次日，甦軍的近衛第四集團軍的步兵師在西側的山地平行向南推進，目標是薩拉熱窩和薩格勒布方向。
這片區域是南斯拉夫游擊隊的老根據地，鐵托的部隊在這里打了三年游擊，地形熟悉得像自家客廳一樣。
游擊隊員們帶領甦軍步兵沿著山間小路穿越森林和峽谷，繞過德軍的正面防御陣地，從側後襲擊德軍的指揮所和補給點。
在澤尼察附近，游擊隊帶領甦軍一個步兵團夜間穿過一片被德軍視為不可通行的石灰岩山區，執行了小阿登森林行動，他們直接出現在德軍第369步兵師師部所在的村莊外面。德軍師長在睡夢中被槍聲驚醒，還沒來得及穿好軍服就被沖進指揮部的甦軍士兵俘虜，師部的作戰地圖，無線電設備和密碼本全部被繳獲。
失去指揮的369師殘部在幾個小時內潰散，士兵們三五成群地朝薩格勒布方向逃去。
薩拉熱窩在幾天後被甦軍和游擊隊聯合解放。
這座被佔領了三年多的城市已經千瘡百孔，街道上到處是被炮彈炸開的彈坑和被燒毀的有軌電車殘骸，清真寺的宣禮塔有好幾座被炮彈削掉了尖頂，猶太會堂和東正教堂的牆上彈痕密布，殘破的屋頂上仍然飄揚著游擊隊的旗幟。
市民們從防空洞里走出來迎接解放者，一個老鐵匠把藏在煤窯里的銅制咖啡壺拿出來煮咖啡招待甦軍士兵，一個面包房的老板娘帶著幾個孩子端出藏了好久的蜂蜜蛋糕切片分給路過的士兵，士兵們接過蛋糕時在蛋糕片底下墊上了罐頭和香煙。
不白拿群眾一針一線。
盡力去拯救無辜的民眾。
我們是甦聯紅軍，是正義的解放者。
瓦列里的話一直回蕩在每個人的心里。
在肅清這座城市後，甦軍工兵和游擊隊的民兵一起清理廢墟中的地雷和未爆彈，野戰廚房在市中心廣場上支起大鍋煮湯，把熱湯和面包分發給在廢墟中排隊的市民，一些市民從被炸毀的家里扒出還能用的鍋碗瓢盆接湯，有的人接過面包時手抖得幾乎拿不住。
薩格勒布方向的戰斗比薩拉熱窩更為激烈。
德軍在薩格勒布及其周邊部署了重兵，主要是從東線調來的SS第7“歐根親王”山地師殘部和幾個克羅地亞傀儡z權的部隊，企圖利用德拉瓦河和薩瓦河的水網地形固守。
甦軍近衛第四集團軍在游擊隊配合下從東面和南面向薩格勒布發動攻擊，近衛坦克第五集團軍的一部分兵力從貝爾格萊德方向向西迂回，切斷薩格勒布通往奧地利方向的鐵路線。
德軍在德拉瓦河北岸的防御陣地被甦軍炮火猛烈轟擊後，SS試圖以裝甲列車沿河道機動填補防線的缺口，但裝甲列車在行進途中被甦軍偵察機發現，隨即遭到伊爾-2強擊機的俯沖轟炸，鐵軌被炸斷，裝甲列車卡在鐵軌斷裂處動彈不得。
機車組試圖從前部脫鉤倒車脫身，甦軍坦克已從側翼包抄上來，IS-2主炮在近距離一炮打穿了列車指揮車的裝甲。
SS山地師殘部在失去裝甲列車和指揮車後迅速潰散，克羅地亞傀儡部隊也成建制地繳械投降。
薩格勒布的電車軌道上停著還沒斷電的最後一班電車，車廂里空無一人，車門開著，像是等著乘客下班回家。
甦軍工兵和游擊隊在電網斷掉之前把電車推進了存車棚，然後用從德軍修理廠繳獲的發電機重新接通了市醫院的供電。
而在南線，近衛坦克第六集團軍的坦克集群已經越過尼什，進入瓦爾達爾河谷，直指南斯拉夫與希臘的邊境。
瓦爾達爾河在峽谷中蜿蜒流淌，兩側的山坡上長滿了茂密的櫟樹林和灌木叢。德軍在邊境關卡附近部署了最後一道防線，一個由各種部隊拼湊起來的戰斗群，試圖守住通往塞薩洛尼基的鐵路隧道。隧道口被炸藥炸塌了一半，鐵軌從碎石堆中扭曲翹起，德軍反坦克炮在隧道口前方的高地上對準了公路方向。
甦軍坦克在接近隧道時被迫停在開闊地帶，德軍的反坦克炮趁機開火，擊中了打頭的一輛t-34，隨後又擊中另一輛試圖從側面迂回的坦克。
甦軍坦克旅長果斷命令IS-2從後方進行遠距離壓制射擊，同時派出步兵從隧道上方翻過山脊從背後襲擊德軍反坦克炮陣地。
步兵連在灌木叢和岩石掩護下花了將近四十分鐘攀上隧道頂部，從上方朝德軍陣地的後坡投擲手榴彈，然後沖下去與德軍展開近距離交火。
兩門反坦克炮被手榴彈炸毀，炮組成員非死即降。
殘存的德軍見隧道口已被甦軍控制，朝塞薩洛尼基方向潰退。工兵連夜清理了隧道口的碎石和炸藥殘留物，鐵軌雖然嚴重受損但路基尚可通行，坦克縱隊在次日清晨重新開動，碾過碎石和殘留的鐵軌扣件，穿過了被炸毀的隧道進入希臘北部平原。
