北边的帖，是第三日回的。
回帖出自乔柏的手笔，他过了目。礼数照着来帖的规格，一样一样还回去，一句不多，一句不少，末了落八个字：山门扫径，恭候尊使。
封蜡的时候，乔柏的手顿了顿：“师弟，就这么请他们来？”
“帖挡不住人，就别在帖上费劲。”他说，“日子是他们挑的。到了那一日，山是个什么样子——这个，在我们。”
回帖下山的当日，全宗上了山。
活路是两卷图并出来的：去年清的那条支渠，通的是西坡；今年要起的，是淤死的那两条——一条奔后山隘口，一条走药圃后头。渠帮还是老石条，淤积了几十年，黑泥一锹一锹往岸上翻。
岑鹤领着弟子起淤，石安抡锹抡在最前头。小满不下渠，沿着渠沿来回走，蹲下去看水皱——去年学的那手认渠的本事，今年派上了正用场，哪段水皱得乱，他就朝哪段插签。灶伯挑着担子送饭上渠，往每人手里先塞一碗热汤：“渠上风硬，汤先喝。”
麻烦出在渠底。死砂起出来，活段太少，续口比去年多出七八处。他自家存的灵银丝，去年清渠就用到了头。
山上的库，值钱的物件早年变卖净了，灵银这样的阵材，更寻不出一寸。近集又去不得——那个收皮货的眼睛毒，长青山忽然置办阵材，隔日就能传到北边去。岑鹤带着石安，走了三日外集，在坊市的料铺里称回灵银丝一卷、老阵墨两砖，收进储物袋。铺子里搭话问用项，岑鹤只说，圃里引水的老家什坏了，修一修。
买回的丝，照渠底旧砂的规格过了一道手：绞股，退火，炉边一坐就是两晚。
灵银带阵墨，三百六十块灵石，他私袋里出的。
当晚账房里，乔柏想从库房匀些药材抵给他，被他拦了。
“库里的药，留着入丹。”他说，“照实记上就是。”
乔柏提着笔，半晌落不下去。山门的册子上，多少年记的都是欠外头的；欠自家人的，这还是头一回。
“记吧。”他说，“哪天山上宽裕了，我照数来讨。”顿了顿，“说不得，还要添一成。”
乔柏低低笑了一声，落笔，一笔一笔，记得工工整整。
丹房的老炉也起了火。养脉丹再开半料，年头老的坐底药，库里寻不出，他自己的药匣又开了一回——匣里的家底，去年喂山去了大半，这回又薄了一层。老根还是先单煨半个时辰，煨出性子再合药。石安小满轮着看火，韩杞守着炉门，添一根柴掂量三回。
丹成，他捻药和油，搓成三粒软丸，照着殿里师灯的法子，一粒一粒，坐进三处阵眼的灯池里，托在芯根底下。
韩杞蹲在东龛前看了半晌：“灯里坐丹，殿上那盏是这么养的？”
“一个手路。”他说，“殿上那盏养的是灯。这三盏，养的是山的牙。”
十来日后，头一条新渠通到后山隘口。放水引气那日，出了岔子。
他蹲在隘口死结的接口上，两指搭着渠底银线，把新引到的山气一分一分往接口里递。气到结前，照旧打旋。他加了半分劲。
底下忽然翻上来一口倒灌。
几百年憋死在纹里的沉气，顺着新接的银线倒撞回来，又冷又硬，头一口就咬在他搭线的手上，半条小臂当场麻到肘弯。
手上那一线，他攥住了。硬顶顶不住——顶碎了银线，十来日的工夫全废。他手腕往下一沉，顺着那股倒灌的劲，把它引进旁边刚起完淤的空渠，一路泄进东渠大流里去。
水面猛地一皱，皱纹顺流跑出去老远，平了。
接口那头，死气泄尽，山气跟着涌进去。
进去了。
他坐在渠沿上，右手拢进袖里焐着。灶伯的热汤送到手边，他用左手接的。半日过去，指头才一根一根找回知觉。
乔柏闻讯赶到渠上，看看他的袖子，又看看渠水，话在嘴边滚了两滚，末了只挤出一句：“歇一日再动？”
“动倒是能动。”他把汤碗搁下，“动之前，先补一手。”
当夜，他在三处接口旁各留了一道泄口——半尺空渠，接着东渠大流。再有倒灌，气自己会寻下坡，咬不着搭线的手。第三处接口的火候，他坐在渠沿上，用左手在泥地上画给石安看：气到结前会打旋，旋到第三圈再加劲，早一圈都是自讨。
又数日，末一条支渠通到药圃后头。放水那日，他右手搭线，石安在泄口边守着。旋到第三圈，劲加进去，气头一颤，顺顺当当滑了进去。泄口里的水，纹丝没皱。
西坡那处接口，借着去年的旧渠，早在头里就接妥了。至此，三处接口，前后接上。
接上的那个傍晚，暮色四合。
满山各处——山道旁，崖缝里，坡根的石皮上——极淡的一线光浮了上来。灰青色，贴着山骨，打山脚往山顶缓缓走了一遍，又缓缓伏了下去。
渠上的人一个接一个直起腰。灶伯挑着空担立在坡口，大勺还别在担头。小满攥住石安的袖子，声音压成了气声：
“石安哥。山睁眼了。”
石安仰着头，喉结上下滚了一回。岑鹤在门楼底下站得笔直。韩杞朝着西坡掸了掸衣襟，拱手一揖。乔柏扶着渠边一块老石条，慢慢蹲下去，手掌贴着石面，贴了很久。
光伏下去之后，山还是那座山，风过林梢，同哪一晚都一样。满山的人下坡，脚步却放得又轻又慢，生怕踩疼了什么。
次日一早，乔柏独自去了西边那处阵眼。
龛门开了一条缝，火光打缝里透出来。老人把门整个开了——灯苗立得笔直，一跳一跳，隔着龛门，照亮了他半张脸。
去年这盏灯，苗子小得只剩个亮点，风打缝里一钻，伏了又挣。前年、大前年，一年暗过一年，暗了三十年。
乔柏在龛前立了半晌，伸手把龛门掩好，掩得极轻。下山把这话报给他的时候，管了半辈子家的嗓音，还有些发飘。
夜里，他和乔柏沿渠巡最后一趟。
“师弟。”走到渠口，乔柏站住了，“这口牙，往后——能咬几回？”
他伸出一根手指。
“一年一回？”
“全开，一回。”他说，“咬这一口，山里攒的气去掉大半。咬完，山要缓大半年。这大半年里，雾也薄，锁也松，牙，也回不来。”
乔柏望着脚下这条新通的渠，半晌，把这句话咽了下去。
“所以这一口，得留着。”他说，“咬在最要紧的那一下。”
山风从北边过来，带着化雪的潮气。雪一化，路就开了。
两人立在渠口，朝着谷口以北的夜色，望了很久。