（打赏加更）
瑟兰迪尔，莱恩在心中默念了一遍这个名字。
因为早已知晓此行的目标是精灵遗迹，莱恩在出发前做了大量的功课，翻阅了人类帝国现存关于精灵的研究资料，其中包括古精灵语的发音规则与构词方式，一些常用字词的拼写，以及对他们原有社会结构的概括性描述。
当然，这些资料大多粗浅零碎，只能勾勒出一个模糊的轮廓。
但从发音和构词来看，这个名字确实符合精灵一族的命名习惯。
可他心中的警惕丝毫未减。
他们在遗迹中穿行了这么久，经历了那么多关卡与厮杀，从未见到任何活生生的精灵踪迹。
而现在，在最深处的石门之后，一个精灵以这种匪夷所思的方式将他拉入一片精神空间，无论对方表现得多么平和友善，这件事本身就绝不正常。
“你对我做了什么？”莱恩开门见山地问道，“为什么是我被你拉进来这个……忆念之间。”
虽然莱恩心里清楚，在这种状态下感受不到魔力，真要动起手来恐怕毫无反抗之力，但或许是因为意识到自己心中所想会在这片空间的影响下被全盘托出，他索性也不再藏着掖着，语气反而直率起来，露出了原本的底色。
瑟兰迪尔轻轻摇头，银白色的长发随着他的动作如水波般流动。
“不是我选择了你，年轻的访客。”他的声音不紧不慢，“是钥匙选择了你，是你自己带着钥匙来到了这扇门前，所以才会拉你来到这个空间。。”
“钥匙？”莱恩瞬间想起了两颗产生脉动的晶体，“你说的是我身上那两块石头？”
“石头？”瑟兰迪尔闻言，嘴角浮起一抹浅浅的笑意，像是被这个朴实无华的称呼逗到了，“那可不是普通的石头。它们是贤者之石的碎片，或者说，是未完成状态的雏形。是我留在这座实验站外围的信标，也是通行证。”
贤者之石，实验站，信标，这一瞬间诸多的这种词测试新的词汇进入到脑海之中，让莱恩一时间大脑陷入了疯狂的思考。
贤者之石。
莱恩脑海中飞快闪过之前的战斗画面，从漆黑怪物体内爆出的暗红色晶体，从巨蛤体内挖出的墨绿色晶体……
那些东西，竟然就是所谓的贤者之石碎片？
贤者之石这个概念他并不陌生，最早源于西方炼金术传说中的一种，被认为是能够点石成金、炼制长生不老药的终极产物。
后来在各种游戏和文学作品中被反复演绎，变成了某种万能能量源或者精神聚合体的设定。
而在这个世界中，它显然也被沿用了类似的设定，一种精神能量的几何体，纯净到足以驱动那些肉体强横却毫无魔力波动的怪物。
想到这里，莱恩反倒很快接受了这个设定。
之前他和西尔就曾疑惑过，那两个怪物明明肉体能力如此变态，却完全无法使用任何魔力，那它们靠什么驱动如此强大的身体？
现在看来，贤者之石碎片充当了它们的能源核心，一块高纯度精神能量的结晶，足以支撑那两具凶悍躯体的运转。
但新的疑问也随之而来。
如果说这里是实验站，他回想一路走来的遗迹构造，完全不像是有什么科研设施的样子。
“你可能一直在疑惑，”瑟兰迪尔继续说道，“为什么你的运气似乎不错？为什么在危机四伏的通道里，你总能恰好找到相对安全的路径？为什么在那只‘幻境编织者’的巢穴中穿行时，它对你们几乎视而不见？”
莱恩心中微微一凛，他倒不是惊讶于自己的运气，这一点他早就有所察觉。
让他凛然的是，对方怎么会知道这些细节？
巢穴中概率之眼那诡异的波动，巨蛛反常的沉睡……
这些异常，难道真的和两颗晶体有关？
“原因很简单。”瑟兰迪尔仿佛看穿了他脸上的惊疑，抬起一只手，修长的手指在空中虚点。纯白的空间中立刻浮现出两颗晶体的虚影，一颗暗红，一颗墨绿，缓缓旋转着，与莱恩贴身收藏的那两颗一模一样。
“你携带的贤者之石碎片，虽然能量驳杂、充满污染，但它们的本质波动，仍然与这座实验站的基础法阵同源。它们就像一张模糊的通行证，或者一层薄薄的伪装。在那些依靠基础法阵运行的自动防卫机制，比如那只幻境蛛的感知中，携带碎片的你，会被识别为低优先级的目标，或者直接被当作环境杂波过滤掉。只要你不主动攻击，或者做出过于异常的举动，它们就会忽略你。”
原来如此。
莱恩心中豁然开朗。
难怪概率之眼的提示会那样诡异地跳动，难怪他们能安然无恙地穿过蛛巢，不是什么运气，也不是自己的潜行技巧有多高明，而是两颗意外获得的晶体在暗中发挥作用。
“所以，你能来到这里，站在我面前，既是偶然，也是一种必然。”瑟兰迪尔的声音将莱恩从思绪中拉了回来，“你凭借智慧和些许运气，获得了信标，并走到了这里，这证明你并非寻常之辈。”
