孟夫人扑到他胸前，挡住了路。
“先放下刀，求你，别这样。”
“他杀了我儿子！”
“我知道，我都知道。可你这会儿……”
顾世衡挣了一下，刀又举高。孟夫人脚下踉跄，仍抱着他，回头喊道：“陛下，拦一拦他！好歹等他缓过气来，别让他现在动手！”
“都停下！”
萧元恪一声喝，盖过屋里的哭喊。方济抬眼，少年还站在原处，脸白得厉害，先看刀，再看顾世衡，末了看向哭个不停的任平。
“方济，松手，让顾公爷过去。”
方济仍握着那条手臂。
“陛下？”
“放开。”
方济的手缓缓松了，卫士首领退后半步。孟夫人望住萧元恪，几乎不敢相信，还想拦，方济已轻轻扶住她的双肩，将她带到一旁。
顾世衡举着刀走过去。任平缩在墙脚，眼睛闭得紧紧的，忽然又仰起头。
“公爷，杀了我吧！是我害死她的，我该死……您杀了我！”
刀停在头顶。
顾世衡喘着粗气，持刀的手一直在抖。他低头看任平，又朝妻子看去，过了片刻，那柄刀竟缓缓垂下来。
长刀落在石地上。
顾世衡转过脸：“陶敬。”
门边走出一个敦实的部将，按胸行礼。
“公爷。”
“罪是他自己认的。半个时辰以内，把他的头挂上城门。”
陶敬没看任平，答了一声：“是。”
“出园子以前，先提来给我看。”
“明白。”
他招来两名部下，架起任平，往露台那边拖去。任平还在说自己该死，两腿软着，连步子也迈不开，鞋在地上拖出一阵断续的擦声。
顾世衡已经转身，回到赤披风旁跪下。他掀起一点布，摸了摸儿子的脸，将遮在顾允眼上的长发轻轻拂开，放回陆婉肩边。
孟夫人站在屋子当中，看过空下来的露台门，又看萧元恪。
“陛下，就这样杀了他？”
“他自己认了。”
“我听见了，可人已经死了，再杀一个，顾允也回不来。”泪水流过她的脸，她手里还握着画像匣，“您可以叫他们住手。”
萧元恪避开她的目光，去看顾世衡的背。
“是顾公爷裁断的。”
“可您是天子。”
萧元恪回过头，声音有些冷：“今日，我是来贺喜的客人。顾公爷在自己府上，处置害死儿子的人，我不夺他的权。”
孟夫人张了张口，萧元恪又说：“夫人，我没有儿子，不敢说我全懂。可我父亲也是死于术法。”
他喉头动了动。
“有些滋味，我也尝过。”
外头传来一声闷响，接着是刀刃碰在石上的脆声。
孟夫人脸上仅剩的血色也没了。
陶敬的脚步到了露台门口。他提着一束染血的白发，任平的头便垂在手下。
顾世衡抬眼望过去，覆在儿子身上的手慢慢握紧了赤披风。半晌，他点了点头。
陶敬低身一礼，退出门外。
赵谦轻声道：“公爷，这罪原可以留给上天裁断。”
顾世衡看着身前的两个孩子。
“我等不了。已经替他们报了。”
他摸过顾允的肩，手又停到陆婉身旁。
“今夜，该送你们去成礼的。”
他忽然说不下去了。
“等了这么久……原以为，总能看着你们……”
顾世衡俯下身，额头抵住儿子肩边。孟夫人快步回来，在他身旁跪下，把他的头抱进怀里。
那只小画像匣还紧握在她手中，细细的金链垂在赤布上。
＊
萧元恪站了许久，才招手叫方济过来。
两人走到房间一角。廖成留在家属身旁，周简守着那把断琴，赵谦的祈告声很低。
“得请你替我走一趟。”萧元恪道，“原该我去，顾公爷这个样子，我走不开。”
“陛下请吩咐。”
“去西山，找到冯婆婆。这咒究竟怎么成了这样，她到底做过些什么，我都要知道。”
方济点头。
“她若是灵裔，恐怕不好对付。”萧元恪望着他，“我知道你不怕术法，也遇过险，交给别人，我还不放心。”
“臣会留心。”
萧元恪抬手，又放下。
“另有件事，先说好，不是下旨。”
方济望着他。
“我想在你身上添一道护持。不愿意便说，陆绍不逼你，我也不会。”
方济的手伸向胸口，从衣领内慢慢拉出细银链，让银牌落在掌上。
“公爷教我借它同他传话。”他说，“起先我以为，像我这样的凡人，怎么学得会。”
萧元恪俯身看了看银牌。
“我能碰一碰么？”
方济将手托近。萧元恪左手接住牌子，链子仍挂在方济颈上，右掌则轻轻按住他的肩。
“照陆绍教你的，合上眼，放松，让我进来。”
方济闭了眼。屋里的祈告仍能听见，萧元恪逐渐将那声音隔远，稳住掌中的银牌，循着已有的力量，把自己的心念缓缓送进去。
赤光从指间透出。方济肩头略动，随即松下来。银牌又亮起一层绿光，同赤色交织，短短一瞬，映亮了两人的手。
等光芒退去，萧元恪吐出口气，松开了手。
“好了。应该能帮得上忙。”
方济睁眼，银牌已经恢复原来的颜色，安静躺在掌心。
“接得很稳。”萧元恪看着他，有一点意外。
方济笑了笑，把牌子收回衣内。看见远处的赤披风，脸上的笑又收了。
“公爷那边，可要送信？”
萧元恪没有立刻回答，过了片刻才摇头。
“今天就是婚期，他们应该在路上了。派人把消息追着送去，马也跑不快一些。”
方济没说话。
“父皇出事那回，陆绍就是这样赶回来的。”萧元恪道，“至少这一次，等他到了，再告诉他吧。”
“是。”方济低声应了，又问，“冯婆婆若能拿住，带回来么？”
“带回来，我要问她。”
方济将转身，萧元恪又叫住他：“别为了留活口，把自己的命搭进去。真到了只能顾一头的时候，顾你自己。”
方济欠身行礼，出了门。
萧元恪回到两人的遗体旁，挨着赵谦跪下。
“愿逝者得安，永离忧苦……”
祈告一句句入耳，都是熟悉的话。去年北苑，严佑也是这样念的。那时父皇躺在皇叔臂弯里，他跪在旁边，只等着父皇再睁一次眼。
如今他知道了，等多久也没有用。
顾世衡渐渐止住哭声，抬头请赵谦筹备两日后的葬祭。老道士答应下来，又低声劝慰了几句。
萧元恪望了望那把琴，起身走出房门。
园子里的草还留着方才坐过的痕迹，池边放着一只琴囊。他抬头看西面的山，方济正要去那里，找把蓝石交给任平的老妇。
他还要在这里等陆绍。
萧元恪扶着门框，缓缓低下头。这一次，得由他把死讯告诉陆绍了。