宋辞抬眼打量眼前两位女扮男装的女子，早已看穿二人真实身份。
年纪偏小、比较单纯的这位，应该就是云南沐王府的小郡主沐剑屏。而后赶来的俊俏公子，则是沐王府的家将方怡。
几人闲谈之际，店小二端着两碗面条、两份卤鸡腿快步上前。茅十八随意在衣服上蹭了蹭手，拿起鸡腿大口啃食，一边吃一边说道：“厉兄，快吃吧，吃完咱们继续赶路。”
一旁的方怡微微皱眉，俯身凑到沐剑屏耳边，小声埋怨：“你干嘛让这种粗人跟我们拼桌？”
沐剑屏一脸懵懂，轻声反问：“京城这里，是不可以随便让人拼桌的吗？”
方怡一时语塞，不知该如何解释。
宋辞神色淡然，将剥好的咸鸭蛋放进面碗，咬了一口，随口说道：“阳春面配咸鸭蛋，味道还不错。”
见宋辞吃得自在坦然，沐剑屏也将自己剥好的鸭蛋放进碗里，安静低头吃面。
就在这时，不远处走来十余名官兵，簇拥着一名身穿便服的矮胖官员，众人满脸谄媚，纷纷恭维。
“大人，那曲靖县知府自以为稳坐官位，见到大人提前抵达，那脸色别提多难看了。”
那矮胖官员满脸自得，朗声笑道：“他仗着朝廷委任，便以为十拿九稳，却不知咱们西选官的厉害，最后也只能自讨苦吃。”
一名官兵连忙拱手奉承：“卢大人恭喜高升，往后定然平步青云，前程似锦！”
所谓西选官，皆是平西王吴三桂亲自选拔任用的官吏。如今朝廷为安抚三藩，默许了一条不成文的规矩：各地官位空缺，朝廷与吴三桂会同时委派人选，谁先到任，谁便接任官职。
朝廷朝堂纷争不断、政令拖沓，效率极低，每次官位空缺，消息最先传到吴三桂耳中，也因此西选官总能抢占先机，把持各地实权。
听闻众人吹捧吴三桂，茅十八面色瞬间沉了下来，低声怒骂：“原来是吴三桂那大汉奸的手下！”
官兵们的奉承声仍在继续。
“卢大人此番进京，不知能否有幸面见圣上？”
卢大人笑意傲然：“以我的官职，本无面圣资格。但有咱们王爷的情面在，未必没有机会。如今朝中重臣，谁不卖咱们王爷几分薄面？”
“那是自然！如今朝野上下，除了皇上，便属平西王权势最大！”
这番谄媚之言彻底激怒了茅十八，他看向宋辞，高声开口：“厉兄，你可知这世上最不要脸的人是谁？”
宋辞淡淡一笑：“自然是卖主求荣、背叛祖宗的大汉奸。”
茅十八连连点头，义愤填膺：“说得没错！就有这么一个乌龟王八蛋，认贼作父，身为汉人，却将大好河山拱手送给清兵，如今还恬不知耻，甘愿做清廷鹰犬……”
两人说话声音不小，字字清晰传入那群官兵耳中。卢大人与那些官兵纷纷转头瞪视二人，手掌尽数按在腰间刀柄之上，杀机外露。
茅十八毫无惧色，继续高声嘲讽：“厉兄你定然知晓，这汉奸恰好姓吴。一只乌龟是一龟，两只乌龟是吴二龟，那三只乌龟呢？”
宋辞应声接话：“自然是吴三龟。”
茅十八放声大笑：“没错！就是吴三桂这个乌龟大王八！”
话音落下，呛啷啷一阵兵刃出鞘之声骤然响起，十余名官兵纷纷拔刀，朝着二人冲杀而来。
宋辞早有防备，身形一闪，连续两脚迅猛飞踢，将冲在最前的两名官兵直接踹飞出去。他转头叮嘱道：“两位小兄弟速速退后，莫要被波及受伤。”
说罢，宋辞纵身迎上，与茅十八并肩迎战一众云南官兵。
茶寮内的食客见刀剑相向、冲突骤起，吓得四散奔逃。方怡神色一紧，立刻拉着沐剑屏快步后退，远远站定观望战局。
宋辞出手干净利落、招招制敌，转瞬便放倒两三名官兵，且刻意将战场向外带，避开茶寮摊位，避免伤及无辜路人。
茅十八则毫无顾忌，拳脚刚猛霸道，一拳将一名官兵狠狠打飞，那人径直撞翻一张木桌，碗筷器皿碎裂纷飞，场面一片混乱。
危急之际，两道年轻身影骤然冲出，主动加入战局，联手围攻吴三桂麾下官兵。
几人合力之下，一众官兵根本不堪一击，片刻便被打得七零八落、狼狈不堪。
为首的卢大人吓得魂飞魄散，连忙招呼残手下人仓皇逃窜。
茅十八正要提刀追赶，其中一名气质儒雅的年轻公子连忙开口阻拦：“这位朋友，可否卖我一个面子，放他们离去？”
