好消息没焐热，坏消息就追上了门。
“议长！”磐石聚落的哨兵连滚带爬冲进祖屋，“北矿道！北矿道出事了！”
岩崇腾地站起来：“又塌了？”
“不是塌！”哨兵脸白得像纸，“是被人劫了！守夜的两个兄弟被打晕了，八百斤黑曜石原矿，没了！”
“八百斤？！”岩崇眼睛都红了，“那是给联盟刻碑备的料！”
卡兰斯没说话，抓起外袍就往外走。
北矿道口，一片狼藉。
两个守夜矿工躺在担架上，都是后脑挨了一下，人没事，就是晕。
“醒了吗？”
“醒了一个。”老三蹲在旁边，“说没看见人，就听见风声，然后就黑了。”
“风声……”卡兰斯蹲下身，查看地上的痕迹。
拖拽的印子，很乱，但很专业——拖出半里地就断了，对方用了雪橇。
“雪橇印深，是重载。”他捻了捻印子里的土，“八百斤矿石，至少四架雪橇，十六个人，还得多。”
“议长！这儿有个东西！”元气在石头缝里捡到什么，喊了一声。
一块破布条，上面用炭画着一个标记。
“白砂镇！”岩崇凑过来一看，眼睛瞬间红了，“这是白砂镇的标记！那帮混蛋，敢抢到老子头上——”
“慢着。”
卡兰斯按住他。
“族长，我问你。”他捏着那块布条，“荒骨团嫁祸白砂镇，是第几回了？”
岩崇一愣。
“上回他们在林子外边扔白砂镇的标记，引你们去拼命。”卡兰斯说，“这一回，八百斤矿石，十六个人的重活，偏偏在门口掉一块画着标记的布条？”
“太巧了。”
“巧得像故意掉的。”
岩崇的血一下子凉了一半：“你是说……又是栽赃？”
“荒骨团要我们跟白砂镇打起来。”卡兰斯站起身，“我们一打，北境没人看着，他们好干正事。”
“什么正事？”
“八百斤黑曜石，不能吃不能烧。”卡兰斯眯起眼，“我爸说过，黑曜石稳能量、定地脉。抢它的人，要稳的不是矿道——”
“是时空。”
元气倒吸一口凉气：“核、核心碎片那种事？！”
“烬重伤，吾思消失，可荒骨团没散。”卡兰斯望着北边，“树倒了，根还在。现在掌事的，是个藏在暗处的。”
“议长，这儿还有东西！”老三在雪橇印尽头又翻到一样——
半张面具。
白骨做的，从中间裂开，只剩左半边，眼洞黑洞洞的，像死人的眼眶。
卡兰斯接过来，翻了个面。
面具内侧，刻着一道弯月。
“传我命令。”他站起身，声音不大，一个字一个字砸下去。
“第一，磐石聚落所有矿道，今晚起双岗，岗哨配哨箭，遇袭先放箭，不许硬拼。通风井全部加暗哨。”
“第二，元气，把这张面具描下来，抄送各聚落，认得出这个徽记的，重赏。白砂镇那边，派使者去，把话说开——别中计。”
“第三，苍介的商队，改道，绕开天冠山方圆三十里，什么时候恢复，等我信儿。”
“议长，”铁岩站了出来，胳膊上的绷带还没拆，“我带护卫队上。”
“上哪儿？”
“星落之台。”铁岩咬牙，“他们抢的是刻碑的料，是打联盟的脸。我去把石头夺回来。”
“然后呢？”
“然后……”铁岩一噎。
“对方十六个人起步，能无声无息放倒两个哨兵，拖着八百斤石头走雪不留人影。”卡兰斯看着他，“你带多少人去？二十？五十？你知道人家在星落之台埋了多少人？”
铁岩答不上来。
“铁岩，”卡兰斯的声音放缓了，“我知道你心里憋着一把火。祭司大人的仇，你记着呢。”
铁岩的眼圈一下子红了。
“可正因为这样，你更不能去。”卡兰斯说，“对方现在最盼的，就是我们沉不住气，摸黑进山，钻进他们的套。”
“教头。”白瑆在旁边开口了，“你还记得议长给你留的位子吗？”
“……记得。”
“道馆教头，第一课是什么？”
铁岩沉默了很久。
“活下来。”他说。
“对。”卡兰斯点头，“仗要打，但要挑地方、挑时辰。这回，地方是人家挑的，时辰是人家挑的——不去。”
“那我们什么时候打？”
“等他们把石头囤到一块儿。”卡兰斯的眼里闪过一点光，“八百斤石头，运不远，藏不深。囤够了，总要起运。起运那天，才是我们的时辰。”
“第四——”
他顿了顿。
“神阖镇，雪暴马今夜起巡北境。星落之台方向，有任何动静，飞报我。”
“是！”
众人轰然应诺，各自散去。
岩崇落在最后，黑着脸：“娃娃，要不要我点三百矿工，直接把星落之台围了？”
“不围。”卡兰斯摇头，“对方抢矿石都没杀一个人，说明不想暴露。我们一围，等于告诉他们我们知道了。”
“那就这么等着？”
“等。”卡兰斯望着北边的夜空，“他们囤石头，说明还没囤够。没囤够，就会再来。”
“议长，”元气小声问，“要是他们不来呢？”
“不来更好。”
“啊？”
“不来，说明他们囤够了，要提前动手。”卡兰斯说，“囤货的时候他们是贼，动手的时候他们是兵。贼难抓，兵好打。”
“那……万一他们偷偷囤够了，咱们不知道呢？”
“所以让苍介盯着。”卡兰斯说，“全洗翠收黑曜石的贩子，他都认识。谁家突然断货，谁家夜里走大车，商队的耳朵比哨兵灵。”
元气恍然大悟：“所以您才给他那个认证！”
“总算开窍了。”
“再来的时候——”
他捏了捏手里的半张白骨面具。
“就不是他们挑地方了。”
当夜，卡兰斯把面具带回了神阖镇。
卡尔对着油灯看了半宿，忽然倒吸一口凉气。
“儿子，这不是随手刻的。”他指着那道弯月，“起笔收笔有讲究，这是某种……徽记。”
“荒骨团什么时候有徽记了？”
“以前没有。”卡尔的脸色越来越白，“以前他们就是一伙抢粮的流寇。现在有人给他们立了规矩，立了徽记，还知道囤黑曜石稳地脉……”
“这个人，”他推了推眼镜，“懂时空。”
“我查过祭司大人留下的旧档。”卡尔抽出一卷发黄的兽皮，“六十年前，雪灾之年，有一支商队持弯月记号，自北来，收黑曜石，价高三倍。其后——雪下百日。”
“六十年前……”卡兰斯的手指停在那行字上。
“荒芜之息，也是那阵子头一回现世。”
父子俩对视一眼，谁都没再说话。
窗外，北边的夜空，隐约有雷光滚动。
像有什么东西，在地底下，缓缓睁开了眼。