夜里那股焦烈气没退，天亮也没退。
纪尘在背风石棱下坐了半宿。干粮就着冷水啃了两口，剩下的没动。他想的是昨天那道新茬口，和断口那团一夜纹丝没动的黑。
两样凑在一处，他睡不踏实。
天泛白时，他扣紧行囊，开了口。
外围那点料，撬过的人就在这几日。他望着西边那座断顶老山，我得先弄明白一件事——这地方是没主的死地，谁来都能捞一把就走；还是有东西守着，捞两回就要出事。
清雪把昨夜压下的那道寒记又续了一段。指尖贴着石面，引出一线几乎看不见的寒气，渗进石缝里。这是她收着元婴气机能放的极限，再多就要往外冒。
昨天你只在边沿取料，它没动。她收回手，再往里一层，难讲。
所以只看一层。纪尘把破陶、阵旗钉一一摸过一遍，看清是有主没主，就回。深处不碰，料也不再取。
清雪没拦。她比谁都清楚拦不住——问炉是他来中域的根，站到了断峰脚下，没有看半眼就走的道理。她只把退路接长：从歇处到隘口，一路寒线她都续上。
循着寒线退，错不了。她落在死地边沿外，元婴气机压得极沉，混作个寻常守着行囊的同伴，我在这儿。你过一层，气不对就回，别等我喊。
纪尘点头，往里走。
过了昨天取料那圈塌石，死寂又沉一层。
脚下地皮赤红发硬，裂纹里渗出的暗红比外头深；裂得密的地方，底下隐隐透出一点火光，几百年没熄。风停了，焦烈气却更稠，贴着皮肉往里钻，连呼吸都带着糊味。
他在一道矮石棱后蹲下，没急着探，先布阵。
脚边摆开四枚阵旗钉，两片碎灵玉阵基垫在底下，借石棱搭了个三息承力的退阵——护住身后那条退路，火一冲能扛三息，够他收手回身。布完，才捻一线极细灵力，顺着脚边一道地缝探那股火脉的走向。
灵力刚沾上缝壁，地火地顺缝扑起来。
比昨天那块剥落料烈得多。火脉顺着他探出的那一线直冲退阵阵脚，红得刺眼。纪尘左手猛一沉，把灵力收死，退阵阵纹同时亮起，硬挡了一记——阵旗钉烧得通红，一枚地裂了。
火势压回缝里去。可邪性没压住。
那股说不清的邪，顺着火气漫上来。不冲身子，冲神识。
纪尘只觉太阳穴一紧，天眼里那片乱纹晃了一晃，心口莫名升起一股躁——想往火里再探一线、想顺着火脉往深处去看一眼的躁。那念头来得又快又顺，几乎像是他自己想的。
他咬住后槽牙，归元诀一转，神识硬收回半分。那股躁劲被截断，背心已经沁出一层冷汗。
这地方的火，烤的不是人，是人心。
他总算懂了那个逃回来的伤者那句话——一伙七个，带头的是筑基后期，半道栽了。栽的多半不是火。是这股勾着人往里走的邪，趁人贪料、心一热，就把人往深处引。等回过神，已经站到了发作的地界上。
右腕那条冷线，被这一番牵动，又针扎似的缩起来。他攥住手腕往下压，凉意上窜过半寸才止住——比昨天取料那回退得更深一线。这地方待一刻，旧伤就难受一刻。
就在邪性漫上来那一息，贴肋的旧葫芦动了一下。
那葫芦一路贴着他，是温的——里头那块炉心料的烫，隔着空间透出一点暖。这会儿，暖意里忽然搅进一丝凉，极轻，顺着肋骨蹿上来。是同压在葫芦里的那只剑匣：同出一炉的火气一逼近，匣里那道灰影便先于他动了一动，沁出一线寒来应。它认得这火，比认得带它的人还真切。
