洞窟深处，穹顶垂落的亚麻帷幔无风自动。
沈星槎凝视着织星老人翻飞的指尖，忽然想起苏州缂丝坊里的旧事。
那时师父常说，“一寸缂丝一寸金，通经断纬之间，藏着的全是耐心”。
可末日降临后，再没人有耐心，去织一匹完整的缂丝了。
“你在看什么？”
林晚星在他身旁蹲下，压低了声音。
她的眸光映着亚麻纤维上流转的微光，就像秦淮河未干涸时的水色。
“看他们的手指。”沈星槎说，“和师父一样，指尖全是茧。”
林晚星没有接话。伸出手，在虚空中虚虚拨弄了一下那些看不见的经线。
沈星槎注意到她的手腕内侧，也爬着几缕灰黑色的熵蚀斑纹，细如蛛丝，却被袖口遮去了大半。
“你的手……”
“无妨。”林晚星将手腕翻了个面，语气轻松得像是讨论今天吃什么，“火种撑得住。”
沈星槎没有拆穿她。
火种撑不撑得住，从来不是靠嘴说的。
可眼下所有人都一样，谁都没有资格去劝谁。
卫昭从洞口方向走来，脚步极轻，却带着一种常年行走于废墟之间养成的警觉。
林晚星的掌心没有闲着，五根手指微微张开，又缓缓收拢。
她的指腹下方，星纹正沿着掌纹的沟壑明灭不定。
一亮起，伴随一阵极细微的刺痛，从掌心一路传到手腕。
信道时断时续。
林晚星的意识在两条线之间来回切换——
一边注意着身后莱昂纳调整设备的动静；一边捕捉雅典卫城那一点几不可闻的应答信号。
星纹暗下去的时候，她的感官，就会跌回洞窟湿冷的砂岩地面，胸口发闷。
星纹再度亮起，雅典的轮廓，便在意识深处浮现——
残破的卫城石柱、摇曳的彩虹桥信标、远方爱琴海面上最后一道粼粼波光。
她的呼吸不自觉地放轻了。
汗水从鬓角滑下来，沿着下颌滴落在锁骨上。浑然不觉。
全部注意力都凝聚在掌心那方寸之地，任由星纹将她的感知从撒哈拉的地底，一路拽向地中海的上空。
直到莱昂纳的声音从远处传来，她才睁开眼睛。
她发现自己不知何时已经单膝跪在地上，掌心按在信道发生器的晶体表面。
星纹的蓝白色微光，正沿着晶体纹路，一点一点渗进去。
她定了定神，慢慢收回手。
指尖离开晶体的瞬间，雅典的信号抖了一下，然后重新稳住。
她呼出一口气，这才感觉到整条右臂酸麻得几乎失去知觉。
“你们的伤势，自己心里有数。”林晚星说，“别等倒下了才肯承认。”
“晚星，你也是。”卫昭轻声说。
林晚星手腕上也缠着绷带，隐约透出几缕暗色的熵蚀痕迹。
可她只是将袖口又拉低了几分，蹲下身来，与众人围坐在一起。
长者赫拉尔不知何时走到了他们身旁。脚步极轻，赤足踩在砂岩地面上，几乎不发出声响。
“你的丝，太亮了。”赫拉尔看向沈星槎。
沈星槎一怔。
赫拉尔伸出枯瘦的手指，点了点沈星槎掌心上方悬着的那缕缂丝星丝。
莹白剔透的光泽，在地底幽暗中显得格外夺目。
“亮，不是错。”赫拉尔缓缓道，“但你让它亮得没有退路。”
沈星槎一时没有听明白。
赫拉尔盘膝坐下，从沈星槎掌中接过那缕星丝。
说来也怪，那缕桀骜不驯的缂丝星丝，到了他粗糙的指间，竟温顺了不少。
他也不催动任何力量，只是将那缕星丝放在自己膝头摊开的一小片亚麻布上：
“你看。它只想被看见。可织物不是给人看的。织物是给人活的。”
沈星槎沉默良久。
“我师父也说过类似的话。”沈星槎低声道，“他说缂丝不是画。画是让人看的，缂丝是让人穿的，让人盖的，让人用来记住自己是谁的。”
赫拉尔微微颔首，浑浊的眼中漾开一点极淡的赞许：
“你的师父，是个真正的织者。”
“是。”沈星槎喉头有些发紧，“他已经不在了。”
长者没有说那些毫无意义的安慰话。只是用指腹摩挲着那缕星丝，许久，才开口：
“他留在了织物里。所以你能走到这里。”
沈星槎闭上了眼睛。
林晚星轻轻别过脸去。
她知道沈星槎从不在人前失态，可此刻他腮边的肌肉分明绷紧了。
