次日天色微明，纪尘把缺盖旧香炉重新裹好，压进储物袋里侧。
炉底那道刻痕，他只多看了一眼便收住。和断峰古炉同款的东西，眼下不能追，越追越容易把自己拖回炉口。
他照老人说的路出集，顺着集子背后那条旧货道往西南绕，多走了小半日。
旧道僻静，少有人走。大道上熔顶宗设了卡，逢人就问下没下过断峰最里那层，这条道正好绕开那几处隘口。日头偏西，前头炉烟连成一片，纪尘望见了那座旧炼器集。
不是断峰那种炉灰废料堆出来的死地。这是个正经场子。
两条土街交错，炉火处处。炼器铺一家挨一家，风箱声、锤声、淬火的嘶声混作一团。街边法器摊上摆着旧飞剑、缺角的储物镯，也有符摊、卖晒蔫灵草的；阵器摊前挂着一串串阵旗，旁边竹篓里盛着论斤卖的废阵粉壳、碎灵玉阵基。炉料贩子推着小车南来北往，谁身上都是一股化不开的炉味。
纪尘走进街口。
那身一路扎眼的断峰炉气，头一回混进这川流炉味里，再没人朝他多看一眼。
绷了几日的那根弦，松开半分。他这身味，原是得搁进这样的地方才混得住。
他没往最热闹处去，先沿着摊边慢慢走了一趟。哪家收料、哪家修阵、什么价码、什么人来什么人往，看在眼里，记在心里。
这地方做炉的人多，控火的阵盘就金贵。修阵的摊子前头围的人，比卖丹卖符的还密。哪家摊主手上有真章、哪家是拿旧货糊弄外乡客的，他扫两眼价码和摊上的活计，就分出了七八分。
走到街尾一家炼器摊前，他停了脚。
摊主是个独眼的中年汉子，正蹲在一只赤铜阵盘前发火。盘心一团阵纹烧得发黑，他拿一截灵银丝照着旧纹一道道描补，描一道，那盘子就嗡地闷响一声，火光从盘沿窜出来，燎得他直缩手。
旁边炉膛里搁着两件炼废的法器胚，扭曲发焦。
“这控火盘子，三个阵师看过了。”汉子瞥见纪尘在看，没好气，“都说盘心烧死了，修不得。我自个儿描了三天，描一道，废一炉。”
纪尘没急着接话。
他蹲下身，没去碰那团发黑的盘心，指腹顺着阵盘外沿一寸寸探过去。探到盘子西边一处收口，他停住了。
那道收口本是给阵盘泄火气用的口子，这会儿叫旧灰积死了，堵得严严实实。
他从盘沿刮下一点积灰，在指间搓了搓，指尖能觉出里头没散透的一丝余火。这口子是一炉炉旧灰慢慢糊死的，不是阵纹自个儿坏了。
“毛病不在盘心。”纪尘抬眼，指着那道堵死的收口，“在这儿。”
汉子愣了一下。
“你这盘子炼器时聚起来的火气，本该从这道口子泄掉一些。”纪尘说，“口子堵死了，火气没处走，全憋回盘心那团阵纹的根上。你越描盘心，它就憋得越狠，下一炉顶得越凶。描三天，自然废三天。”
汉子凑过来，盯着那道积死的收口看了半晌，声音低下去。
“……敢情我描错了地方。”
三个阵师，连他自个儿，眼都盯在盘心那团烧得最黑、最扎眼的阵纹上。坏的动静全在那儿，毛病的根却不在那儿。
纪尘起身，到隔壁阵器摊上称了两块灵石的碎灵玉阵基，又抓了一把废阵粉壳，回来蹲在阵盘边沿。
他没去动盘心那个死结。
先拿粉壳把那道积死的收口一点点剔开，再用碎灵玉阵基在收口旁边另引出一道窄泄路，半截废阵旗钉住路脚，把断了的那截灵脉重新续上。手底下走的是阵修的本分。这活他熟。
续到最后一道线，他往里头送灵力的右腕被激了一下，那条没养透的冷线木了木。纪尘停手等了等，等那点僵劲过去，才把窄泄路的脚封稳。