纪尘心里一沉。一只葫芦，一个烫、一个寒，这会儿都冲着同一股火动——炉心料是断峰古炉的真核，剑匣里那点东西也和这座炉同源，昨天炉壁剑纹上他已坐实。邪火一漫，不用他引，那一暖一凉自己就先答了话。这条同源的线，比他先前掂的还要紧：哪天有人贴近了，从这只葫芦上觉出半分不对，再顺着摸下去，断峰这一趟就再瞒不住。
他隔着衣袖按住葫芦，把那点动静压回去。
按下去时，天眼扫过脚下，他的手顿住了。
那些窜动的火脉，走得不对。
寻常地火乱窜，是哪条缝松、就往哪条缝钻，乱而无章。可这一层的火脉，窜出去一截又收回来，绕着几处石根来回打转，绕的路一处一处都齐整——像有人早在地底埋过线，把火往这几处引、又拦在那几处不许它散。
他借天眼往那几处石根里看。
焦黑的石面底下，烤着一层极淡的纹。和炉壁上那道剑纹不一样，这纹是布在地里的——一道道接成环，环环相扣，把整片外围圈在当中。火脉一窜，纹就亮一亮，应一应。
是阵。
布防的阵。年代久得纹都快烤没了，底子却还活着，像一圈守在门口打盹的老犬，谁踏一脚，它就睁一下眼。
纪尘的背脊凉了半分。
这不是没主的死地。是有人——或有什么东西——在这儿布了防，守着山腹里那口炉。
布防的手笔他看得出深浅。他这点阵道，在中域能解当街的锁货阵，能保住自己一条退路；可地里这一圈环阵，他连边都摸不着，差着的不止一两个境界。布这阵的，远在他之上。
守了几十年，赤炉宗一拨拨金丹填进去都没摸进山腹。原来不是炉太凶——是守炉的那个，太狠。
他心里那点摸准发作间隙、再来捞它几趟的算盘，到这儿彻底歇了。外围这点料，撬一回是赶上它打盹的运气，撬第二回、第三回，就是一脚一脚踏在它睁眼的门槛上。
标定的几样昨天已经齐了，够稳炉滤料，够印证火路图。
够了。不来了。
他收了天眼，撤了退阵，把烧裂的那枚阵旗钉也捻进袋——废料归废料，留着还能当阵材。起身，循寒线往回退。
退到第二步，山腹深处，一道气机压了上来。
一压，一沉。
不是兽。金蜥那种灵压他扛过，带着活物的躁、活物的饿，压下来还想再追一口。这道气机沉得很，没有躁，也没有追——像一口枯井的井底翻了个身，搅起一团沉劲，又缓缓沉回去。沉得人胸口发闷，喘不匀气。
腕上小金猛地绷直。
它缩了一路不肯出来，这会儿却朝地底竖起鼻尖——不是冲那截炉渣里的活金，是地底深处那股旧炉金气，被这道气机搅得动了一下。它分得出，那一动来自比火脉更深的地方，比它一路嗅着的活矿气还要沉。
那道气机压了一息，又沉了回去。
山腹复归太静，静得像方才什么都没发生过。
可纪尘心里存了个数。方才他踏进这一层、引动一缕火脉、又把那圈环阵看了个底——这点动静再轻，未必没落进它的感知里。它没为一个站在外围的散修真睁眼，只翻了个身，又沉回去。
他不再停，脚下踩着清雪一路续下的寒线，一步不错地退出死地边沿。
清雪已迎上半程，脸色比来时白了一层。
我在边上都觉出来了。她声音压得极低，它没醒。可它翻了个身。
有东西守着，比咱们估的还高。纪尘一手按了按腰间储物袋——那半块烙着剑纹的炉壁残片就压在袋底，外围这点料，撬一回是赶上它打盹，再撬，就是撞它睁眼。捞这一回，到头了。
清雪不再多问，收回最后一道寒记，当先往岭外走。
纪尘跟上去。那道沉下去的气机没再起来，可身后山腹静得比来时更死——不像睡沉，倒像有谁在那团死寂里屏着气，等他走远了，才好重新阖上眼。