飞来一个小木牌。
黑兽齿嵌在小木牌上，齿根还沾着一点淡青胶痕。
那不是随手丢来的东西。
小木牌落在旧白灰线外半尺，正卡着废阵钉与坡后老根之间。若采木队有人上前捡牌，就要跨过刚退开的灰线；若不捡，木牌上的黑齿便像钉在地上的眼睛，盯着车队。
卢嵩按住刀柄，脸色难看。
黑齿队。
葛炉生把破陶壳拢到灰袋旁，冷声道：来得比我想的快。
旧林里没有人立刻现身。
只有树叶后传来两下细响，像符钉筒机括轻轻归槽。青眼猿在高枝上躁动起来，受伤小猿往后缩了半步，另一头成年青眼猿却盯住那枚木牌，喉间发出低哑声。
纪尘没有去看树后。
他先看木牌。
齿尖朝老根，牌背贴地处有一圈油亮痕。风从坡后下来时，油痕里浮出很淡的甜味，混着根髓青涩，和黑槐籽壳上的味道近，却更腻。
别碰。
卢嵩本来已经让一名护队修士去挑牌，闻言立刻抬手拦住。
那护队修士的铁钩停在半空。
树后有人笑了一声。
卢队主，外坡兽路见牌，按老规矩，猎妖队先验一眼。你扣了人，样货也收了，总不能连路都不让人看。
三道人影从黑槐树后走出来。
为首那人肩宽背厚，皮甲上缝着两排兽牙，手里没拿刀，只握着一根黑木短杖。短杖杖头也嵌着一枚兽齿，齿面磨得发亮。
他身后两人分持符钉筒和灰藤缚索。符钉筒压三枚短符钉，机括一弹快半息；灰藤是西林韧索，沾苦草粉后难咬断。灰藤缚索没有展开，藤上却抹着苦草粉和细细一层根髓粉。
为首那人气息最厚，故意沉在皮甲下，纪尘估摸至少筑基后期。持符钉筒的像筑基中期；拎索的守退路，约莫筑基初期后段。
三人压不住整片外坡，可配着符钉筒和灰藤缚索，足够让采木队不敢硬顶。
他们没有冲车，也没有拔刀。
这比拔刀麻烦。
卢嵩沉声道：我们采木队的路，不归你们验。
为首修士看了许横一眼。
那就让他把问过的话说完。兽路和根髓味是他卖给我们的，不是你卢嵩一家能吞的。老根渗髓，猿群改路，今夜若压不住，明早半个外坡都要乱。
许横脸色发青，嘴唇动了动。
卢嵩一把按住他的后颈。
你还卖了几家？
许横没答。
黑齿修士笑意更深。
他卖不卖不重要。牌已经落地，青眼猿也看见了。卢队主若把灰袋带回坊里找人认货，明早半个石槐坊都会往坡后闻；若今晚让我们先验兽路，采木队能少赔两车木，也少赔两头鹿。
话像商量，木牌上的甜涩味却越来越明显。
高枝上的青眼猿低声连响。
它们不是听懂了人话。纪尘闻到了牌底那股甜味，青眼猿也闻到了。
那枚木牌被兽齿压着，底下油痕里藏了黑槐籽浆，又混了根髓粉。青眼猿护根，同样也馋籽。只要有一头越过旧白灰线扑牌，黑齿队就能说妖兽冲队，顺手放索。
采木队也会被迫动。
一动，刚退开的车辙、灰线和槐根水线全会乱。
纪尘把铁钩换到左手。
右手指节一时扣不紧，方才贴近老根髓皮时旧寒被木脉暖意勾得发紧。他不能再撑长阵，只能借现成的东西。
卢队主，车别动。把护队阵盒打开，取三枚旧阵钉给我。空铃照挂，不要拆。
卢嵩看他一眼，没有多问，抬手喝令。
采木队的人立刻去开后车阵盒。
黑齿修士眼睛一眯。
这位小哥面生。修炉的，还是布阵的？
纪尘没有答。
他把两枚旧阵钉插在车辙内侧，又让护队修士把先前西路口那枚泛青废阵钉挑回来，斜斜压在白灰线旁。三点不成三角，反倒缺了一口，缺口正对坡后老根。
葛炉生看得眉头一跳。
你这是困阵？
半个。
纪尘接过第三枚旧阵钉。
他取一撮灵石粉，混白灰和苦草粉，在阵钉根部抹成薄泥，压在木牌和车辙之间。阵钉不亮，只把粉线贴进湿泥。坡后冷风一过，灰白薄线沿车辙边缘浮出一截。
那线绕开木牌，没有压住它。
黑齿修士笑了。
困阵不封眼，算什么阵？
纪尘低头把最后一枚阵钉沉进泥里。
退阵。
话音落下，高枝上一头青眼猿忽然跃下。
它没有扑人，只伸长手臂去捞木牌。爪尖刚碰到牌上的兽齿，木牌底下那圈甜涩油痕被带起，根髓味顺风一冲，猿爪猛地缩回。
