廊下的灯笼被风吹得晃了一下，光影从莱昂纳脸上掠过去。
明灭之间，沈星槎看见莱昂纳嘴角牵了牵——不是笑，更像是一种终于不必再演的松弛。
“你知道，我为什么一直没动你吗？”
莱昂纳开口了，声音还是平日那种不紧不慢的调子，手指漫不经心地拨了拨灯笼穗子，
“你太干净了，沈星槎。干净到让人舍不得弄脏。”
沈星槎攥紧了缂丝星丝，丝线割进掌心，那点疼感更清醒。
“三个月前，那……”
他刚要开口，莱昂纳却轻轻“嘘”了一声。
“别问。”
莱昂纳往前迈了一步，袖口擦过沈星槎的肩，带起一阵极淡的、熟悉的皂角气息——是沈星槎自己用的那种。
沈星槎后颈的汗毛，全立起来了。
“你查到的每一条线，都是我给你留的。”
莱昂纳的声音，轻得像在说一件极平常的事，
“你以为，你在抽丝剥茧，其实……你只是在替我梳头。”
灯笼又晃了一下。
沈星槎忽然意识到，今夜这条巷子里，安静得太过分了。
“我算不上从一开始就投靠。”莱昂纳仰头望向那门巨大的归零炮，眼底翻涌长久积压的绝望，
“还记得佛罗伦萨据点吗？我的家人、我毕生珍藏的所有画稿，全部葬送在熵雾里面。我拼尽全力守护的艺术，被熵雾啃噬得一干二净。”
莱昂纳抬手，掌心浮现出一缕淡淡的黑色熵能：
“审判官和我谈过。人类文明带来无尽的战争、毁灭、伤痛。文明越繁盛，滋生的苦难就越多。归零炮不是单纯毁灭，它是终结无尽轮回痛苦的解药。”
“我看着你们为文明奋战，我敬佩你们。可每当我闭上眼睛，我看见的永远是佛罗伦萨燃烧的画廊。我太累了，不想再眼睁睁看着珍视的东西，一次次毁灭。”
卫昭的刀握得咔咔作响，怒火翻涌：
“所以，你就背叛所有并肩作战的同伴？任由归零炮抹除整片大陆的文明！那些普通匠人、无辜幸存者，他们做错了什么？”
“我没有想伤害你们。”莱昂纳声音沙哑，“我只交出这次突袭的情报。归一者许诺，只要北非火种清除，其余据点可以暂缓攻击。我天真地以为，牺牲一处火种，就能换来长久和平。”
“天真？”沈星槎声音发冷，手中生命之布泛起微光，“你以为归一者会信守承诺？只要这一炮成功，尝到抹除文明的力量，他们绝不会停下。下一个，就是你曾经拼命守护的佛罗伦萨。”
莱昂纳浑身一震，脸上的笃定裂开一道缝隙，但依旧不肯后退：
“可是，我已经没有回头路了。”
归一者指挥官的声音，顺着熵雾传来，带着冰冷的嘲弄：
“很好，莱昂纳。你的选择，会加速文明归零。全军，收紧包围圈，不要放走这几名织星者，不要打断归零炮充能。”
异化体的嘶吼从四面八方压来，声波在沙粒间，折射成一张密不透风的网。
卫昭的刀出鞘了。
刀光劈开黑雾，那些东西的轮廓短暂地显现出来——
曾经是人形的骨架，被熵雾侵蚀得只剩扭曲的几何。
关节反转，脊刺外翻，每次扑击带着骨骼错位的脆响。
一刀落下，黑色的体液溅在沙地上，嘶嘶冒烟。
但沙丘背面涌出的黑影更多，密密匝匝，像潮水漫过堤坝。
沈星槎十指张开，缂丝星丝从腕间激射而出，在半空中交织、延展、编织。
泛着冷蓝色的微光的每根丝线，经纬交错间形成一道半透明的网格屏障。
第一波异化体撞上来，丝网震荡，发出金属摩擦般的嗡鸣。
第二波、第三波接连撞上，丝线开始发红，有断裂的前兆……
沈星槎的目光越过翻涌的黑潮，锁定沙丘之巅。
莱昂纳站在那里，熵雾在身后翻卷如披风，左臂已经完全异化。
暗紫色的结晶从肩胛蔓延到指尖，折射出令人不适的光。
但莱昂纳的脸——
那张脸，还是沈星槎记忆里的轮廓，只是眼窝深陷，瞳孔里烧着一种近乎虔诚的疯狂。
“他在笑。”
沈星槎的心口，被人攥住，用力拧了一下。
不是纯粹的恶。
沈星槎比任何人都清楚这一点。
三个月前那天，熵雾吞没第七哨站，是莱昂纳用身体扛住了裂隙扩张，左臂被污染的那一刻咬着牙说，“别管我，带人走”。
他们一起从废墟里爬出来，一起在星舰残骸上刻下幸存者的名字，一起发誓要守住文明最后的火种。
而现在，莱昂纳站在对面。站在异化体的潮汐之上，用一种沈星槎从未见过的眼神俯视着他们——
那种眼神里有悲悯，有笃定，还有一种“溺水者抓住浮木般”的疯狂。
“沈星槎！”卫昭的吼声被嘶鸣淹没，刀锋卷了刃，身上已经挂了彩，“他在用自己喂养那些东西！源头在他身上！”
沈星槎知道。
正因为知道，星丝在指间绷紧的每一寸，都像是在割自己的神经。
他盯着莱昂纳，嘴唇动了动。
他没有喊话，隔着翻涌的黑雾，声音传不过去，也传不进去。
他只是看着那个——曾经替他挡过熵雾侵蚀的背影，此刻被自己亲手点燃的火，烧成了另一副模样。
星丝屏障上裂纹扩散。沈星槎深吸一口气，冷空气灌进肺里，带着熵雾特有的金属腥甜。
然后，他做了一个决定。
地宫里面，埃利奥斯从彩虹桥传来断断续续的讯息，听见莱昂纳倒戈的消息，石雕身躯一颤：
“莱昂纳……怎么会？”
黄沙漫天，巨大归零炮的炮口光芒越来越亮，充能进度持续上涨。
留给所有人的时间，正在飞速流逝。
而最大的阻碍，不是炮口的熵雾，是昔日队友心底，那道无法愈合的伤口。
创伤会悄悄扭曲一个人的信念。
敌人未必是天生的恶魔，有时候，是和他们一样，见过文明破碎之痛的人。
莱昂纳因为无法承受失去，选择拥抱毁灭，亲手背叛并肩之人。
这种背叛，远比怪物的袭击更让人寒心、扼腕！