立补给站。
他走的时候没有跟陈汉告别，只是让传令兵带回来一句话：“我在下一站等你。”
远征队沿海岸线向南推进的第一站是一处被称为“皮坦加”的沿海村落。皮坦加坐落在一条小河的入海口北侧，村落规模不大，约三十座棚屋，四周用削尖的木桩围了一圈矮栅。
村落里住着约两百人，以采集红木和制作红色染料为生。
伊比亚与当地村民沟通过后告诉陈汉，皮坦加的部落与更南方的另一个部落有长期敌对关系，他们经常互相偷袭，抢走对方的食物和工具。
陈汉在村落外围列阵——盾墙居中，弓箭手在两翼，重装步兵在后方待命。
他没有主动进攻，而是让伊比亚带着一袋铁器进入村落谈判。伊比亚在村落里待了半天后回来报告：村落的长老愿意交换。他们提供红木和染料，罗马人提供铁器和铜币。交换的比例是——一筐染料换一把铁斧，两筐红木换一把铁镰。
陈汉接受了交换，但交换之后他没有撤走。他在村落外围建立了一个临时据点，留下二十名士兵和一批信鸽，把皮坦加标记为第一个沿岸节点。
他对纳西尔说：“我们不是来抢一次就走的。我们要在这里留下印记。每一个节点都要有信鸽站，都要有驻守人员，都要和玫瑰港保持固定联络。”
第二站是一处被当地人称为“伊瓜拉苏”的河口。河口内侧有一片被洪水冲刷过的低地，土壤肥沃，适合种植木薯和玉米。
远征队在这里停留了三天，让士兵开垦了一小块试验田，种下从船上带来的种子。
陈汉在田边立了一块木牌，上面写着：“玫瑰港第一试验田。”
他在蜡板上记录了土壤质地、水源距离和种植日期，然后让信鸽把记录传回玫瑰港。
他在田边蹲下来，用手掌拨开土壤表层，查看种子入土的深度和间距。
他站起来，对纳西尔说：“这片低地可以种木薯，也可以种玉米。如果第一季收成好，这里会成为玫瑰港的粮仓。下一批船队来的时候，让他们带更多种子——小麦、大麦、豌豆、橄榄苗。如果我们能在新大陆种出橄榄，返航的船就不需要从罗马运油了。”
第三站是一处沿海的岩石岬角。岬角上没有村落，但有一处天然避风港，港湾入口窄，内部宽，水深足够停靠中型船只。
陈汉在港湾内侧的岩壁上发现了几处被烟熏黑的石洞——伊比亚说那应该是旧时的临时营地，当地人出海捕鱼时会在洞里过夜。
陈汉让士兵清理了一个石洞，在里面放置了信鸽笼和补给箱。
他在海图上标注了这个位置，在旁边写了几个字：“第三节点。避风港。无淡水。需从伊瓜拉苏运水。”
第四站遇到了抵抗。那是一处被伊比亚称为“塔巴廷加”的沿海村落，规模比皮坦加更大，约五十座棚屋，人口约四百。
村落外围的木栅更高更密，栅桩之间用藤蔓绑紧，顶部削尖。
伊比亚在村落外围观察了一炷香后回来报告：塔巴廷加的长老拒绝交换，他们的战士在木栅后面列阵，手里握着长矛和弓箭，数量约一百五十人。
陈汉让远征队在村落外围列阵。乌尔坎的第三军团士兵组成两队侧翼。
陈汉没有立即下令进攻，他让乌尔坎把一袋铁器和一袋铜币放在村落外围约二十步的沙地上，然后让领航员用当地语言喊话：“我们来交换。如果你们不愿意，我们不会进攻。但我们会继续向南。你们可以选择加入交换，也可以选择留在原地。”
塔巴廷加的战士没有回应。他们站在木栅后面，长矛从栅缝中伸出，弓箭手站在棚屋顶上，箭矢搭在弦上。
陈汉让远征队后撤约半里，在海岸边扎营过夜。
当天夜里，塔巴廷加派出一支约三十人的小分队，从侧翼迂回到远征队营地后方，试图在深夜发动突袭。
但乌尔坎提前在营地外围布置了暗哨——六十个双人哨位，分布在营地周围的沙丘和灌木丛中。
暗哨发现了塔巴廷加人的动向，用暗号向营地中央传递了信号。
乌尔坎没有等陈汉下令，直接带着二十名第三军团士兵从营地侧翼切出去，绕到塔巴廷加小分队的后方。他手里握着那对双剑，剑刃在月光下泛着暗光。他走在队列最前面，脚掌先着地，脚跟后落，每一步都踩在沙地最实的位置上。