世锦赛正赛开幕那天，全球收视率创下了历史纪录。
【原先是排位到前八，这里改成64强直播】
卡洛斯，密阿雷主竞技场。能容纳八万人的场馆座无虚席，八大地区的旗帜在头顶依次升起，风一过，猎猎作响。
开幕式的压轴，是选手入场。
“接下来——”解说员的声音陡然拔高，“让我们欢迎，本届世锦赛最特殊的选手！”
“他没有世界排名，没有上届积分，从新手级一路打上来——二十一天，五十三连胜！”
“他就是——卡兰斯·罗兰德！”
选手通道的阴影里，其他选手的反应各不相同。
丹帝站在最前面，用力鼓掌，掌风呼呼作响，嘴里还在喊：“好——！上来就是这个气势！”
阿渡抱臂而立，红色披风无风自动，目光灼灼地盯着卡兰斯腰间那条腰带。
大吾的关注点永远清奇：“他胸前那枚徽章……那个切工，是两千年前失传的手法。回头得找他聊聊。”
艾莉丝骑在双斧战龙的脖子上，用力挥手：“卡兰斯——！说好的大熊呢——！”
而角落里，凯路斯抱着手臂，一言不发。
他盯着卡兰斯的背影，盯了很久。
“看什么？”队友问他。
“看他的走路。”凯路斯说。
“走路有什么好看的？”
“普通人进场，脚步是飘的。”凯路斯的声音很低，“他的每一步，都踩得又稳又沉。”
“那是打过仗的脚。”
“在擂台上飘的人，赢不了踩得实的人。”
全场八万人，山呼海啸。
卡兰斯从选手通道走出来，腰间的精灵球腰带在灯光下泛着光。他没穿什么华丽的服装，就是一身简单的训练家服，胸前别着一枚火焰纹红晶的徽章。
那是洗翠的徽章。
全世界只有一枚。
这枚徽章的来历，赛前在网上被扒了个底朝天。
有专家撰文考证：徽章的形制、矿石的产地、镶嵌的手法，全部指向两千年前——而它中间那颗火焰纹红晶，经光谱检测，来自星陨之谷的深层矿脉。
文章的最后一段写道：
【这枚徽章不是古董。】
【古董是死去的文物，而这枚徽章，一直在等它的主人回来。】
【等了——两千年。】
这篇文章的转发量，破了开幕式直播的记录。
“天啊……”解说员感慨，“各位观众，你们现在看到的，是两千年前第一届联盟大会的冠军纹章的……现代版！”
看台上，家属区。
主席台上，八大师依次列席。
丹帝的位置在最中间，世界冠军的披风在聚光灯下闪闪发亮。他今天的表情难得严肃，因为开幕式前，联盟主席刚找他谈过话。
“丹帝先生，这届世锦赛，有位很特殊的选手。”
“卡兰斯？我知道他。”
“您知道他最好。”主席说，“但我想提醒您的是另一件事——他的出现，可能改变整个对战界的格局。”
“改变？”
“古代种族、羁绊进化、洗翠战术。”主席一字一顿，“丹帝先生，世界第一的位子，从来不是靠守着保住的。”
丹帝沉默了几秒，忽然笑了。
“主席先生。”
“嗯？”
“你知道我等这一天，等了多久吗？”
世界冠军站起身，披风一甩。
“我站在山顶上，等了三年。”他说，“三年了，山下的人换了一批又一批，没有一个能爬上来。”
“现在，终于有个人，从两千年前爬回来了。”
“您说他要改变格局？”丹帝咧嘴一笑，“太好了。”
“我这个人，最怕的就是——山顶上，只有我一个人。”
卡露乃一身红裙，拉着一个巨大的应援牌，上面写着“弟弟必胜”四个大字，还镶了灯。
“姐。”希罗娜扶额，“这个牌子，能不能收了？”
“不能。”卡露乃把牌子举得更高，“我可是推掉了三个代言来的。”
另一边，卡尔和艾米并排坐着。艾米手里攥着一条围巾——小智妈妈连夜赶织的第二条，上面绣着“加油”。
“老卡。”艾米忽然说，“你看咱儿子。”
“嗯。”
“像不像你年轻的时候？”
卡尔推了推眼镜，镜片后的眼睛有点红。
“不像。”
“啊？”
“比我年轻时候，”卡尔的声音有点哽，“强多了。”
选手席上，卡兰斯抬头，正好对上家属区的视线。
希罗娜冲他挥了挥手。
他笑了笑，也挥了挥手。
然后，他转身走向签表墙。
世锦赛正赛，六十四人，小组赛十六组，每组头名出线，进入十六强淘汰赛。
卡兰斯的名字，落在第七组。
同组的三个对手——合众老牌强者、丰缘道馆馆主、以及一个从预选赛杀上来的神秘新人。
“签运如何？”希罗娜的短信发了过来。
卡兰斯回了四个字：
“手气不错。”
开幕式结束后，选手村里热闹得像过年。
小智的房间里聚了一堆人——他是本届的另一位高人气选手，皮神往窗台上一趴，来串门的人就没断过。
“卡兰斯！这里这里！”小智拉着他挤进人群，“大家都在讨论小组赛！”
“讨论什么？”
“讨论怎么避开你。”真嗣的声音从角落里传来，冷冰冰的。
卡兰斯一乐：“真嗣，你也来了。”
“废话。”真嗣抬起下巴，“我说过，世锦赛赛场上见。”
“你的排位——”
“高级球级，三天前到的。”真嗣顿了顿，“比你慢，我知道。不用你说。”
“我没打算说。”卡兰斯在他旁边坐下，“我只打算请你吃这个。”
他从兜里掏出一包艾米做的酱牛肉干，递过去。
真嗣盯着那包牛肉干看了三秒，接过去，拆开，咬了一口。
“……还行。”
“我妈做的。”
“……很好吃。”
屋子里哄堂大笑。
那天晚上，选手村的食堂破例加了宵夜。据说是因为某两位冠军打赌——丹帝赌卡兰斯小组赛全胜，赌注是给全选手村加餐。
“他图什么？”希罗娜不解。
“图看戏。”卡兰斯说，“丹帝这人，唯恐天下不乱。”
“那你呢？”
“我不能让他失望。”