莱恩将这些信息在脑中快速过了一遍，忽然觉得这套逻辑有点熟悉，这不就跟游戏里的隐藏关卡设计差不多吗？
在外面设置几个表面关卡，击败关底boss后掉落特殊信物或通行证，只有持有这些信物的人才能解锁通往最终隐藏区域的路径。
按照这个思路，他在森林里干掉的那只漆黑巨怪，以及在沼泽里斩杀的那只巨型蛤蟆，本质上就是两个守门员。
它们体内的贤者之石碎片，就是通往这里的门票。
至于其他的……可能还有别的类似怪物分布在地图的各个角落，只是他和队伍没有碰上。
比如那只幻境蛛，谁知道把它干掉之后，体内会不会也藏着一块同样的碎片？
这样一想，很多事情就说得通了。
莱恩几乎下意识地用玩游戏的思维去梳理了整个逻辑链条，发现竟然严丝合缝。
不过，眼下还有更重要的问题。
“你刚才说……实验站？还有污染？”莱恩抓住对方话里的关键词，追问道，“这里不是精灵一族的遗迹吗？还有你所说的贤者之石碎片，在我的感知里，那些东西里面充满了杂质和扭曲的力量，你说的污染又是什么？”
瑟兰迪尔脸上的温和神情稍稍收敛了几分，金色的眼眸里浮现出些许阴霾。
“你果然发现了。”他轻轻叹了口气，“是的，污染。那是这个世界正在缓慢溃烂的伤口，是万物衰亡的毒素。”
“至于这里……这里曾经是前哨站，是实验室，是避难所，也是坟墓。它见证了太多，也埋葬了太多。关于贤者之石，关于污染，关于我们精灵族为何会落到需要建立这种实验站的地步……这是一个很长的故事了。”
他停顿了一下，目光重新聚焦在莱恩身上。
“不过，在讲述那些沉重的往事之前……”瑟兰迪尔的目光似乎穿透了莱恩意识体的轮廓，落在了他胸前某个位置，那里正散发着唯有他能感知到的同源波动，“我感受到，除了那两块粗糙的信标，你身上还带着另一件……与我族渊源更深的东西。一件更纯粹，但也更脆弱，充满了悲伤与离别气息的造物。”
莱恩心中一动，翠风之誓！
他说的是西尔！
仿佛为了印证他的猜想，莱恩感到灵魂契约的另一端传来一阵悸动。一点青色的光芒从他意识体的胸口位置浮现，迅速扩大、延展，化作一只巴掌大小、通体由柔和青光凝聚而成的鸟儿形态。
西尔拍打着光铸的翅膀，似乎有些茫然，先是绕着莱恩飞了一圈，然后停在了他的肩头，青色的眼眸警惕地望向对面的瑟兰迪尔。
莱恩心中闪过一丝疑惑，按照他的推测，自己此刻应该是意识体被拉入了这片精神空间，眼前这个名叫瑟兰迪尔的存在，大概率是某个远古精灵留下的精神烙印或刻印，等待后人触发并传承信息。可如果是这样，西尔为什么也能跟进来？
是因为他们之间有灵魂契约的缘故，所以西尔的意识也被一并拉了进来？
“这是……”莱恩下意识地抬起手，护住肩头的西尔。
“天青之岚……的残魂。”瑟兰迪尔轻声说道，语气中毫不掩饰惊讶与悲悯，“没想到，在我沉眠的岁月里，竟然有同族的圣兽沦落至此，仅剩一缕残缺的魂火依附在外物之上苟延残喘……”
他看向莱恩的目光变得更加复杂了。
“年轻的访客，你不仅找到了信标，还得到了我族圣兽的认可与追随。这绝非巧合能够解释。你的命运，或许早已与这片土地，与那些被遗忘的往事，产生了我们无法预料的纠葛。”
西尔似乎也被瑟兰迪尔身上那纯粹而古老的精灵气息所触动，它歪着头，青色的眼眸中闪烁着困惑，轻轻鸣叫了一声。
“精灵？好熟悉的气息……”西尔的声音直接在莱恩的意识中响起，“莱恩，你现在在哪里？为什么面前有一个充满精灵气息的存在？”
看来西尔在这里的感知并不像自己那样清晰，它似乎还没有意识到此刻正置身于一片精神空间之中。
不过有一件事可以确认，它确确实实感受到了对面那个存在的精灵气息，而不是什么幻象或伪装。
这就够了。
莱恩还记得艾伦留下的那句警告，前有幻境。
他可不想自己在伸手触碰石壁之后，所经历的一切都是幻觉编织出的泡影，那可真是闹了笑话。
圣兽的感知，尤其是对同族的感知，通常比人类更直接、更难以作伪。
连西尔都感到对方的气息古老而熟悉，甚至可能认识天青之岚的本体，这无疑为瑟兰迪尔自称的精灵守望者身份增添了厚重的砝码。
瑟兰迪尔将西尔的反应看在眼里。他对西尔微微颔首。
“残存的风之魂啊，愿你终有一日能重拾羽翼，再临青空。”