她想起自己死去的战友们，想起那些在熵雾中消逝的火种。
她比任何人都清楚，带着逝者的遗志走下去，是一种怎样的重量。
“星槎。”
莱昂纳的声音，从洞窟另一端传来。
莱昂纳单膝跪在信道发生器旁边，左臂架在膝上充当支架，右手拇指在终端界面上连续滑动。
全息界面在他掌心上方不断弹出新的数据层，一层叠着一层，密集得几乎看不清底层参数。
他调出中继节点的相位图谱，37条信道像蛛网一样铺展开来。
其中，近半数都在闪烁，红色的偏差值一路飙升。
地底的砂岩层含有大量高导矿物，每秒都在吞噬信号强度。
再加上洞窟深处那道若有若无的熵蚀残余场，整个信道链路，被撕得七零八落。
“又来。”莱昂纳低声骂了一句。
代表雅典主信道的波形刚稳住不到3秒，又开始剧烈抖动。
他伸手去拉增益滑条，指尖刚触到虚拟控件，波形猛地跳了一下，直接跌到警戒线以下。
中继节点发出一声短促的啸叫，在洞窟里格外刺耳。
莱昂纳没有慌。
他关掉自动校准，手动输入补偿参数，拇指敲击虚拟键盘的速度越来越快。
全息界面的蓝光映在他脸上，照得他眼窝更深，瞳孔里跳动着不断变化的数字。
他咬紧后槽牙，把噪音抑制阈值压到最低。
波形稳定了一点，但背景里全是细密的杂波，像暴雨砸在铁皮上。
他知道这种状态维持不了多久，地底干扰场的强度每1分钟都在上升，信道发生器顶多再撑20分钟，再找不到新的中继频段，和雅典的联系就彻底断掉。
“别掉链子！”
莱昂纳对着终端低声说。
手动校准结束了。
他松开一口气，看着波形慢慢爬回绿色区间。可还没等缓过神，界面右下角又蹦出一个新的警告——频率漂移。
他坐直身体，重新投入到操作中，快得几乎没有眨眼的间隙。
林晚星起身走了过去，单膝跪地，将掌心按在信道发生器的核心晶体上。
星纹自指尖蔓延而出，如细小的电路图，爬满了整块晶体。
“中继节点偏移了0.3个相位。”她低声道，“我来稳住。你继续维持光影火种的输出功率，别让它过载。”
莱昂纳犹豫了一下：“你的星纹已经连续运转6个小时了。”
“我没事。”
林晚星的语气很平静，平静得令人无法反驳。
莱昂纳只能点点头，重新将注意力投向手中的全息界面。
卫昭从洞口折返回来，铠甲上沾着几缕细沙，但神情比离开前轻松了一些：
“外面暂时安全。沙蚀魂者都在远处游荡，没有靠近的迹象。”
卫昭的脚步停住了。
他自己都说不清为什么。
洞窟里到处是人走动的声音，织机转动，信道设备低鸣，莱昂纳在远处调试参数。
可他的注意力忽然被钉死在一个背影上。
林晚星跪坐在信道发生器前，脊背绷得很直。
她正在往晶体里注入星纹，右手按在核心表面，袖子挽到手肘。
后颈处没有遮挡，一小块皮肤露在领口和发尾之间。
灰黑色的熵蚀斑纹正从那片皮肤下方渗出来，沿着脊椎缓慢地向发根处蔓延。
几条主要纹路已经连成了片，边缘模糊，像墨迹浸入宣纸。
还有一些新的细丝刚刚冒头，颜色浅些，但长势不慢。
卫昭盯着那几道纹路看了好一会儿。
他见过太多熵蚀伤口，知道什么程度的损伤，会痛到什么地步。
那条位置，脊椎上端，低头或者抬手都会牵扯。
可从林晚星的动作里，他看不出哪怕一丝反应。
她只是在操作星纹，动作稳定得近乎机械，像一台被预设好程序的仪器。
卫昭又站了片刻，还是没开口。
他不知道该说什么。
叫她停手？她不会听。问她疼不疼？这话说出来，比不问还多余。
最后，他只做了一件事。
他走过去，轻手轻脚将水囊放在林晚星身侧的地面上，又用脚把一块碎石子拨到旁边，免得她稍后移动时压到膝盖。
然后他转身走了，步子放得比来时更轻。
林晚星没有回头。但过了几秒，她的右肩极轻微地松了一下。
“谢谢。”林晚星没有抬头。
卫昭转身走开，嘴里低低地说了句：“别太逞强。”
林晚星没有回应，嘴角却几不可察地弯了一下。