吳維東拆開公文的時候，手指都在發抖。
內閣的批復，加上司禮監的批紅，厚厚一疊。他一頁一頁地翻過去，臉色一點一點地沉下來。
看完了，心都涼了半截，他放下文書，靠在椅背上，渾身沒了力氣。
推官小心翼翼地開口︰“大人，朝廷怎麼說？”
吳維東苦笑了一聲，把文書推過去，示意他自己看。
內閣的批復寫得清清楚楚︰
流民安置由荊州府主導，惠王府協助。
王府借莊田荒地安置流民，須由荊州府與王府簽訂借地契約，寫明地界、年限。流民所墾之田，三年後起科，賦稅歸朝廷。
流民附籍于荊州府，不屬王府佃戶。
王府若以工坊安置流民，工坊須由荊州府派員監督。用工名冊、工錢發放、工時長短，皆須造冊備查。
工坊所獲之利，按律納稅。工坊所用流民，身份仍屬民籍，不屬王府。
推官看完，也滿臉無奈︰“大人，這……既然皇上批了，是不是王府不想也該照辦？”
吳維東沒有回答。
他當了十幾年官，對這批復背後的心思看得一清二楚。
內閣不想惠王借機坐大。
所以地可以借，但人不能歸王府。工坊可以開，但要官府監督。
這是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。
可問題是，惠王那脾氣，能答應嗎？
惠王來了荊州，自己可沒看出這是京城所傳的禮佛王爺。
吳維東嘆了口氣，把文書收好，“去王府報備，就說本官明日拜訪周長史。”
惠王府。
周維垣也拿到了送來的內閣批復抄件，看過之後便急急來到便殿。
朱常潤正靠在椅背上，手里翻著一本宋應星送來的制皂工藝流程記錄。
見周維垣進來的臉色，心里便有了數。
“批復下來了？”
“下來了。”周維垣把抄件遞過去，“殿下自己看吧。”
朱常潤接過來，從頭到尾看了一遍。
殿里安靜了下來。
呂福小心地添茶，大氣都不出。
朱常潤看完最後一行字，把文書往案上一丟，“呵。”
他笑了一聲，笑聲里帶著幾分嘲弄。
“內閣這幫人，是把本王當傻子玩？”
周維垣也覺得是這個意思，不過詞匯上還是斟酌了一下︰“殿下，臣以為，內閣這章程，表面上給了王府參與的名分，實則處處設限。地是王府出的，銀子是王府花的，可安置好的流民不屬王府，工坊還要被官府監督。”
他頓了頓，又道︰“尤其是這‘工坊由荊州府派員監督’一條。皂坊的配方、工藝，是宋院正帶著人一點一點試出來的。若是讓官府的人進來，這些秘方可就保不住了。天底下沒有這樣的道理。”
“那也不能不辦啊。”朱常潤指了指司禮監的批復端起茶盞，慢慢喝了一口。
“那我們？”
“照辦。不過既然是入的荊州府籍，那房屋的事情就還是讓他荊州府去辦。地也不用那麼好，畢竟是借出去的。工坊麼，選址之類的不還要時間麼，慢慢來吧。”
朱常潤的意思明確，辦歸辦，但要分清楚了辦。既然上面朝廷不著急，那王府也不用出這個頭。
周維垣知道殿下這是要晾著內閣決議，但也同樣把流民給晾了起來。
他張了張嘴，想說這是不是對流民不公。
可話到嘴邊又咽了回去。
王府對流民本就沒有責任。
“呂福。”
呂福連忙上前一步︰“奴婢在。”
朱常潤從案上拿起一塊香皂，在手里轉了轉。這皂呈鵝黃色，顏色溫潤細膩，香氣清雅，是宋應星最新試制的一批。
“香皂挑最好的，裝兩箱子。送去京城，給司禮監送一份奏疏。”
呂福應了一聲，不一會兒便備好了筆墨紙硯。
信的內容很簡單。先是謝了皇上對琉璃坊的賜名，然後說起王府最近新制了一種香皂，不同于市面上的澡豆、肥皂團，用料考究，工藝繁復，洗後肌膚潤澤，香氣持久。
本想建個工坊多做些，既可售賣貼補王府用度，也可安置一些流民。
但朝廷的批復下來了，要王府把工坊交給官府監督，秘方也要公開。
這就不好辦了。
周維垣看完，抬起頭。
“殿下，這信……是不是太直了？”
“直？”朱常潤笑了一聲，“本王跟皇上說話，要繞什麼彎子？繞來繞去，內閣那幫人倒是高興了，本王的皂坊沒了。”
周維垣無言以對。
“呂福安排人送出去。走司禮監的路子，不要經過通政司。要快！”
“是。”
第二日，吳維東準時到了王府城門前。
他遞了名帖，等了約莫一盞茶的工夫，王府的書吏出來了。
“吳大人，實在對不住。周先生一早就出城了，說是去莊田上察看了，這流民這麼多，得好好選地方。”
一早就出城了？
他當了十幾年官，這種話听得太多了。
不是出城了，是躲著他。
吳維東站在那兒，進也不是，退也不是。身後的書吏低聲道︰“大人，要不咱們先回去？”
吳維東深吸一口氣，轉過身走向府衙。
完了。
惠王這是要玩賴的了。
果然如同他的猜想，之後雖然和周長史聯系上了，但是一看流民安置的地方，吳維東就知道，那是標準的荒地。
重新開墾養熟都要一兩年時間，讓這些流民怎麼活？
問題拋出，周長史也只是回了一句，“人是你荊州府的，咱們王府給地安置已經是善舉。至于怎麼養活，那不該是你荊州府考慮的事情麼？”
這也是符合內閣送回的公文要求。
再問工坊的事，周長史也是一臉遺憾，以工坊選址未定為由給拖了過去。
吳維東氣極無奈。
再上疏一個無能的罪名那是逃不掉的。
只能一邊調撥著糧食施粥，一邊想辦法自籌銀糧安置流民。
一封封帖子從府衙發出，散往荊州各縣。
數日後，荊州府衙。
吳維東坐在上首，面前的茶已經換了三巡，涼就換，卻一口沒喝。
堂中陸陸續續來了二十余人，都是荊州府有頭有臉的士紳。
有致仕在家的鄉宦，有世代經商的富戶，也有耕讀傳家的書香門第。這些人平日里各忙各的，今日被知府大人一道帖子請來，心里大概也知道是什麼事。
吳維東掃了一眼堂下，咳嗽一聲，開了口。
“諸位，今日本官請大家來，是為城外那五萬流民的事。”
堂下微微騷動，果然是流民的事。
眼下流民成災，在座的沒有不知道的。江邊的窩棚連成一片，天氣一日比一日涼，蘆葦花都快被薅禿了。
這景象，住在城里的人就算沒親眼見過，也听家中下人說起過。
“朝廷的批復下來了。”吳維東把內閣的文書拿在手里揚了揚，“流民附籍荊州府，由本府主導安置。這是朝廷對荊州百姓的體恤，也是本官肩上的擔子。”
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過。
“可諸位也知道，府庫的存糧，大半都調去支援西南戰事了。布政司那邊，本官也去了文書，但上頭也難。安置五萬流民，開荒、建房、買種、施粥，樣樣都要銀子。這筆銀子，府衙拿不出來。”
堂下安靜了下來。在座的都是人精，知府大人話說到這個份上，意思已經很明白了——要錢。