青龙卫驻地的主帅营房内，宾主相对落座。
“司徒伯雷，见过宋将军。”
“司徒掌门有礼了，请上座。双儿，上茶。”
双儿应声奉茶，二人简单寒暄过后，司徒伯雷率先开口，语气满是赞叹：“方才途经校场，我见那些士卒训练有素，进退如一，虽稍显生涩，却已初具强军雏形。宋将军果然善于用兵。”
宋辞淡然摆手，谦逊回道：“司徒掌门过誉了。听闻司徒掌门曾任职大明边军副将，深谙用兵之道。宋某些许粗浅本事，实在不值一提。”
司徒伯雷连连摇头，神色诚恳：“宋将军何必谦虚？即便是当年的大明边军名将，也未必能在短短一月之内，将一众新兵操练至这般规整模样。宋将军治军之才，在下由衷佩服。只是在下心中有一事不解，还想向宋将军请教。”
宋辞微微颔首：“司徒掌门但说无妨。”
司徒伯雷目光郑重，认真问道：“宋将军在太行山中厉兵秣马、打造强军，莫非是打算推翻满清，再造大明社稷？”
宋辞转头望向屋外操练的将士，目光悠远，缓缓开口：“我起兵练兵，的确是为推翻满清、收复汉家河山。只是大明气数已尽，早已灭亡二十余年，我无意再扶持旧朝。所求不过是庇护天下穷苦百姓，让人人吃得饱、穿得暖，得以安享太平。”
听完这番话，司徒伯雷眉头皱起，立刻追问道：“宋将军身为大明子民，既要反清，何不拥护大明朱家皇室，莫非是打算自立基业，起兵称帝？”
司徒伯雷此言一出，营房里的气氛顿时沉了下来。
宋辞没有立刻回答，端起茶碗抿了一口，才缓缓开口：“司徒掌门，宋某问你一句话——大明亡了多少年了？”
司徒伯雷一怔，答道：“自满清鞑子攻占京城，已有二十余年。”
“二十余年。”宋辞重复了一遍，“崇祯皇帝吊死煤山的时候，宋某还没出生。这二十多年里，清廷坐稳了江山，该剃头的剃了，该纳粮的纳了。可朱家后人呢？弘光在南京花天酒地，隆武在福建受制于郑氏，永历一路逃到缅甸，最后被吴三桂用弓弦勒死在昆明。司徒掌门，这些事你比我清楚。”
司徒伯雷脸色微变，嘴唇动了动，却没有反驳。
宋辞继续道：“你说匡扶大明。好，宋某问你，如今朱家可还有一个有担当、有能力的后人，站出来振臂一呼？没有。一个都没有。
有的躲在台湾靠郑家养着，有的隐姓埋名连面都不敢露。就这等人，你让我把太行山的兴汉军还有十几万百姓的身家性命，拱手送到他手上？”
宋辞站起身来，走到营房门口，指着外面校场上正在操练的士卒：“司徒掌门方才说宋某练兵有方。可这支兵，是宋某一个村寨一个村寨走出来的，一碗粥一碗药换来的。那些流民为什么跟宋某走？因为宋某给他们分粮、给他们治病、让他们吃饱饭。这些事，是朱家做的吗？”
司徒伯雷沉声道：“宋将军的功劳，在下佩服。可名不正则言不顺……”
“名？”宋辞转过身，目光直视司徒伯雷，“司徒掌门，宋某再问你一句。若明日有个姓赵的找上门来，说这江山原本是他赵家的，让宋某反清复宋，宋某是不是该把这基业拱手相送？
后天再来个姓李的，说天下江山属于李唐皇室，大后天再来个姓刘的，让宋某反清复汉，又当如何？这天下，到底该姓朱、姓赵、姓李、还是姓刘？”
司徒伯雷张了张嘴，一时语塞。
宋辞语气缓了几分，但每个字依然沉甸甸的：“这江山万里，不是一家一姓之江山，是天下百姓之江山。谁能让百姓吃饱穿暖，谁能让这太行山里不再有饿死的孩子、不再有冻死的老人，谁就坐得稳这江山。朱家当年坐不稳，是因为他们忘了这个道理。宋某不才，却不敢忘。”
营房里安静了很久，司徒伯雷端着茶碗，茶水凉了也没喝一口。他戎马半生，见过太多打着“反清复明”旗号的人——有的是真心，有的是投机，有的是走投无路。
可面前这个年轻人，不喊口号，只说了句“让百姓吃饱穿暖”。这句话太实在了，实在到让他那些“忠义”“名分”的说辞都显得有些虚。
