出雁回城两日，道上就冷清下来了。
北货大车到这儿都回了头，再往北的货，改驮牛驮。官道收成山道，贴着山根起伏，一面是崖，一面是沟。风从界岭那头下来，刮在脸上，已经带了刀口。
白日他缀在驮队后头走，夜里驮队歇进栈口，他一个人再往前赶一程。第三日，驮队也断了，山道上只剩他一双脚。
当夜宿在一处废驿。驿墙塌了半面，门口钉着半块旧木牌，字叫风磨得只剩个架子。他挑了间还剩半个顶的屋，四角下旗，遮气的小阵合上，入葫芦半刻。
圃里头茬药熟了半垄。他收了半把，捻碎一叶凑到鼻下，药气正得很，比谷里种出来的还厚一层。活土角的死伺候，走到哪儿都不亏待人。喂剑照旧，三缕灵力顺着温息砂走完，收剑，出葫芦。
指缝里带出一点药香，剩下的夜路，就着风闻一闻，也算个伴。
次日翻过一道梁，山道旁一面背阴坡挂着残雪。
小金从袖里探出来，顺着他的胳膊下去，扒在雪坡边上，鼻尖贴着雪皮闻了半晌。须子一根根耷拉下来，回身钻进袖底，卧下不动了。
雪底下的石头是死的。打出雁回城起，这一路的山，死金死石，一丝活金气也没有。
它那些穿山抄近的本事，这片地界，一条路子都使不上。往后的路，一步是一步，全得靠腿。
又一日，山道拐进一处风口。风口背后蹲着个歇脚窝——半间石屋，看根脚，原是个山神龛，后来过路人添墙加了顶，改成了避风的窝。墙上烟熏火燎，地上一圈旧火塘，塘边石头坐得溜光。
他靠墙坐下啃干粮，目光顺着墙缝走。
墙缝里，又是一路薄涂。
青白细纹，一样的笔法，钉进了这么个前不着村后不着店的荒窝里。铺网的人，连荒道上一间避风的破屋都惦记到了。这张网下的本钱，比他在城里估的还厚。
只是这一枚，凉气没了。
指背虚悬上去，灰面上什么都浮不出来。灰是死灰，纹是死纹。他就着天光细看，薄涂的边角起了酥，剥出细碎的口子，口子里露出一点墨底——墨里掺的那些玉粉，星星点点，也灰了，亮不起来。多年没人灌过，回路里那点寒，早走干净了。
哑了。
城里的钉夜夜有人喂，荒道上的钉，荒了。网也有荒了的边。荒的边上，就有缝。
他多看了两眼这处风口窝的方位，干粮啃完，起身走人。钉，照旧一指头没碰。
下晌，对面山道上下来两个人。
前头是个老汉，背上皮子卷成捆，压得腰弯；后头半大小子，牵一头瘦驮牛，牛背上柴刀、绳套、几张没撑开的板皮。
进山的季还没到头，皮子就往南背。这是收山收早了。
两下里在歇脚的岔口打了个照面。老汉上下看他一眼：“客往北去？”
“去老风口，投个亲。”
“趁早改道吧。”老汉把皮捆往地上一墩，喘着气，“凛山北边，白毛风把冰塘那一片全封了。往年这时节，塘上还能下套子，今年那冰厚得邪性，进山讨活的，全改了道。”
他递过去半张饼。老汉接了，掰一半塞给小子，自家咬着，忽然压低了嗓子：
“也不光是风的事。入秋起，山里有人见过白袍子。一个人，立在雪坡上，一站一天，钉在那儿不动。”
“猎户？”
“猎户在雪窝子里站一天，早站成死人了。”老汉摇头，饼渣挂在胡子上，“老辈人讲，山神爷收山，先立杆。杆立起来，凡人就别往里凑了。”
“老风口还热闹么？”他问。
“热闹。”老汉哼了一声，“进山的不进了，全窝在集上耗着，一口汤锅养全集。客要投亲，赶紧的，晚了连大通铺都挤不上。”
他没再接话，把水囊递过去，让爷俩灌了个满。
老汉道了谢，背起皮捆，带着小子往南去了。小子回头望了他背上的旧阵旗两眼，叫老汉低声喝了回去。
白袍子。一站一天。
在雪地里立一天不动的，不是山神立的杆。是网上的人，站到明处来了。
当夜他宿在一处岩窝。
火没生。越往北，夜里越见不得光。他背抵石壁，就着干粮咽了几口凉水，合眼养神。
后半夜，腕上一热。
烫。
他坐起来，指腹压着缠布，一息一息数。烫意一波一波往指腹上顶，顶得又密又沉。
几十息过去，还烫着。
小半盏茶过去，还烫着。
他背抵着石壁，就那么数下去。岩窝外风声一阵紧一阵，数满了一炷香的工夫，腕上那点烫才慢慢退了，退回温。
一炷香。头一回，几十息。这一回，一炷香。
那头压过去的东西，一波比一波沉。她扛的时候，一回比一回长。
他把缠布解开。寒玉躺在掌心，温的。
温，就这一个字。他把这一个字贴上眉心，就着黑，贴了很久。
然后他把玉重新缠好，往腕上绕——绕了半圈，手停了。
这块玉，他贴身带了快十年。可它先是她的玉。贴着她的身子焐了几百年，浸的全是她那股寒。城里三枚寒钉，涂料里掺的是什么？寒玉髓粉。网上喂钉的料，同他腕上这块玉，是一个根上的东西。
网眼底下，这块玉就是一枚活痕。
带着它往网眼里走，等于把她那股气贴身带着，一步一步，送到人家鼻子底下去。
越往北，越不能带着她走。
这个理，进城前他就想过一回，一路上又想过几回，回回想明白了，回回没动手。拖到今夜，拖到它烫完这最长的一回。
他把绕到一半的缠布收住，缠严实了，打开葫芦。玉搁进最深处，挨着剑匣，压稳。
从这一夜起，凉也好，温也好，烫也好，他一概看不见了。她那头再压过去什么，他数不着了。
从这儿起，她是死是活，只能靠他自己的眼睛。
葫芦收回怀里。岩窝外天色泛起灰白，风小了些。
他把空了的腕子按了按，袖口放下来。
抬脚，上路。