同一刻，阵钉根部的灰白薄线被风推到木牌另一侧。
白灰没有压住木牌，只把甜味隔了一线。
青眼猿退了半步。
黑齿队拎索那人却已经往前跨出。
他等的就是这一下。
灰藤缚索扬起，藤索上根髓粉洒向青眼猿的退路。成年青眼猿低吼一声，身形往旁边闪，正好踩向车辙缺口。
纪尘左手一扣铁钩。
三枚阵钉同时轻轻一颤。
不是灵力硬推。车辙里的铜环半松，被角鹿后退时牵出一丝细响；铜环里残着的灵力贴声而走，细响便顺着车辙传到阵钉根部，灰白薄线被震起，贴着车辙浮出第二道灰边。
青眼猿看见灰边，立刻改步。
灰藤缚索落空，反缠向那名黑齿队修士自己的膝前。
他反应很快，脚跟一旋要退。
可退路上正是第一枚旧阵钉。
阵钉边沾着根髓黏液，泥里还残着一丝涩意。他不敢硬踩，只能侧身。侧身这一息，符钉筒修士的筒口也被他挡住。
卢嵩抓住机会，沉喝：采木队退一丈，鹿头向东！
木车缓缓后移。
这一次，车轮只压旧道，紧贴白灰线退。角鹿铜环半松，响声闷在车辙里，成了那半个退阵的脉。
黑齿为首修士脸上的笑终于淡了。
你拿采木车当阵脚？
只借车退时那一口声。纪尘道。
纪尘把铁钩抬起半寸，又停住。
袖中指节僵得厉害，只能停在这里。
阵还没成。
它只是把三方最想走的路，各自挪开半尺。青眼猿想抢牌，却不愿踩灰和根髓味；采木队想退，只能听车辙和铜环声；黑齿队想追猿放索，脚下却先遇见自己撒出的根粉和泛青废齿。
困不住人。
但足够让人算不划算。
为首黑齿修士看向木牌。
木牌仍在原地，黑兽齿上的甜油被白灰隔开一半，味散不远。那头青眼猿站在两丈外的树根上，爪子缩着，眼睛却死死盯着他手里的短杖。
短杖上的兽齿也沾过同样的油。
黑齿队若再往前逼，先被盯上的不会是采木队。
葛炉生忽然笑了一声。
你杖上的油味没擦净。再往前逼，猿群先盯你。
为首修士脸色一沉。
他没有被激怒，只把短杖往身后一收。
卢嵩，灰袋你带回坊里可以。许横留下，我们问完他还卖过几条兽路，明早各走各的。
卢嵩脸色发沉。
许横是我队里的人，也是今日引兽的人。卢嵩道，你想带走他，先从我车上踩过去。
为首修士盯着那半道灰线，又看纪尘。
那就明早见。他道，牌落了，味也散了。老根不止一条水线，青眼猿也不止这一小群。你能退一次阵，退不了整片林。
他抬手，让拎索的人后撤。
符钉筒修士没有发钉。
三人退入树影时，高枝上的青眼猿也跟着移动。它们不追，只把敲木声往坡后送。声音一段接一段，沉沉落进黑槐林深处。
卢嵩这才吐出一口气。
采木队不少人后背都湿了。
纪尘没有立刻收阵。
他等敲木声远去，才用铁钩挑起那枚小木牌。牌底油痕已经被白灰裹住，黑兽齿下却露出一条极细暗痕。
天眼压低看去，暗痕不是刀刻，像灵力在牌底灼过一线，遇同坡白灰和根髓痕才浮出来。
走势像倒伏石槐根旁的一道短泉线，和黑齿队的兽齿纹也对不上。
葛炉生凑近一看，脸色变了变。
这不是黑齿队自己刻的兽路暗号。他压低声音，像旧石窟路记的一角。旧年采药修找冷泉寒苔，怕药路被抢，便以灵力把半笔水线灼在牌底。外人只看见黑兽齿和胶痕；同路水气、根髓痕压上去，才会回应。能补另一半的人，才是真从那边活着回来的。
苏清雪目光落在那道短泉线上，没有说话。
纪尘把木牌翻回破陶壳旁，没收入自己的储物袋。
明日回坊。
卢嵩皱眉：不进坡？
今晚进坡，黑齿队会沿车辙跟；青眼猿会沿根髓味跟。人和兽都挂在后头，进了坡，路就不由我们选。
纪尘看向渐暗的林口。
坡上的路能抢。回了坊，旧物摆到铺面上，他们就要讲价、讲来历。
葛炉生看了他一眼，捋了捋灰须。
你要把牌子摆到我柜上？
纪尘把铁钩上的白灰抖干净。
牌子归卢嵩。明早带回坊里。
倒会避嫌。
坊里认水线的人，比林口认路的人少。