他在门槛上站了一阵，才迈下去。
那圈墙上的阵纹，他又从头到尾看了一遍。纹还是那些纹，笔笔都出自他自己的手；可纹底下压着的势，如今不用睁天眼，自己浮在那儿。哪一笔当年落得从容，哪一笔是迁就砖缝将就过去的，根根分明。东南角上还有两处，当年自以为收得干净，此刻看去，收笔各短了半分。
这两处，回头补上。
进关那天，这圈阵是他的得意手笔；出关这一眼，它成了五年前的旧作。眼睛长了，看自己的旧手艺，也不留情面。
满院蝉声正躁。五年前他进关，也是听着这个声音把门合上的。
福伯从前院过来，先看见的是那把垂到胸前的胡子，脚步顿了顿，才紧走几步：先生出关了。五年下来，老人的鬓角白透了，腰却还直。
劳你看了五年的砂。
看砂不累。福伯接过他手里的空食盒，灶上给先生现做。
当晚一顿热饭，他吃得很慢。第二日一早，福伯又端来一盅老参汤，搁下只说了一句：先生清减了。
夜里，养剑。
闩门，遮气，规矩一样不减。沉锋出了葫芦，卧在温息砂上，两条引气砂线还压在旧位，老阵气顺着砂线一丝一丝往剑身黑线里渗。
他睁开天眼，只提了平平常常的一档。
从前这一档，看这道黑线只到皮下；今夜同一档，一路看到了线芯。涩劲还剩薄薄一层，贴着芯子，退得只剩个影。收眼的时候，眉心微微一热就散了。从前在墟里往深处看一层，费的神是外头的双倍，回回刺痛；如今看得深了，费得反倒省了。
窟窿平了，底子厚了，这双眼是跟着神魂长的。
他又试手上。从前引老阵气，一回只敢牵一缕，断了就得从头再来；今夜他分出三缕，三条砂线各走各的，谁也不碰谁，收的时候一齐收，稳稳落进黑线。
三缕并走，右腕那道冷线自始至终安安静静。五年窄路磨下来，它总算学会了在他做细活的时候不出声。
识海里，小锋懒洋洋地开了口：手比进关前稳，气也沉。它顿了顿，这口山里带回来的气，剩最后一层皮。开春前后，就吃匀了。
收剑落匣，他把这一夜过手的东西在心里点了一遍。力气没长，长的都是使力气的手。
第三日，青禾来了。
五年没见，她眉眼一分没变，修行人的脸不留年岁；变的是通身那股沉劲，话也比从前更省。目光在他脸上停了一停，什么也没问，一本册子搁在案上：五年俸例，月月入册，一笔未动；府里几处阵的岁修单子，压在册后。
单子最底下一行，是祠堂那一进。老太爷走后，那进院子的阵五年没人敢碰，坏了的地方拿布幔遮着，一直等着他出关。
先生慢慢看。她说，不急。祠堂那处，挑个日子。
家里这五年，辛苦。
各挣各的。她起身，走到门口又停了停，铺面的活，先生得空去看一眼。掌柜念了五年。
数日后，他去了西市。
街还是那条街，铺面换了几块招牌。他一路走过去，满街的目光从他身上滑过，谁看见的都是个面色微黄的筑基后期散修。五年的关，没在这张脸上留下一根新胡茬。
沈记阵铺门口，掌柜迎出来，腰弯得比五年前深：先生可算露面了。铺里伙计里外三层地忙，柜上摆的阵盘，全是照他存底的样子做的。
交了两张新阵样，掌柜留他吃茶，闲话里带出一条消息。
北边临岭城那座大炉坊，先生听说了么？前几年砌了口新炉，炉壁使的是从东边拆回来的老料，说是一整片古炉的旧壁，熔顶宗的人亲自押着送进坊的。这几年炉火稳得出奇，坊里当镇坊的宝贝供着，方圆几百里的好料都往那儿送。
纪尘端着茶，嗯了一声。
那面壁是什么弧度，壁底下站过什么东西，那座炉当年吃的是什么，供着它的人不知道。
他知道。他只当不知道。
出了铺子，他没急着回府，沿着杂市慢慢走。
走到街尾，那副新耳朵，他头一回正经打开了。
只开了一线。满街的旧物，霎时各归各位。当铺架上的旧剑气口散着，主人的气断了不知多少年；旧器铺墙根一堆断料，散的散，锈的锈；斜对面老药铺的台阶底下，却收着小小一团，气口拢得紧紧的，那一头还拴着人家几代的香火。
埋下去的，有主。他目光没停，脚下绕开半步。
拾荒的，只拾断了主的东西。
五六息，太阳穴便沉了下来。他把耳朵阖上，神魂里那点沉坠慢慢散开。厚是厚了，这副耳朵仍旧金贵，听一息是一息的价。
阖上之前，街尾最后一个杂摊底下，有个气口散得干干净净的物件，在他这儿站了一下。
他踱过去。摊主是个打盹的老头，摊上论堆卖断料。他蹲下身，从一堆锈条底下抽出一杆尺许长的乌木旧尺。尺身嵌过灵银错线，画阵纹起弧定寸用的，面上的线磨平了，只余淡痕，摊主当断了线的废尺，混在铁条里论斤称。
他拿指腹顺着尺身捋了一遍。面上的线是死了，尺胆里封的那条主线，没断。重错一层面线，这就是一杆现成的好尺，往后画长纹、起大弧，比他现用的那杆称手得多。
气口散得这样干净，主人故去总有几十年了。使了一辈子的家伙什，主人一走，气就断了，流落到这堆锈铁里等人拿去回炉。他见得多了，心里还是沉了半拍。
这杆尺怎么卖？
老头睁开半只眼：断线的老货，道友要，三枚灵石拿去。
三枚灵石，成交。他把尺子拢进袖袋，往回走。手艺上的旧东西，落在识货的人手里，才算落了地。
回到院里，小金从地窖窜上来，绕着他袖袋直转。他取出旧尺搁在案上，小金鼻尖顺着尺身一路点过去，点到尺胆正中，趴着不动了。
胆里那条灵银主线，它闻见了。
回头给你留错下来的银屑。纪尘说。小金尾巴拍了两下，算是记下了这笔。
傍晚，福伯来了，脚步比平日快。
先生，门上来了张帖子。
谁家的？
递帖的人放下就走，没留话。门房说，那人穿得素净，脚下一点声都没有。
纪尘接过来。
一封正帖，青底，压着极细的云纹。这个纸色他见过，五年前在百阵墟外，裴衍袖中那张窄帖，就是这个色。只是那张帖角押的是私印，一个小小的字。
这一封，帖角押的是一方朱印，印文三个字。
天机阁。
他头一回上街露面，到今日，不过三日。