天蒙蒙亮，脚店的灶先醒了。昨夜那锅豆子撤了下去，换上一锅杂粮粥，妇人一边添柴一边搅，粥香混着柴烟往门外漫。
纪尘要了两碗粥。行商的样子要做全，饭也得在饭点上吃。石安刚捧起碗，门口的棉帘子一掀，进来个二十来岁的后生，粗布短打，背着只空背篓，裤脚沾着一层露水泥点。
后生在门口站定，往屋里扫了一圈，目光落在墙角那两只驮筐上，几步走过来，拱手：
“可是南边来的前辈？收旧盘、还会喂山的那座山？”
“是。”
“山里老人打发我来的。”后生松了口气，“入了白露，老人就叫我逢集下来守着，说见着南边口音、带旧盘的，问一声。”
纪尘请他坐了，推过去一碗粥。后生捧着碗，话也就顺了：山路一日脚程，骡走得；山上住处已经扫出来，柴也备下了，就等人到。
“牌在我身上。”纪尘说，“老人交代过怎么验？”
“老人说了，牌不用验。”后生扒了口粥，“肯把牌送回来的人，用不着验。”
纪尘看了他一眼，点头：“后日一早，集口见。”
后生应下，粥碗见了底，起身出门。背篓里替山上捎的灯油和粗盐压着篓底，走一步，吱呀响一声。
集小，话走得快。晌午刚过，就有人寻到脚店门口来了。
来的是个中年散修，怀里抱着一面缺了角的旧盘，进门先探进半个身子：“听行商说的——南边有座山，收旧盘，价给得公道。可是二位？”
“东西放下说话。”
那散修把盘搁上桌，话匣子先开了：行商把南边的事说得有鼻子有眼，说那座山当着满集的人，跟仿盘对养了七日，一畦青一畦黄，苗替盘说了话。他顿了顿，压低声音：“还说你们家收了旧盘，不光给钱，坏在哪儿，当面讲给你听？”
“讲。”纪尘说，“讲明白了，下回你少吃亏，我少收一面废盘。两头合算。”
纪尘朝桌上抬了抬下巴。石安便把桌面让出来，双手接过盘，指节在盘胎上叩了三下，翻过背面看纹，末了渡一缕灵力进去探性。三样做完，报价：
“胎是好胎，纹伤了两成。三十灵砂。”
报得平平正正。那散修捏着盘角琢磨了一会儿，应了。
跟着又来了两拨。一面收下，一面退了回去——那面盘纹路描得齐齐整整，胎里却是死的，灵力渡进去，一丝回音也无。
“描的。”石安把盘递还，学着他师叔的口气，“描在死胎上，纹再齐整，也是画上去的。”
卖盘的汉子讪讪收了盘：“我也是打旁人手里收来的……”
“往后收的时候，多叩一下。”纪尘在旁补了一句，“这一下，值三十灵砂。”
汉子出门的时候，抱着那面死盘，脚步倒轻快了些。
午后天阴下来，风里带了霜意。纪尘带着石安，又到了集口。
白日里看那两根阵柱，比夜里清楚。东柱的补痕寻常，裂缝上抹平了就算完事；西柱那几处，新旧不一，走的却全是同一路——旧补层整片剥掉，剥到底下的原纹，查过了，再一划一划续上来。
石安蹲在柱前看了半天，挠头：“师叔，这么补，一处得多费小半日的工。图什么？”
“你说图什么。”
石安又凑近看了一遍，老实摇头。
“旧补层底下藏没藏东西，隔着补层，谁也看不见。”纪尘说，“剥到底，看一眼原纹，再续——费的是工，买的是个踏实。”
“就为个踏实，肯下这么大的工？”
“肯。”纪尘望着那道剥到见底的补痕，“吃过亏的人，肯。”
这一手，哪家阵书上都不教。这是叫补层底下藏过的东西咬过一口的人，落在手上的旧疤——疤长好了，手忘不掉。
他打发石安去东柱，照着补痕的走线用指头描一遍，练眼。
石安蹲到东柱底下去了。纪尘往西柱前挪了半步，袖口垂下来，搭住柱身。
天眼睁开一档。三息。
三息里，那几处补痕的手路整个浮出来——转折的收势，搭口的深浅，收笔往回带的那一个小勾。一笔一笔，续在几百年的老纹上，续得又稳又谦，收着自己的锋，处处让着原纹。
他收了眼。
十几年前，南域，碧落宗，演武台。一面中级阵盘把困阵铺满全场，盘上的灵力怎么分、往哪一处收、在哪一道搭口上偏了半分——他就在那阵里，一寸一寸接过招。
这笔手路，他认得。
指尖从柱面上收回来时，慢了半拍。
“师叔？”石安在东柱那头喊，“描完了。”
“再描一遍。”纪尘应了一声。声音听着同平常一样。
晚间回到脚店，灶上换了汤锅，几个赶集没走完的散修围着火。妇人给这个舀一勺，给那个添半碗，热气糊了半张脸。
纪尘拣了个火边的座，把话闲闲搭进去。先说北地入秋的行市，再说山里的柴价，绕了一圈，才落到集口那两根柱子上。
“集口那面老阵，修得地道。”他说，“集上有这样的手艺人？”
“咱们集上哪有。”妇人手里的勺不停，“外来的一个修盘师傅，来了有些年头了，赁着集北头半间屋。谁家盘哑了、阵松了，都寻他。几个灵砂也接，一顿饭也接。”
火边一个贩皮货的老汉接了话：“话少。活好。价贱得叫人不好意思还。”他呷了口汤，“前年集上凑钱，想把集口那面老阵拾掇拾掇，请到他头上。人家搭进去五日的工，末了只收了个料钱。问他，他就一句——阵是大伙儿的。”
“打哪儿来的？”
“说是南边。”老汉摆摆手，“再往下问，人家就低头干活了。这年头，北边道上的外来户，谁身上还带着来路？”他把碗底一口喝干，“就这么一手活，搁在咱们北边，挣不上一口饱饭。”
石安听着新鲜：“这样的手艺，怎么不投个山头？”
老汉笑了：“山头？北边的山头，如今快姓一个姓了。人家要的是照版刻盘的快手，谁要慢工。”
火堆里一根柴爆了个响。妇人拿火钳把它按回去。
纪尘往灶前递了碗，添汤。
“这位师傅，贵姓？”
妇人舀汤的手没停：
“姓韩。”