司徒伯雷放下茶碗，站起身，拱了拱手：“宋将军之言，在下……需要想想。”
宋辞还了一礼：“司徒掌门慢慢想。王屋派与兴汉军联手截杀清军钦差，这笔交情宋某记着。无论王屋派是否愿与兴汉军同路而行，宋某都不希望咱们成为敌人。司徒掌门若有闲暇，也可在附近村寨中走走，听听那些百姓的想法。”
司徒伯雷点点头，转身走出营房。走到门口时脚步顿了一下，回头看了宋辞一眼，似乎想说什么，终究没有开口，大步离去。
一直跟在司徒伯雷身后的曾柔，朝宋辞行了一礼，才转身跟上。不同于师父，她倒觉得宋辞说的很有道理。
双儿从屏风后探出头来，小声道：“相公，他好像……没话说了。”
宋辞笑了笑，端起茶碗：“他不是没话说，是不知道该怎么说。有些人一辈子认一个死理，想让他改变，没那么容易。”
此时，曾柔跟着师父走出营房，忍不住开口：“师父，我觉得，那个宋将军说的好像有道理。”
司徒伯雷脚步一顿，沉声道：“你的意思是师父错了？”
曾柔连忙摇头：“没有。只是，师父一直说反清复明，可咱们到底该支持哪一边？听说南边还有什么唐王、桂王，咱们都不认识。在这太行山里，没有什么王，只有宋将军。”
司徒伯雷一时说不出话来，冷着一张脸，带着徒弟继续往前走。
离开青龙卫驻地之后，司徒伯雷带着曾柔和几个弟子，走访了周围的数个村寨。
第一个村子，村口新挖了一条水渠，几个身着军服的兴汉军士兵，正帮着村民砌石加固渠沿。
司徒伯雷上前询问，一个村民回道：“这渠是宋将军派人帮咱们修的，不收一分钱。有了这条渠，明年就能浇地，可以种出更多的粮食，让乡亲们吃饱饭。”
到了第二个村子，村头空屋里传出读书声。曾柔凑到窗边看了一眼，十几个半大孩子坐在里头，一个年轻的先生正教他们念“天地玄黄”。
教书先生是从兴汉军里挑出来的，孩子们的纸笔都是宋辞让人发的。
见曾柔问起，旁边一个纳鞋底的妇人笑着说：“宋将军说了，娃娃们认了字，将来不当睁眼瞎。”
到了第三个村子，有个老妇人生了病，兴汉军的医官刚看完诊，留了药，嘱咐邻居帮忙煎。
老妇人拉着医官的手不放，念叨着：“孩子，你给大娘看了病，还不要钱，总要留下来吃顿饭再走。”
那年轻的军医笑着说道：“大娘，您儿子也在咱们兴汉军中，就是咱们的同胞兄弟。我们给您看病，怎能收钱？将军说了，不拿群众一针一线。你这不是让我犯错误吗？我还要去下一家，过两天再来看望大娘，祝您早日康复。”
到了第四个村子，几个士兵在帮一户人家修屋顶。那家男人前些日子摔断了腿，是兴汉军医官给接的骨，如今能下地了。
司徒伯雷上前与其搭话，那男人笑着说道：“老丈，你们外来的不知道，这太行山里多少年没人管过咱们死活了。自从宋将军来了，又是发粮又是看病，还帮咱们修房子挖渠。宋将军常说，他的军队，都是穷苦百姓的子弟兵。你说这么好的队伍，天底下哪有？”
几天走下来，司徒伯雷越发沉默。曾柔跟在师父身后，也没怎么说话，但眼睛一直没闲着。她看见孩子们捧着书本的样子，看见老妇人捧着药碗的样子，看见村民们和士兵说笑的样子。
离开最后一个村子时，曾柔忽然停住脚步，回头望了一眼村口的义学，依稀还能看到孩子们摇头晃脑的样子。
“师父，”曾柔轻声开口，“您说反清复明，是为了让百姓过上好日子。可大明还在的时候，这些百姓过上好日子了吗？”
司徒伯雷脚步一滞。
曾柔没等他回答，自顾自往下说：“这些天我一直在想，宋将军做的事，跟天下姓什么有什么关系呢？他就是让百姓吃饱穿暖，还活的有盼头。师父，我觉得……宋将军是真正的大英雄，大豪杰。”
她说这番话时有些激动，眼中带着光，对那位宋将军的崇拜，已经写在了脸上。