“点火试试。”
汉子将信将疑，往炉膛里引了一缕火。
阵盘赤铜泛起暗红，盘心那团黑纹嗡了一声，火气头一下还是朝盘心顶。纪尘指尖压住新开的窄口轻轻一引，那股劲拐了个弯，顺着窄口匀匀地泄了出去。
第二缕火送进去，盘心那团黑纹没再憋响。
火光稳住了。
汉子伸两指搭上盘沿探了探温，又看了看那道新开的泄路，回头看纪尘的眼神就不一样了。
“好眼力。”他从腰间摸出十块灵石搁在盘边，添了句，“这盘子本要当废铁卖，我心疼了三天。”
纪尘接过灵石，指腹在其中两块上按了按。
方才买碎灵玉阵基和废阵粉壳，花出去两块。剩下八块，才是今日真正到手的工钱。
汉子收了阵盘，话也松了，问他往哪儿去、做哪一行。纪尘只说东边过来的，懂炉也看阵，混口饭吃。话查无可查，听着也寻常。
“你这手艺，可惜了走南闯北。”汉子拍了拍那只盘子，“这集子炼器的多，会修阵的散修却少。盘子一坏，多半只能干等着请外头的人，价还压不下来。你肯多留几日，街面上的修阵活，尽够你接。”
纪尘应得含糊。多留几日的话，他不敢应。
可这话让他心里落了一块。失了那层壳，断了份例，他这身阵修的本事，到哪儿都还换得来一碗饭。
趁着汉子高兴，他不动声色，从储物袋里取出那只缺盖的旧香炉，翻过来露出炉底，搁到炉火的光底下。
“顺手收的一只旧炉。”他换了个闲话的口气，“劳驾给掌个眼。这底子，瞧着不大像寻常铜。”
汉子拿过去，指甲在底胎上刮了刮，借着火光看那圈金里掺的细砂。
“是块旧炉金。”他咂咂嘴，“底胎掺砂的老料，如今没处寻了。懂行的拿去重炼一件小法器，绰绰有余。你这一只，值不少。”
纪尘“嗯”了一声，指尖点在底胎内圈那道极浅的刻痕上。
“这道痕呢？”
汉子眯起那只独眼，凑近看了看。
“这不是花纹。”他说，“是匠记。早年炼器的老脉，各家有各家压在自家炉器上的私记，外人仿不来。这一道……眼生，不是这一带的脉。怕是哪一脉早散了，剩些旧物在外头流着。”
就在这时，贴腕处的小金轻轻一热。
它伏在袖底，没有探头。那点热意隔着衣料贴上来，只在他腕骨边跳了一下，正对着底胎那圈旧炉金。
这股金气老得沉，做不得假。
纪尘把要露的那点神色压了下去。
那道匠记，他不是头一回见。
断峰那座古炉的炉壁上，压着一模一样的一道。
一脉早散了的炼器人，私记怎么会压在断峰那座古炉上？这只在民间流着的旧香炉，又怎么会带着同一道？他没再问下去，把香炉收回了袋里。
这条线，记下，慢慢查。眼下还轮不到它要紧。
天擦黑，他在街尾的茶棚里要了碗热汤，盘算着歇一夜，明早顺旧货道再往西。
邻桌两个炉料贩子凑着头，压着声说话。
“……前晌来的那两位，挨家问呢。”
“问什么？”
“问下过断峰最里那层的人，问这几日收没收过断峰来的料、来没来过赤炉宗那边的生面孔。一家一家地问，不像善茬。”
纪尘端碗的手稳住了。
下过断峰最里那层。收断峰料的。赤炉宗那边的生面孔。
这三样，他占全了。
那张铺在大道上的网，他绕开了熔顶宗的隘口，自以为避开了。这会儿，它从另一头，伸进了这座小集子。
他放下碗，正要起身。
茶棚口的光暗了一暗。一道身影迈过门槛，周身气息齐整而森冷，朝里头一桌一桌看过来。
那目光，落到了他这一桌。