船离了渡口，顺流而下，江水浩荡，行了大半日便到了入海口。
船夫收了篙，将船身稳住，指着前方那片苍茫浑融的水域——出了这道口，便是海。岳定军没多话，摸出双倍船资递过去，示意他继续往南。船夫也是个爽利人，接了钱没多问，竹篙一点，船头便破浪而去。
出了海口，天地豁然开阔。江水由浑黄转为深沉的灰绿，海风卷着咸腥味扑面而来，吹得人衣袂猎猎作响。船夫升起帆，借着风势一路向南。身后的岸线越退越远，先是屋舍隐没，再是树木模糊，只剩下一条淡灰色的细线，横亘在水天交接处，像是谁随手画下的一道伤疤。风把帆吹得满满当当，船身微微倾斜，浪头从船首劈开，向两侧翻滚退去。
入夜，船在海上随波起伏。铁头蜷在船板上，呼吸轻得听不见，不知是睡是醒。岳定军独自坐在船头，仰头看星。海上的星空比岸上更亮、更密，像是无数碎钻撒在黑天鹅绒上，从头顶一直铺陈到海平面的尽头。
他盯着那些星，心里却反复咀嚼着一个字——值。
从巩县到临安，从朱仙镇的烽火到临安城的暗斗，再辗转至这片茫茫大海，一年多的光阴，像指缝里的沙，漏得干干净净。路上见过的人、说过的话、做过的事，大半都化作了尘埃。岳飞的案子没翻，张宪死了，王贵降了，老赵被押走了，连那个不起眼的药铺老板也没了。他拼尽全力递信、递图、递情报、打秦埙案，究竟改写了什么？
船身一晃，海浪拍打船舷，星星在浪尖上碎了一地，随即又聚拢起来。海风把衣角吹起又落下，四周静得只剩下浪声，一下，又一下，像是敲在心头。他把手按在膝盖上，想不下去，也没法不想。人坐在这片水上，前不着村后不着店，脑子就只剩下这一件事可转。
岳定军坐在船头，低低念了一句：“三十功名尘与土，八千里路云和月。”声音很轻，混在风浪声里，像是自言自语。
铁头躺在船板上，嘴唇动了动。岳定军没看见，却听见了——喉咙里漏出很轻的气声，像是在跟着念。后半句：“八千里路云和月。”
铁头是个哑巴，从不发声，也不念诗，这回却跟着念了。岳定军回头看他。铁头睁着眼，望着满天星斗，嘴唇又动了一下，随即闭上。岳定军没问他怎么会念。大概是听的次数太多了——在巩县的盗洞里，在朱仙镇的营帐里，每当岳定军念起这句，铁头都在旁边，把嘴型默默记下。哑巴不会出声，可嘴型会记。记了一年多，记到能跟着动。
岳定军把目光从他身上收回来，又望了一会儿星星，才开口。
“铁头。”他唤了一声。
铁头坐起来，目光清澈地看着他。
“值不值？”岳定军问。
铁头没答。他蹲在船板上想了一会儿，从袖口抽出炭笔。船板上没泥，他便蘸了点海水，写了一个字——“活”。
海水写的字很快干了，轮廓却还在，像是一道未愈的伤。铁头蘸着海水写完，看了那字一眼，又抬头看岳定军。海水写的字留不久，可他像是笃定岳定军看得懂。
岳定军盯着那个字，良久，点了点头。“对。活着。”
铁头把炭笔收回去。岳定军把目光从船板移到远处的海平面。值不值——他不知道。可铁头还活着，竹筒还在，张明还在临安。他做的事没改了岳飞案的结果，也许改了别的什么。也许某处有人瞧见了那份《岳案记》，也许某时有人会把它传下去。他不知道。但铁头还活着。
“活着”这个字，是铁头蘸着海水写给他的，也是他这一年多挣回来的。
船板上的字干了，看不清了，他也没擦，任由它散在风里。
天亮时，船靠了岸。
海岸线在晨光里慢慢清晰——一片金黄的沙滩，沙滩后头是一排低矮的土屋，屋顶压着茅草和椰叶。是个渔村。
岳定军立在船头，望着那片陌生的海岸。海南，到了。
船夫把船拴在沙滩边的木桩上。铁头第一个跳下船，脚踩在沙上，蹲下摸了一把，又站起来回头朝岳定军招手。岳定军起身，背上布包跳下船。沙滩很软，比泥地软得多，每走一步都陷下去几分。
他走到铁头身边，两人并排望着那个小小的村子。不过十几户人家。远处几个渔民在收网，见他们来，没过来问，只远远点了一下头。
岳定军把手举到晨光里看了一眼，掌心那道旧疤在光里泛着淡粉，又放下来，对铁头说：“走。找个地方住。”
铁头蹲下，把沙里那个“活”字又摸了一遍，起身跟上去。
两人的脚印并排印在沙滩上，深深浅浅，一路往村子去。海在身后，一下一下，把刚踩出的脚印慢慢抹平，仿佛他们从未从陆地上离开过。