备关的事，他料理了五日。
头一件是院阵。沿院墙根埋下六处阵脚，旧旗打底，灰线串起，灵银丝省着用，只走了要紧的三段。阵上这一道弦上得低，护里不显外，白日里看，院子还是那个半旧的院子；入夜灯下，墙根一线薄光都不露。
有人翻墙，他在蒲团上会先知道。这就够了。满弦的讲究，等出了关再说。
弦上完他试了一回。让小金从墙头进出两趟，蒲团上那一丝感应，一趟不落。又挑了只夜里过路的山狸子作数，感应也应了，只是轻重分得出来。兽替他验的收工，这道弦才算数。
第二件是丹。自炼的回气丹、健络丹各装了一瓶，摆在手边；集上买的那五粒回气丹，收进箱底。
去岁进这个院子的头一夜，他掌心里倒的是人家的丹，粒粒都是别人开的价。如今自家的丹用着，人家的丹压箱。他把瓶塞按实，笑了一下。
第三件是地乳。开一瓮，入葫芦提纯。大炉这一开，葫芦又沉了，跟上回一样，圃里的光气蔫了两日，他在垄头守了两日才缓过来。等葫芦歇足了劲，滤出来的澄液只得小半盏，乳白里透一点金，收在新胆最稳的一格。
粮、水、柴，各归各位。最后一批丹捎下山，托骡马行按月走，回头的钱和口信条子存在柜上，他闲了自取。丹包里附了两件洗净的旧物，一并折价。院圃那两垄凡药交给老天，浇够最后一遍水，活得下来的，都是命硬的。
关前最后一晚，他在院里坐到月上。山泉在院角响，圃在葫芦里绿着，剑在深处睡着。
这些年闭关，不是借人家的洞府，就是压着一头心事睡不沉。头一回，关外头是自己的院子。
这一关，他不闭死。晨昏出定各半刻，土照看，光照喂，剑照养。关在自己家里，关得起这份从容。
春末入夏，一日一日，就这么沉下去了。
关里的日子没有可说的事，只有可长的东西。
行功走到火候的分寸上，他忽然明白过来，炉上收放的那只手，和丹田里收放的那口气，是同一只手，同一口气。文火三转，转折处各收一线，这话搁在炉上是炼丹，搁在行功的路子上，字字都是行气。
药性生克的次序，走的是经络的次序。凝丹拢那一口气的手感，就是凝神。
炼丹炼的，原来也是自己。
枯荣散人的心得里有一句，火候千变，不出一息盈缩。《养脉丹要》里教的文火三转，转的也是这一息。山顶上的人和山脚下的人，讲的是同一口呼吸。他在蒲团上把这两句摆在一处，越咂摸越沉。
地乳澄液七日一啜，掺着泉水。气机一层一层往厚里长，长得慢，长得瓷实。
出定的半刻里，圃里头茬收了一轮，又一轮。乳纹草越发起势，摘下的搁进陶罐存着，出关就是现成的料。剑喂得也照旧，长囫囵之后吃得省了，一缕薄灵抵得上从前三缕，砂盘里安安稳稳。
小金巡它的圃，夜里蹲上院墙头，替他看山。院外的虫声从春叫到夏，一夜稠过一夜。
破关那一夜，什么动静都没有。
入夏头一场大雨刚过，泉声涨了，虫声压低了。他照常晨昏看过圃，喂过光，回到蒲团上，把澄液最后一啜饮尽，闭眼。
行功照旧，一圈，又一圈。走到低品和高品之间那堵墙跟前，墙上那道缝的凉气，这些日子他闻熟了。
今夜他走到墙根，墙自己让了。
气机满满当当行过去，落定，沉底。院里的虫声都没停一停。
他睁开眼，在蒲团上坐了半晌，沉下神识，把丹田里那颗丹里里外外看了一遍。
当年破中期那日，品相是暗金带灰，低品。今夜暗金还是暗金，压在上头的那层灰，褪净了。品相上去一层，高品。
境还是金丹中期，拳脚剑上的斤两，没多出几分。厚的是底子：丹转得比从前沉，神识铺出去，边上齐整了一层；天眼那一眼的劲，蓄在眉心，比从前稳，也比从前刁。涨的，都在里头。
他顺手检视了一遍身上的定装。修为深了一层，蝉衣裹着的这口气也沉了一层，衣照旧包得住，只是余量窄了，往后若再进，蝉衣未必兜得住。郭岩还是那个筑基后期的看料人，一丝没变。
他推门出屋。天蒙蒙亮，夏天的风裹着圃里的青气过院子。小金从墙头上下来，绕着他脚边走了一圈。
“守了一夜？”他弯腰把它捞上肩，“回头补你工钱。”
出关后第三日，他下山取讯。
骡马行柜上存着一沓条子和一袋钱。丹卖得动，山上工多，伤药养气的都缺，柜上代卖的比头一批还俏；两批丹折了一千六，两件旧物折了一千挂零。
盛掌柜的字条压在最底下，两行。
头一行说，大炉坊收进了老坑的矿壳，炉火比去岁旺出一截，熔顶宗把山吃顺了。
他把这行看了两遍。山那一页，人家的册子上翻过去了，翻得踏实。
第二行说，乱石铺那面墙上，天玄的旧告叫新贴的告示压了一层，如今露在外头的，只剩一个角。
风头这东西，跟墙上的纸一样，一层压一层，压到底下的，就凉透了。
条子再往前翻，春里还有人跟盛记问过郭先生几时回集，一条比一条少，到近月，一条也无。名字这东西，不用收场，凉着凉着，自己就淡了。
他把条子拢进袖里，买了两担新米、一坛油，收进储物袋，出集回山。
当晚新米下锅，掐了院圃的嫩尖煮汤，自家垄里长出来的味道。饭后他把这大半年的出入在指头上折了折：丹和旧物折进来的，抵过米油柴盐还宽出一大截。
这座窝，如今是它养他，不是他贴它了。
转天清早，他照旧把院子巡了一遍。
院圃两垄，凡药齐人高，风一过，绿浪压着绿浪。葫芦里，头茬又该收了。灶间的丹炉擦得亮，檐下的废丹串垂在风里。院阵第一道弦沉在墙根，安安静静。
巡到院墙东边，他停下了。
塌口那截矮墙，垒着石头，齐胸高。进出这个院子大半年，他回回从这儿翻。修为到了金丹，翻一截墙不费什么，可这终究是翻，不是进。
家还差一扇门。