“再来一壶！”
一块碎银拍在柜上。方济伸手往身边划了一圈，笑道：
“我老张都醉了，还能让诸位醒着出门？倒酒，都倒满！”
穿皮袄、扎绑腿的汉子们轰然叫好，才挪开的酒碗又递了回来。掌柜收银子，提起大壶，将酒碗一一斟满。
“张贵，好汉子！”
背上挨了一巴掌，震得方济胸口发闷。他顺势往前一扑，撑住柜沿，也跟着笑。
天刚黑，桐津的黑犬酒肆已挤得满满当当。几个水手占着墙边唱船歌，笛子、走调的琴响成一片，还有两个拿酒碗敲桌，越敲越起劲。方济右手边的汉子扯开嗓门讲笑话，唾沫几乎落进他碗里。
“……什么叫那位老爷的酒？这一船酒，我可是付过钱的！有本事，让他自己划船来拿！”
笑声又起。方济举碗凑趣，借着喝酒，遮住了一个哈欠。
桐津位于西江邺岸，船来船往，去上游林地狩猎、收皮货的人也多。穿件旧皮衣，腰里挂把刀，在这里再寻常不过。他下午混进这群汉子中，买酒听闲话，一个半时辰过去，钱总算没白花。
北面在集兵。
说这话的人舌头已经不大利索，倒还记得地名，梅陂，足有五千人。方济多问了两句，对方连自己的酒碗都摸不着，更说不清这些兵要开去哪里。
偏在这时候，巡街的邺兵往门里探了个头，那人便闭了嘴。
方济若无其事地聊起猎物，将话岔开。梅陂两个字，却已记在心里。
该走了。
他还不至于醉倒，可脑子已不如刚来时灵便。再喝下去，今晚与陆绍约好的事，只怕要耽搁。
方济摇晃着站直，又摸出一枚小钱放到柜上。左边的汉子恰好歪过来，一碗酒直泼向他靴口。他脚下让开，扶住对方肩膀，将人送回柜边，自己也跟着踉跄两步。
“稳些，兄弟。别光请地喝。”
他把剩下的半碗倒过去，小半洒在外头。
“这点也归你。我得睡觉去了。”
“就走？还早呢！”
“不早。我醉了，醉了就得睡。”
他说得郑重，人也站得笔直，转身却撞上旁人的胳膊。挨了一句骂，又摆手赔笑，歪歪斜斜挤出门去。
歌声追着他到了街上。
方济走得不快，躲行人时顺带往后瞥了几眼。酒伴没有跟出来，门边一个端碗的人朝他望了望，也转回头去。
走到窄巷口，他闪进暗处，背贴住墙，听了一会儿。外头脚步来去，没有停在巷口。
他刚要站直，巷子深处却有了响动。
“谁？”
方济转头，第二句出口时，舌头已又含混起来。
“谁在那儿？”
“兄弟，还好么？”
来人吐字清楚，不慌不忙，与这条污水横流的暗巷很不相称。
这张脸，方济见过。下午他和另一个人坐在酒肆角落，话不多，也不唱歌。
怎么跟过来了？另一个人呢？
方济抬手指着他，身子晃了晃。
“你……我见过你。酒肆里的，对不对？酒钱没结，追着我来了？”
那人停在几步外，将他看了看。
“我朋友见你走不稳，叫我来瞧瞧。”
“你朋友倒是好心。”
方济侧过脸，另一个人正从街口拐进巷子。两人一前一后，把他夹在中间。
他往墙边缩。
“这是什么意思？”
“别怕，不伤你。”
先来的人走近，托住他的胳膊，肩膀随即抵上来。方济被推得往巷里退了一步，扯开嗓子叫道：
“要钱没有！最后那一点，也给掌柜了！”
“不要钱。”
另一条胳膊也落到了人家手里。
方济由着他们架住，嘴里嘟囔，走两步便绊一下。两人只得停下扶他，谁也没真把他的胳膊拧住。
还当他是个醉鬼。
越往里走，光越暗，街上晃动的人影缩成了窄窄一条。方济不再喊了。这两人究竟看出了什么，还是只想找个僻静地方搜钱，他都不知道。到了这一步，也顾不上猜。
他的心思全在抓着自己胳膊的两只手上。
“这里就行。”先来的人停步，“吕良。”
从街口进来的那人点头，松开手，伸进衣襟。另一人绕到方济背后，将他的双臂一并抓住。
方济低着头，目光跟着吕良的手。
拿出来的东西很小，不像刀。浑浊的瓶身里，橙红色的液体晃了晃。吕良低头摆弄几下，将塞子拔出。
要灌药。
是灌完了问话，还是直接送他上路，方济都不想试。
“什么好东西？”他眯着眼凑过去，“颜色还挺好看。”
“醒酒的。”吕良将瓶口递近，“喝下去就舒服了。”
方济猛地沉身，双臂从身后那人手里抽出，夺过小瓶，反手越过肩头泼了出去。
身后低叫了一声。他一脚踢中吕良下身，丢开空瓶，侧身翻滚出去，起身便去拔刀。
刀才出鞘一半，身后的人已扑上来，扣住他手腕，伸另一只手夺刀。方济慢了半拍，腕上一痛，刀柄脱手。
酒喝多了。
吕良从地上爬起，握着匕首扑来。暗中人影一错，他撞在了同伴背上。
压在方济面前的身子突然僵住，随即软倒。长刀当啷落地，吕良退开一步，骂了一声，又举匕首逼了上来。
方济来不及拾刀，从靴筒里抽出短匕，迎住对方。
吕良的手很稳，刀尖往上一挑，随即折向腰腹。方济拧身避过，后背撞上墙，酒气直往喉头顶。动作都看得清，手脚偏偏总迟一点。
这么耗下去不行。
吕良再逼近时，他没有退，用前臂抵住对方持匕的手腕，合身撞了过去。两人在窄巷里扭成一团，方济的短匕落了地，他顾不得去捡，只死死扣住吕良的腕子。
纠缠几番，他才磕落对方的匕首，转到背后，一条胳膊勒住颈子。吕良扳他的手臂，脚下乱蹬。方济咬紧牙关，逐渐收拢胳膊，直到那人不再挣扎，才扶着墙将他放下。
巷子静了，只听得见自己的喘气声。
方济俯身察看先倒下的人。腰侧一道伤，衣裳湿了大片，手指探到颈边，已摸不到跳动。
吕良方才那一刀，扎中了自己的同伴。
他回头看吕良。昏过去了，还活着。
蹲着歇了一会儿，方济把人拖到同伴身边，翻过来搜查。衣襟里有一瓶同样的药，还有几张折好的纸；钱袋打开，里头装的是金钱。
瓶子和纸收下，钱放回去。另一人身上也有文书，他照样拿走，金钱仍留着。兴许有人见了，会以为这两人为钱动手，至少别立刻满街找一个劫财的凶手。
吕良忽然哼了一声。
方济的手停在半空。
要醒了。
他重新按住吕良，将人制昏，随即从死者腰间抽出匕首。刀柄握在掌中，却迟迟落不下去。
他杀过人。刀枪相对，谁慢一点，谁就得倒下。
这个人却躺在地上，连手也抬不起来。
他带不走这个人，也不敢就这么留下。吕良若活着找到巡兵，指认出他的脸，他还能往哪里躲？