白日照舊。
他在牆上補紋，七郎蹲在牆根理料。對面巷口那個器師挪了個位置，照舊看不懂這面牆。引氣暗渠又長回一段，日頭落盡的時候，斷口兩側的底紋接上了。
他下牆，喝了半碗粥，吹了燈。
西跨院的燈一滅，府里就當他睡下了。
——
後半夜，他從窗里出來，在牆陰里站了一刻。
出窗之前，他先焐了一刻右腕。冷線伏著，半點涼意都不許起——今夜這只手，木不得半分。
牆陰里，氣息一寸一寸往下沉，沉到井底。小金在老窗台的窩里睡得沉，他繞開了窩——這一趟，多一口氣都是累贅。
出府走的是後院牆頭，落地無聲。暗哨盯著正門，後巷黑著。
城南館驛的牆外，他伏在昨夜趴過的那道屋脊上，先看了半個時辰。
前院兩個築基照舊值夜，中院庫房的鎖掛得好好的，副手在東廂打坐。樣樣和昨夜一個樣。
他下了屋脊，繞到館驛陣根下。
館驛這類地方，原本就有一套待客的護陣。防外不防內——防的是外頭的賊，護的是里頭的客。
他從袖里取出那點舊陣墨，在陣根三處各墊半分。墊進去的紋貼著原紋走，不多一道，不少一道，手法和墊沈府引脈暗扣是同一路。
第三處墊到一半，前院有腳步過來。值夜的築基提著燈繞到側牆，燈光從牆頭掃過去。他貼在陣根下的牆陰里，氣息沉得紋絲不動。燈光過去，腳步遠了，他墊完最後半分。
罐里的陣墨見了底。七年前從這座城帶走的一罐墨，墊過沈府的暗扣，補過半面牆，最後這一點，墊在了別人家的陣根下。
陣還是那座陣。只是口朝里倒了個個兒。
真到動起手來，這座陣鎖的不是外頭的人。
再取兩張符紙，壓在內院檐角兩處。聲息封在這一進院子里，里頭驚了天，外頭值夜的也只當夜風過瓦。
兩條退路是昨夜趟好的。東邊後巷一條，西邊換崗空檔一條。他又各看了一眼，都在。
然後上屋脊，伏定。
更聲過了兩道。夜風從瓦上走，帶著一點將熄的煙火氣——館驛廚下的火，封了。他伏著，眼皮都不多眨一下。
他這輩子等過潮，等過汐，等過山打盹。
今夜，等一爐香。
——
子時，內院窗縫里那線橘光起了。
香氣極淡，順著瓦縫爬上來。內院那道厚沉氣機往里一收，井水倒灌回井底。
行功。神識內守，一炷香。
他從屋脊上下來，貼著院牆到了東南角。
版匠省下的那半筆，在牆根離地三尺的位置。紋路到這兒斷了半指寬的一道縫，護陣的勁從縫兩邊繞過去，中間是空的。
他側身入縫。陣紋從肩側滑過去，沒咬。
三步。
榻上的人盤坐著，雙目闔著，周身氣機沉在丹田里轉。灰袍換成了寢衣。白日里隔街那一拱手，是收拾出來給人看的；此刻坐在自家護陣里，行的是自家的功。
天眼睜開一檔。
那道氣機在他眼里現出流轉的路數，一條暗金的亮線沿脈游走，游過一條，沉一分。一個周天走到底，回丹田，換氣。換氣那半息，周身氣機全空，行到命門的舊氣退了，新氣還沒接上。
半息。門戶大開的半息。
他等。
周天走了小半圈。他數著息，右手探進袖中。
葫蘆最深處，沉鋒醒著。
出鞘一寸。
她在爐邊彈過一縷寒氣，托住一截將滾的柴——出手那一瞬，那口沉在井底的氣，紋絲沒動。招落出去，氣不出鞘。
手上這道門，他到如今也只摸著一條縫。縫里過得去的，只有一擊。
一擊藏得住，纏斗藏不住。
今夜，頭一回見血。
周天走滿。氣機一落——
鋒落。
一寸鋒沒入後心命門，轉了半分，收。
榻上那道氣機在換氣的空檔里崩了。新氣接不上，舊氣回不去，真火從丹田倒卷上來，順著走岔的脈一路燒。燒他的，是他自己的火。
那人身子一歪，靠著榻柱滑下去。眉眼未睜，形狀是行功岔了氣的形狀——本來，就是行功岔了氣。
——
代價當場壓過來。
眼前一黑，神魂被抽去了一層，屋里的燈影晃成兩重。右腕冷線狠狠犯了一回，半條小臂木到指尖。眉心一墜。
他扶住榻角。一息，兩息。
燈影歸了一重。腕上的木勁慢慢退了。眉心那一墜，鈍了一下，過去了。
識海里，小鋒低低鳴了一聲。
“……這血，沉。”
他按住。鋒回葫蘆，回到最深處。
榻邊小幾上，那人的儲物袋擱在燈影里，袋口的禁制隨著主人氣機一散，已經虛了。
他的目光在袋上停了一息。金丹後期的家底，換個場合，這只袋子他能翻看半宿。
可走火死的人，身邊得一樣不少。少一件，走火就成了劫殺，滿城的眼楮今夜就都得睜開。
他收回目光，袖著手，退開半步。
東廂那道氣機穩穩當當，前院值夜的腳步不緊不慢。聲息封在這一進院子里，一步都不曾漏出去。
案上香爐還剩半炷。他袖風一帶，香爐翻在氈邊，香灰潑出來，火星舔著氈角燃起來。小小一場火，燒得不急，夠燒掉該燒的。
檐角兩張符紙收回袖里。陣根那三處墊進去的半分，出牆前並指一抹，紋路歸了原樣——來時什麼樣，去時還什麼樣。
原路出縫，出院，上巷。東邊後巷那條退路，一道影貼牆走完，翻出城角。
城角外他停了半步，回頭望了一眼。館驛檐角映著一點火光，不算大。該燒的燒完，火自己會歇。
身後，館驛前院傳來換崗的腳步聲。兩個築基一遞一聲打著哈欠。
西邊那條路空著走完了今夜。第二手，沒用上。
翻進西跨院的時候，天還黑著。府里沒有一個人醒。
他在舊桌前坐下，把昨夜那碗涼水喝完了。
——
天亮，他照舊上牆。
紋筆起落，和昨日一個節奏。七郎蹲在牆根理料，理到一半抬頭看了看他，又低頭接著理。
青禾晨起過來，在牆下站定，目光往他袖口停了一停。
袖口如常。
“先生夜里睡得可好。”
“牆修完了，睡得就好了。”
她的目光從袖口移到牆上。新補的紋在晨光里泛著一層淺青，齊整整一面。
她轉身叫福伯送熱粥上牆。
粥還燙著，街面上的風聲先到了。
福伯出門采買，回來的時候筐里的菜缺了幾樣，話倒帶回來一筐——天不亮，城南館驛走了水，燒了小半進院子；行會那位新東家的門，天沒亮就被人敲開了，晌午不到，人白著臉出了城，車馬急得行李都沒捆嚴，一路往北去了。
他就著牆頭喝粥，听完了。
晌午，圍府的哨撤了一半。
對街屋脊上趴了半年的暗樁，一處一處空下來。明樁收了三個口，器車出了巷。
他在牆上把最後一道紋收了口，直起身。
對面先亂了。