陆绍步子没停。
“郭延出面告你，何大祭酒附议，北宁的邵大祭酒也在往这里赶。”萧承礼侧头看他，“北边怎么处置灵裔，你清楚。”
陆绍自然清楚。
萧氏先祖从灵裔暴政中夺回帝位，出力的人里，也有灵裔。可后来杀起人，谁还管哪家做过暴君，哪家救过人？有人隐去血统过日子，有人生来的本事至今不敢用。肯亮明身份，又有皇帝护着的，像陆绍这样的实在不多。
护着他的那个皇帝，已经死了。
“元恪拦不住？”
“眼下还不能直接驳回。他尚未亲政，廷议有权定案，只能看他能不能说动那些人。”萧承礼皱着眉，“卢衡的席位空了，郑庸又突然换了态度，方才你也瞧见了。”
“太后知道我回来做什么。”
“她不肯信。”
“明日若得不到先帝留下的力量，元恪拿什么应付姚家的挑战？”
萧承礼走慢了一点。
“我再劝她一回。”
两人在园中一座小亭外分开。萧承礼走得很快，衣角转过花墙便不见了。陆绍坐在亭栏上等了一会儿，看见顾允领着个暗红袍的少年走来。
萧元恪臂上束孝，领口露出一线细甲。
还没等他走近，陆绍便站起身。
太像了。他险些以为，自己又回到初入宫的时候，年轻的萧承佑在前面回过头，招手叫他过去。
萧元恪停在亭前，嘴唇动了动，又低头看自己的衣袍。从小碰见解不开的事，他便去找陆绍，如今陆绍终于站到面前，他想走近些，让那只手像从前一样按在自己肩上，听他说说这十二日的事。
可他已经是皇帝。
“陆绍。”
陆绍没有马上跪下。他走到少年跟前，低声应道：“臣回来了。”
顾允在旁等了等，才开口：“我弟弟在崇真观。他说，您什么时候过去都成。”
陆绍点头。
“这里交给你了，我回廷议那边，父亲还等着。”
顾允向萧元恪行过礼，沿原路离开。园中静了，少年终于抬起头。
“顾允都跟我说了。卢衡他们……”
“遗体暂厝在城外道观。等明日过了，丧葬、家眷的事，再一项项议。”
萧元恪喉咙动了动。
“是我叫他们去的。”
“总得有人去。”
“可他们家里等着的，是人回来。”
陆绍望着他，没有拿赏赐家眷的话来宽慰。
“我知道。”
少年低着头，站了好一会儿，才慢慢往水池走。陆绍跟在他身侧。
＊
谢太后取下发间的一支簪子，宫人才挽好的髻便松了些。
她望着铜镜，想起萧承佑从前总嫌她头发束得紧，伸过手来，手指一探，就把她精心戴好的簪子拔去了。
金簪握在手里，许久没有放下。
“娘娘，淮王求见。”
她闭了闭眼，把簪子递回宫人手中。
“重新挽好。”
萧承礼进花厅时，太后已经坐在窗下，素色裙裾压着膝头，手旁一枝月季少了几片花瓣。
“还是为陆绍来的，就不必说了。”
萧承礼没坐。
“请她们退下。”
太后看着他。那张脸与先帝相似，此时没有半点退让的意思。片刻后，她挥手让宫人出去，等门关上，才道：“你自己也是做父亲的人。陆绍要教元恪那些东西，你让我就这么看着？”
“皇嫂，那是皇兄留给他的。”
“先帝若没遇上陆绍，哪里会走这条路！”
“禀赋是他生来就有的。陆绍能助他启用，不能凭空给他。皇兄有，我有，元恪也有。”
太后的手按在桌沿上。
“你什么时候也学会这套说辞了？”
“是你从来不肯听。”
萧承礼停了停，压下火气：“同出一脉，有禀赋的不止一个，真正受法，却是一时只传一人。如今该轮到元恪。你不让陆绍近他的身，便把这条路断了。”
“断了又如何？那些法术，救得了先帝的命么？”
萧承礼看着她，喉头滚动了一下。
“至少，还能救他的儿子。”
太后把脸转向窗边。
那里有张空椅，被日头照着。从前萧承佑过来，总爱坐在那儿，嫌别处光线不好。她望了半晌，才道：“我已经没了丈夫，不能让元恪也毁在陆绍手上。”
“陆绍救过皇兄多少回，你不是不知道。”
“性命是救回来了，魂魄呢？”太后转过脸，“奉天道说得明明白白，邪术损人神魂。难道我要看着自己的儿子，明知故犯？”
萧承礼抓住椅背，木头在他掌下轻轻响了一声。
“那皇兄怎么死的，你想过么？”
太后抬眼。
“心疾骤发。御医早已说清楚了。”
“不到四十岁，从前又没这个病，前一刻还在马上说笑！御医懂得医病，懂不懂别人怎么下术？”
太后脸上的血色一点点褪下去。萧承礼把赴召人马遭伏的经过告诉她。
“若是有人先害死皇兄，再拦着陆绍回京，留下一个不会法术的孩子，还难对付么？姚家那女人什么时候罢过手？到了这一步，你还要替她除掉陆绍？”
“住口。”
“皇嫂......”
“我不听你编排这些！”太后起身，衣袖将桌边的残花拂落，“先帝走了，你们就一个个拿这些话吓我。一定要护着陆绍，到廷议上去说。”
萧承礼看了她片刻，松开椅背。
“我在外面等您。”
门开过，又关上。太后扶着桌子慢慢坐回去，隔了好一阵，才唤宫人进来。
“去找陛下，请他即刻来议事。别让他再一个人在外面走。”
＊
池边的石头还凉着。萧元恪坐了一阵，捡起颗小石子，丢进水里。
“她总拿我当小孩子。”
陆绍在旁坐下。
“做母亲的，许多都这样。”
“父皇就不。他知道我怕，也照样让我去做。”
少年望着水纹散开，陆绍没有接话。过了片刻，萧元恪忽然问：“你说，我能做得像他一样么？”
陆绍侧过脸。
“一模一样，做不到。不过他教你的那些，你都学进去了。”
“骑马，射箭？”
“还有听政。最早你坐不住，后来从头到尾，也能听下来了。”陆绍看着他，“跟在他身边这么多年，他怎么待人，遇见难事怎么处置，你看过。等真轮到自己，总能想起些用得上的。”
萧元恪没说话。廷议堂里那把父亲坐过的椅子，他到现在还没坐惯。
他低头捡起另一颗石子，握着，却没往水里扔。
“其实，我想问的不是这个。”
陆绍等他说下去。
“那天在北苑，我问父皇是不是姚家的人在作祟，他没有否认。他死的时候，也不像旧病发作。”石子捏在少年掌心，“陆绍，我觉得是她。”
“我也疑心。”
“你早就知道？”
“疑心，跟知道是两回事。”陆绍道，“把那天的事讲给我听。从出城讲，一样别漏。”
萧元恪说得很慢。犬追丢了，父亲跟他说话，邹平拿酒给父亲喝，后来出了树林，父亲又叫他到前面去。他一点点回想，才发现那日上午的许多小事，自己当时根本没留心。
陆绍听着，偶尔插进来问一句。等他说完，才问：“入殓前，你到近前看过么？”
萧元恪摇头。
“只停了两日，灵前全是守卫，连我也不让近。我问母后，为什么守得那么严，又急着下葬，她不肯告诉我。”