一缕缕焦黑的烟，从蜷缩的焦炭上缓缓升起，无声地融入上方被火光映红的空气。
莱恩盯着它看了很久，直到确认那焦黑的轮廓没有一丝颤动，才终于闭上了干涩刺痛的眼睛，缓缓地将一口灼热的气息吐了出来。
莱恩松开几乎僵硬的手指，任由身体向后仰倒，靠在粗糙而牢固的树杈上。
后背传来坚实的触感，让他飘忽的心神稍稍落地。
腿还在不受控制地轻颤，手指也微微发抖，过度调用魔力与极限压榨体力带来的反噬，此刻才如同潮水般涌遍全身。
每一块肌肉、每一根骨头都在呻吟，像是被拆散后又勉强拼凑回去，充斥着使用过度的酸痛和空虚。
但他此刻连动一根手指的欲望都没有，就这么摊在树杈上，感觉着自己胸腔里那擂鼓般的心跳，如何从狂乱渐渐平息，肺叶里火辣辣的痛楚，如何一点点被微凉的空气安抚。
他躺着，透过层层叠叠染着烟尘的墨绿色树冠缝隙，望着那一小片被切割得支离破碎的天空。
细碎的光斑从枝叶间漏下，落在他汗湿沾着黑灰的脸上，随着微风轻轻晃动。
“做的不错。”
西尔的声音在心底响起，比平时微弱了许多。
莱恩扯了扯嘴角，想笑一下，却牵动了脸颊上被怪物爪风划开的细小伤口，刺疼让他吸了口凉气。
“还行，”他在心里回应，“没死成。”
西尔不再说话。
一直支撑着他如同涓涓细流般注入他体内的魔力已经彻底断流。
他能感觉到他与西尔之间的联系变得微弱了不少，显然，西尔这次为了帮助他又使用了不少蓄积的力量。
所以莱恩没有再去打扰西尔，重新将注意力放回自己沉重的身体和这片突然寂静下来的森林。
树冠依旧，光斑摇曳。
风吹过林梢，带起沙沙的轻响，像遥远的叹息，也像自然的安抚。
他自己的呼吸声，也从最初的粗重拉拽，慢慢变得平稳悠长。
歇一会儿。
就歇一会儿。
莱恩侧过身将压在身下的背包拖到面前伸手进去摸索，手指触到冰凉的水囊和硬邦邦的布包，将它们掏了出来。
水囊轻飘飘的，摇晃时只剩小半袋沉闷的声响。
他拧开塞子，小心地抿了一口，滑过干涩刺痛的喉咙，感受着清凉顺着食道下滑。
一点一点，补充着消耗殆尽的体力。
虽然缓慢，但身体确实在一点点找回掌控权。
吃完东西，莱恩解开外袍，手指探入内衬缝制的暗袋。
那里藏着最重要的保命之物，两瓶疗伤药剂，三瓶通用解毒剂，以及…已经空瘪曾经装着三瓶烈性爆裂药剂的暗袋。
生死搏杀之间，分秒必争。
莱恩深知最重要的保命之物绝不能全部依赖需要意念集中存取的魔导器。因此，他早早便将各类关键药剂都备下了五六份，并将最常用最急需的几样贴身存放。
此刻，他只需稍后从空间魔导器中再取几份爆破药剂补进暗袋即可。
这种烈性爆裂药剂的威力足以媲美三环攻击法术，对付寻常魔物，往往一掷之下非死即残，是极有效的应急手段。
思绪回转，莱恩的目光再次投向下方焦黑的残骸，心中思考着刚刚面对的究竟是什么。
那怪物……若以外界通行的魔兽标准衡量，仅凭其展现出的骇人肉体力量与速度，绝对达到了高阶的门槛。
尤其是硬撼三瓶爆裂药剂叠加轰击而未被瞬间摧毁的恐怖防御力，即便在高阶魔兽中也属罕见。
但有一点，极其反常。
它不会运用魔力。
从头到尾，它只是依靠纯粹到极致的肉体力量在战斗，冲撞、爪击、撕咬……全是野兽最原始的本能。
没有元素吐息，没有魔力加持，没有任何法术波动。
这与外界高阶魔兽普遍具备的强大魔力与类法术能力截然不同。
强大的肉体与近乎为零的魔力运用，这种诡异的组合，让莱恩心中升起浓浓的疑惑。
他想了一会儿但还是没有头绪，便暂时将这疑问压下。
现在不是深究的时候，他从怀中取个巴掌大的空间魔导器，注入微弱的魔力，匣盖便弹开一道缝隙。
他将手伸入不可见的储物空间中，摸索片刻，握住了一个冰凉细长的剑柄。
缓缓抽出。
一泓秋水般冷冽的光芒，在斑驳的光线下流淌而出。剑身狭长笔直，呈现出冬日寒冰般的半透明质感，却又蕴含着金属的坚韧。靠近细看，剑身上隐约可见细密繁复的纹路，似冰裂，又如龙鳞。
寒霜龙吻，一直是他隐藏的底牌。
现在，不得不提前动用了。
莱恩将长剑置于身侧触手可及之处，又将手伸进空间匣，摸索出几瓶备用的治疗和体力药剂，仔细塞回衣服暗袋。
做完这些，他才重新闭上眼，将心神沉入方才那场短暂却凶险万分的搏杀，尤其是最后那怪物利爪撕裂空气、距离自己咽喉仅差分毫的瞬间，冰冷刺骨的死亡触感，此刻回想，依旧让他后背渗出细密的冷汗。
约莫十几分钟后，他再度睁开眼，疲惫感稍减，眼神重新变得锐利清明。
他翻身坐起，将寒霜龙吻用准备好的布带仔细缠好背在身后。又从背包里抽出两把备用短刀，一左一右插在腰间皮鞘中。
最后，再次确认了一遍所有暗袋中药剂的数量和位置。
准备就绪。
莱恩挪到树干边缘，面朝粗糙的树皮，双脚抵住，手中的短刀反握，刀刃轻轻刺入树皮固定身体，开始缓缓向下滑降。
一百多米的高度他下降得很慢，每一次移动都看准下一个落脚点或借力处。
刀尖划开深褐色的树皮，露出下面浅色的木质，黏稠透明的树液渗出，沾在手上，很快变得胶着，绷紧了皮肤。
越靠近地面，空气中硫磺和某种蛋白质烧焦的浓烈臭味便越发刺鼻，几乎凝成实质，堵塞着呼吸道。
当双脚终于踏实地踩在焦黑滚烫的地面上时，味道更是扑面而来。
莱恩强忍住喉咙的不适和咳嗽的冲动，目光已然扫过四周。
眼前，已是一片彻底改换的死寂世界。
目光所及，大地一片焦黑，板结龟裂，如同被天火狠狠炙烤过的干涸河床。
之前横七竖八倾倒的巨木，此刻只剩下形态各异的焦炭骨架，有的勉强维持着树木的形状，通体漆黑，冒着袅袅青烟；有的则已彻底坍塌，化作一堆堆闪烁着暗红火星的灰烬与碎块。
苔藓、灌木、一切生命的痕迹都已消失，只剩下一望无际余温未散的漆黑，以及这片漆黑中央，一大团更为深沉、形状扭曲的焦影。
莱恩踩过酥脆的炭壳，朝着那团焦影一步一步走去。