希臘北部平原在他們眼前鋪展開來，向南一望無際的農田和橄欖樹林在晨光中泛著銀綠色，通往塞薩洛尼基的公路直直地延伸向地平線盡頭。
瓦爾達爾河在平原上放緩了流速，河面上漂浮著被德軍炸毀的鐵路橋殘骸，但甦軍工兵已在下游架起了一座軍用浮橋，大批後續部隊沿著瓦爾達爾河谷源源不斷地涌入希臘境內。
希臘解放陣線的游擊隊員已經在這里等著了，他們穿著破舊的農民服裝，扛著繳獲的德軍步槍和司登沖鋒槍，從橄欖樹林里走出來迎接甦軍。一個長著濃密黑胡子的游擊隊指揮官走到甦軍坦克旁邊，用夾雜著希臘語單詞的俄語跟甦軍坦克兵打招呼，他從懷里掏出一塊用油紙包著的羊奶酪，硬往甦軍坦克兵手里塞。
希臘北部村莊的農民用毛驢馱著水罐和面包站在路邊迎接甦軍，老人們在路邊點起火把為甦軍照路，孩子們赤腳跑在坦克履帶旁邊揮手，整個希臘北部在晨光中醒來，德軍在巴爾干的最後一道防線已經被徹底踩碎。
…他們期待了數年的解放者。
來了。
…………
巴爾干的六月，麥子熟了。金色的麥浪從塞爾維亞的丘陵一直鋪到希臘的平原，橄欖樹的銀葉在午後的熱風里翻卷，石榴花開得正盛，紅艷艷地綴在農家院牆上。
戰爭的硝煙還沒散盡，但田埂上已經有人趕著牛在翻地了，仿佛所有人都知道，這仗打不了多久了，地不能荒著。
甦軍的裝甲縱隊在希臘北部平原的公路上行進時，最先看到的是路邊田埂上幾個光著腳的小孩。孩子們曬得黝黑，身上的粗布褂子補丁摞補丁，有的連鞋都沒有，腳丫子踩在曬得滾燙的碎石路面上也不覺得疼。
他們看到遠處公路上揚起的黃塵里鑽出一輛輛坦克和卡車，愣了一下，然後其中一個膽子大的、剃著光頭的小男孩忽然用希臘語尖聲喊了一句什麼，撒腿就朝村子里跑。
剩下幾個孩子也不跑了，就站在路邊，眼巴巴地看著越來越近的車隊。
打頭的t-34坦克炮塔艙蓋掀開著，車長探出半個身子，用袖子擦著額頭上的汗。他低頭看見路邊那幾個孩子，朝他們揮了揮手。
一個扎羊角辮的小女孩猶豫了一下，也舉起手朝他揮了揮，然後從口袋里掏出一朵已經被揉得皺巴巴的野雛菊，踮起腳尖朝坦克遞過去。
車長笑著讓駕駛員放慢速度，探身接過那朵雛菊，把它插在炮塔扶手和機槍防盾之間的縫隙里，然後用生硬的希臘語說了聲“謝謝，可愛的小同志。”
小女孩瞪大了眼楮，忽然轉身朝村子里跑去，一邊跑一邊喊，聲音脆得像銅鈴。
過了沒多久，村里涌出更多人，老人拄著拐杖，婦女們抱著孩子，小伙子放下手里的鋤頭從田里跑回來，每個人手里都拿著東西，眼含熱淚，陶罐裝的井水，剛摘的無花果，用粗布包著的干面包、自家釀的酸羊奶。
一個白發蒼蒼的老太太捧著一個豁了口的瓷碗，碗里盛著幾塊在井水里鎮過的西瓜，顫顫巍巍地走到路邊，雙手把碗舉過頭頂，嘴里念叨著什麼。
甦軍士兵們接過西瓜，把碗還回去時在碗底壓了一塊軍用巧克力和一小罐牛肉罐頭。
這些動作快而熟練，像是做了很多很多遍，老太太低頭看到碗里的罐頭，愣了一下，然後用手背抹了抹眼楮，把罐頭攥在懷里不停地說著什麼，士兵听不懂，但意思很明白。
這樣的場景幾乎在每個村莊都在重復上演。近衛第四集團軍的步兵們記憶最深的，是馬其頓山區一個叫韋萊斯的鎮子。
鎮子坐落在瓦爾達爾河谷中段，三個月前德軍撤退時炸掉了鎮口唯一的石橋，還把鎮公所改成了臨時彈藥庫，又在撤離時一把火燒了半個鎮子的麥倉。
甦軍到達時，鎮公所還在冒煙，幾個老人正蹲在燒焦的麥倉廢墟里撿還能吃的麥粒。
帶隊的營長讓工兵們用推土機和浮箱組件在瓦爾達爾河上架了一座臨時浮橋，然後讓炊事班在河邊的老橡樹下支起了鍋，煮了滿滿一鍋燕麥粥。
鎮里有個瘸腿的老教師，年輕時在聖彼得堡留過學，會說一口流利的俄語，拄著拐杖走到營長面前，問甦聯現在是什麼樣子。
“甦聯很好，也很漂亮，但我們會保證，希臘以後也會變的很漂亮，我們會支援你們重建自己的家鄉。”
年輕的營長把他扶到樹蔭下，用搪瓷缸子舀了一碗熱燕麥粥遞到他手里，露出一抹淳樸的笑容說道。
“列n同志和斯大林同志以及瓦列里同志都說過。”
“我們要給全人類奮斗一個更好的未來，所以請放心，我們會幫助每一個需要重建的guo家。”
老教師吃著燕麥粥。
眼前模糊起來，涕淚橫流。