茅十八停住脚步，皱眉问道：“你我素不相识，我为何要卖你的面子？”
旁边另一名神色倨傲的年轻男子立刻冷声呵斥：“我家公子的身份，岂是你能随意打听的？”
儒雅公子连忙出声制止：“一舟，不得无礼！两位兄台，是手下失礼。我等尚有要事缠身，不便显露身份，他日有缘再会，定然坦诚相待。”
听到“一舟”这个名字，宋辞已然猜出，这名态度傲慢的男子，性格就是方怡的师兄刘一舟。
茅十八依旧面露不快：“你们连姓名都不肯告知，未免太过傲慢无礼。”
刘一舟依旧傲气十足：“凭你们二人，也配知晓我家公子名讳？”
此话一出，宋辞目光骤然一冷，手中雁翎刀瞬间出鞘半寸，刀鞘直接横抵在刘一舟脖颈之前，寒意逼人：“我给你一次重新说话的机会。”
刀锋近身，刘一舟瞬间僵在原地，不敢妄动。
儒雅公子大惊，连忙拱手致歉：“兄台息怒，是我管教不严，多有得罪！两位嫉恶如仇、痛斥吴三桂余党，定然是江湖义士。可否借一步说话？在下愿坦诚相告。”
宋辞缓缓收刀，淡淡扫了刘一舟一眼，跟着儒雅公子走到僻静无人之处。
四下确认无人，儒雅公子低声道：“在下云南沐王府，沐剑声。方才手下失礼，还望两位海涵。”
宋辞微微颔首：“原来是沐王府小王爷，久仰大名。今日便卖小王爷一个人情，放过这些人。”
沐剑声面露欣喜：“多谢兄台宽宏大量。敢问兄台，可是近日江湖中赫赫有名、专诛贪官污吏的追魂刀厉飞雨？”
“正是厉某。”
“久闻厉兄除暴安良、侠义无双，今日一见，果然名不虚传。只可惜我等身负要务，无缘与厉兄把酒言欢。他日重逢，在下定当设宴致歉。”
“好说。”
沐剑声不再多言，带着刘一舟等人转身离去。刘一舟当众受辱，心中已然对宋辞暗生记恨，就连一旁的方怡，看向宋辞的眼神也带着几分不悦与芥蒂。
宋辞并未将这点恩怨放在心上，转头看向一旁的沐剑屏，温声叮嘱：“小妹妹，你同伴方才那句话也没说错。江湖险恶，往后行走在外，务必多加防备、谨守本心。”
沐剑屏满脸诧异，怔怔看着宋辞，显然没想到对方早已识破自己的女儿身份。
这时，茅十八凑上前来，好奇问道：“厉兄，这群人究竟是什么来头？”
宋辞解释道：“他们是云南沐王府的人，领头的便是沐王府小王爷沐剑声。”
茅十八满脸惊讶：“原来是沐王府的忠义之士！今日能与之相遇，也算机缘不浅。”
宋辞淡淡开口：“不多耽搁，我们继续进京。”
与此同时，沐剑声带着方怡、沐剑屏一行人进入京城，转头便对着偷跑出门的妹妹沉声训斥。
“你们二人不在云南安分待着，为何私自远赴京城？剑屏，你来说！”
沐剑屏看向身旁的方怡，有些局促地小声说道：“是方怡师姐担心刘师兄出事，我们才想来京城看看。”
方怡连忙上前辩解：“小王爷恕罪，是小郡主一心想出外见识江湖，我才陪同前来，并非我执意要来。”
沐剑声又气又无奈，厉声说道：“就因这点小事，你们两个女子便千里迢迢冒险入京？可知江湖凶险、人心难测！方才若不是我与众人恰好打探卢一峰行踪、及时遇上你们，你们此番入京，安危难料！”
被兄长当众训斥，沐剑屏不敢辩驳，只能垂着脑袋乖乖认错。
这时，两名沐王府家将快步归来，躬身禀报：“小王爷，属下已然打探清楚。那吴三桂的狗腿子卢一峰此番名为回京述职，实则四处奔走送礼，替吴三桂贿赂鳌拜与朝中各级官员，稳固西选官势力。”
沐剑声眼神冰冷，语气坚定：“吴三桂狼子野心。我沐王府世代忠良，绝不让他如愿！此番定要让这卢一峰偷鸡不成蚀把米！”
一旁的刘一舟依旧耿耿于怀，上前开口：“小王爷，今日那两个江湖草莽傲慢无礼、当众折辱我等，我们何不设法惩戒一番？”
沐剑声微微摇头，沉声教诲：“一舟，今日本是你失言在先。如今沐王府处境微妙、行事艰难，本该低调谨慎、广结善缘，不可肆意结怨。再者我们身负重任，更需沉稳行事，切勿意气用事。”
刘一舟低头拱手：“属下谨记小王爷教诲，是我思虑不周。”