乱谷的风没个正向。一阵打东，一阵打西，雪沫子贴着石根打转，转累了，落进灶火里，滋滋作响。
歇到第二日，右腕的木劲退到了腕根。温药汁见了底，他把腕子凑在灶边烘着，自家真气一缕一缕往里送，慢是慢，好歹往回走。
她坐在雪窝最深处，怀里贴着玄冰匣，一坐半日。
这身寒跟了她几百年，从来只有往外放的。如今要学着往回收——把周身的寒一层一层敛进骨里。敛得住一分，往后网眼底下，就多一分活路。
收功的时候，窝壁的雪化开一圈，又冻上。寒，还是漏了。
她看了看那圈冰壳，重新阖眼。
“这身寒养了几百年。”她说，“收，比放难。”
粮袋空了。头一日扎营时，他寻了道谷里野兔走熟的雪径，指尖蘸着真气，在道口两块石头上各划了几道细纹——一道引，一道拦，合成一座巴掌大的困兽小阵。畜生闻不出阵气，顺着熟路一钻，就转不出来。
这日清早过去看，阵纹里果然卧着一只肥实的雪兔。她掌灶，兔肉炖得酥烂，两人就着热汤，把几日来头一顿囫囵饭吃完。小金分了兔杂，摊在灶边烤肚皮，尾巴尖有一搭没一搭扫着雪。
饭后摊图。
北来一路的山势，他早都记上了玉简。出乱谷的口子，入冬只剩一个：谷东南一道低口，两山夹一条过风的槽，下去就接界岭道。旁的口子全在高处，今冬雪来得早，来得邪性，几处高垭口的雪早齐了腰。绕开低口，就得翻高岭，顶着白毛风走三日雪脊。
“高岭，我顶得两日。”她说得很平，“第三日，说不准。”
说不准三个字，从她嘴里出来，就是不行。
“那就走低口。”他指尖点在玉简上那道槽口，“下界岭道，折向北。”
北边那座山还远。守脉人手记里落过半句：北边诸山，同制的还有数座。路在后头，眼下先出谷。
定了，明日一早动身。
同一日，雪窖泽南。
拔营的大队往西去了。往南收尾的这一支，八个人，带队的名叫曲岸。
金丹后期的修为，在追索这桩差事里熬了十年。围泽那几个月，他两回主张强攻，两回叫上头压回去。如今人往西逃，大队去追功，他领的差事，是把这片山洼收拾干净——起过的哨收掉，搭过的灶平掉，动过的物件一件一件点过，一处一处抹平。
拔营次日过晌，他在泽沿一处废哨的雪坑边停了步。
坑底躺着一枚钉。
钉不在墙上，不在缝里，孤零零躺在坑底。他两指拈起来，先看涂层：酥的，灰的，连玉粉的星子都灰透了——荒了几十年的死钉。
可钉心里，衔着一缕活寒。新的，灌进去没几日。
那股寒，他认得。追了十年，全宗上下，闭着眼都认得。
“荒了多年的钉，”他对着风，慢慢说了一句，“怎么会自己应？”
死钉自己应不了。是有人把它起出来，喂饱了，搁在这儿的——破圈那夜，镜光往东折过一道，营里当夜就传开了，说是照了个空。
照了个空。空里，躺着这么一枚钉。
她这十年，惯会回头咬人。折在这一口上的队伍，不止一支。满营的眼睛追着西北那点寒影跑，东边的雪里，谁替她喂的钉？还是——她自己回过头？
他在坑边立了半晌。
按规矩，这枚钉该连夜送去西边，报到大队案头。可那面镜咬定的人影一路往西，大队已在道上。这时候递一枚钉过去，说东边不干净——查实了，功未必落在他头上；查空了，一辈子的笑话。
他把钉拢进袖中。
十年里，他跟着别人指的路，扑过一回又一回的空。这一回，线头落在他自己手心里。查实了，人是他一个人拿的。查空了，钉在袖里，谁也不知道。
她逃了十年，从不高飞——寒气一上天，顺风就散，那面镜隔着几十里都咬得住。贴地走的人要出这片山，冬日里就那么几条道。凛山东南能藏人的，只有乱谷那一片乱石窝；乱谷出山，只有低口一条槽。
当夜，一行八人贴着山脊南下，落向低口。驮着营帐粮杂的后队隔着半日程，他传令下去：缓行，候令。
定好的那日一早，两人收窝动身。困兔的阵纹抹了，灶坑埋了，雪窝抹平。
走出小半个时辰，到低口上方。他照老规矩，先把她留在坡后石影里，独自攀上坡肩探路。
坡肩上有一座风棚，老辈进山人拿石片垒的半人高挡风窝，塌了半边，压着厚雪。他伏进棚后，往下看。
这一看，他伏住不动了。
低口那道过风的槽里，有人。
白袍。
槽口背风处，六个白袍分坐两拨。当中避风的石凹里坐着一个，有人过去回话，先躬身一礼——是个带队的金丹。槽口正当心的风里，还立着一袭——背着手，一动不动，风卷着雪沫子从肩头过，连袍角都懒得按一按。
围泽那些日子他望熟的白袍里，坐哨的金丹都拣背风处。这一袭，偏站在风口正当心。
槽里一段雪面抹得平平整整——新雪一落就抹，落一层，抹一层。雪皮底下，又新埋了两道应活气的寒线。过这道槽的活物，痕落在雪面上，气撞在线上，两样都瞒不过。
他再往谷外望。
界岭道方向的雪原上，远远一串黑点，驮担连着人影，正朝谷口这头蹭，隔着约莫半日脚程。
前头堵口，后头续人。这不是过路的队伍，是钉下来守口的。
他伏在棚后，把口里口外数了三遍，数目、站位、深浅，一样一样上了玉简，才贴着来路退下坡肩。
石影里，她听完，安静了片刻。
“是冲那枚钉来的。”她说。
他点头。折返收尾的人，撞见喂过寒的荒钉，顺着这条线找进山里来，一步都不冤。拿荒钉换的那半息，如今有人捧着，找上门来了。
“翻高岭。”他先把最不成的一条摆出来。
她把前日那句话原样摆回来：“第三日，说不准。”
“等。”他再摆第二条，“等他们搜完这片谷，自己走。”
谷里落过脚的痕，抹得再净，也架不住一寸一寸地篦。篦完了，人没篦着，那枚钉连同这片谷里的蛛丝马迹，就会一并递出山去，交回网里。这份疑一旦顺着网传开，西边那场追，早晚要掉头。
风从低口灌上来，呜呜地响。石影里静了半晌。
她先开口，声音不高，是把一件想透了的事放上桌面的语气：
“不能让这份疑，活着出山。”
他看着她。十年逃法熬出来的人，最知道什么样的追兵甩得脱，什么样的疑甩不脱。
他收了玉简。
“做局。”他说，“人和钉，都留下。局，我来布。”
“露面的，是我。”她望着低口里那袭立在风口正当心的白袍，“这张网追了我十年。最后这一口，得是我回头咬的。”