头两日，界外那三座棚子里的人一步没过碑。白衣那位每日辰时走到碑外，往半山望一眼，回去。
关房檐下，炭盆搁在石阶上。乔柏坐着，坐足一个时辰才起身。
山下集的人，头一日隔着旧道远远看棚子，第二日就有人走到谷口来看。岑鹤立在门楼底下，人来了，让他看；看够了，让他走。看过的人下集，集上就有了话：北衡宗的车，堵在长青山碑外头。
夜里，灶伯的粥一桶一桶往殿上提。乔萤匀完油，小册翻开，写一个字。白。
第三日，天光未亮，乔柏离了关房檐下。
炭盆还在石阶上，炭换了新的。石安蹲在盆边。
“辰时，你替老夫在这儿站一站。”老人说，“站着。别坐。”
“是。”
下长阶，灶院的烟起得比往日早。灶伯立在院门口，手里一碗热汤。
“喝了再去。”
乔柏接过来，一口喝干，碗还回去，往老松坡去了。
匠坊里，刻刀声还没起。韩修立在坊门口，中案那人立在他身后一步。
“想看，就在坊门口看。”韩修说，“别下坡。”
那人应了一声。
老松坡上，那方青石露着半面，石面上的雪化尽了。
乔柏在石根蹲下，掌心搭上石面。
石底下那口气，沉的，匀的。三年，殿基那面盘上亮着的圈一道没动，这口气就攒在这些圈里。袖里那卷图贴着小臂，图上三处口子怎么引、引下去山气怎么起，他学过。学过，没用过。
天光从东边的山脊上透出来一线。
——
谷口。
从碑往里，是谷底那条旧道。旧道走到头，坡道往上盘，盘到隘口，两边的崖挤到一处，道只剩一人宽。过了隘口，才是半山：匠坊，殿，关房。
岑鹤在门楼底下，扶着柱子。他守了半辈子这道门，谁从碑外进来，先过他的眼。
碑外，那位从棚子里出来了。一个人，一身青灰。四个金丹修士立在棚前，白衣那位立在车边。
他走到碑前，抬脚，过了碑。
雾先动了。半山的雾往下走，漫过坡根，漫过谷口，漫过界碑，把他收进去。七年前这层雾把十几辆车几十号人收进去，半日，原样送出界外。
这一回，雾漫过去，人从雾里走出来了，走在谷底旧道上。雾在他身上，同一层帘子在他身上一个样，撩开就过。
岑鹤的手在柱子上攥紧了。
旧道走到头，那位上了坡道。
道在脚下老老实实。走出几十步，两边的山换了个个儿，脚下这条道好好地把他送回了碑跟前。
他站在碑里头，往山上看了一眼。
半山的雾，比方才薄了一线。
他站了一息，又往里走。走得不急，同头一回一样，几十步，山换了个个儿，人又回到碑跟前。
雾又薄了一线。
老松坡上，乔柏的掌心贴在石面上。道送人一回，石里的气就沉一分。头一回，老人当他是撞上的。第二回，那人走得比头一回还慢，老人明白了。
道送他一回，山出一口气。他是在等道送他。
第三回，那位走到隘口底下，道转过来的时候，转得比前两回慢。山的气不足，锁就松。他在道转弯的那一步停住，往崖上看。
崖缝里，一道纹亮着，细，往上走。
他离了道，抬脚踩上崖。
一步落下去，法力压在崖缝上，缝里那道纹叫他踩平了一截。纹绷起来，绷得同一根拉紧的索，他踩着索往上走。走一步，纹往上亮一截；亮出去的那一截，一直往半山去，往半山那间屋子去。
乔柏掌下的石头，烫了。
——
半山，关房。
蒲团底下那半块石头，凉了三年。这一息，它抖了一下。
屋基底下那道纹，从东墙根进来，从门槛底下出去，三年伏着。这一息，它绷直了。
灯龛里，火苗猛地一跳。
他坐着，归元诀照旧走着。灵力还出去，各处都满着。丹田里当中那一点，静着。
他一丝没动。
檐下，石安低头看石阶。门槛底下出来的那道纹，亮着。三年前那夜它亮过一线，一息就沉了。这一回，亮着，不沉。
日头从山脊上出来的时候，那位过了隘口。
他脚下那道纹，到隘口上头，松了。
山不锁了。山咬了。
满山的纹一齐亮起来，灰青的光打山脚往山顶走，过了坡根，过了渠，过了长阶两边的老石，一路亮到殿后的崖。三年没亮过的光，今日亮起来，压住不伏。
七年前，北衡两名金丹御器拔过半山雾线，就是撞在这口气上。一面盾碎成几片，一杆开山椎拦腰断折。宗里的旧档写着一行：山老了，牙还在。牙咬器，不咬人。
这一口，咬的是他。
隘口上头，一声闷响。
那位身外那层法力，本来看不见。这一咬，看见了：青白的一层光罩在他身外，叫什么东西从底下狠狠撞了一口，裂开一道，裂口里透出一线人影。他往下一沉，裂口合上。
同一息，满山那道灰青的光，隘口那一处，黑了。
黑了一寸。旁边的光还亮着，这一寸同灯芯烧断了一截，再亮不回来。
牙咬在元婴的护体法力上，咬开一道口子。自己那一处，先崩了。
棚前，四个金丹往前抢了一步。隘口上那人抬了抬手，四个人站住了。
岑鹤在门楼底下看见的，是那道光从谷口过去，走到隘口，一声闷响，隘口上头黑了一寸。韩修在坊门口看见的，是那道光从长阶底下过去，走到半山，慢慢伏下去。中案那人立在韩修身后一步，看见的，同韩修一样。
光伏下去了。这一口，把山里攒的气咬去了一大半。
半山的雾，薄得能看见坡上的石头，一块一块。渠边的水瘦下去一指，小满蹲在渠沿上，看着水皱断了一截，续上，再断，站起来往坡上喊石安哥。西边那处阵眼，韩杞推开龛门一条缝，灯苗矮了半截，火色发暗，老人把龛门掩上，掩得极轻。
隘口上头，那位立着。
身外那层法力，裂口合上了，比方才薄。要它厚回来，得一炷香。方才光起的时候，山里有三处先亮。三处，三口牙。咬他的是一口，剩下两口还伏着，伏在哪儿看不出。
他往下看。雾薄成一层纱，透过纱，看得见谷口的门楼，看得见碑，看得见碑外的棚子。他往上看。半山那间关房，檐下立着一个人，炭盆里的炭烧着。再往上，灯谱殿的檐角藏在林梢后头。
山在流气。锁松了，雾薄了，牙崩了一处。流干了，这座山护不住关里那个人。
他回过身，往下走。
道不拐了。他一路走到碑跟前，走出了碑，在碑外站住。
棚前的四个金丹看着他。他身上一点尘也没沾，只有袖子裂到了肘。
灯谱殿里，三十七盏灯，火苗一齐矮了一线。
乔萤提着油壶，立在最下层那一角。
杜衡那盏灯，豆大的白火，矮下去了。矮了一半。白的火色里透出灰来，同油尽的灯一个样。
她伸手，银签取下来，又停住。签挑不了这个。
油壶搁在殿砖上。她转身，出殿门，上长阶，往半山跑。
檐下，炭盆里炭烧着。石安站在盆边，看见她跑上来。
乔萤在门槛外三尺站住。
“杜师叔——”
三个字喊出去，后头的话，她咽了回去。关里的人，喊不得。
门合着。
石安看着她，又看着门。两个人立在檐下，一个字都说不出。
老松坡。
乔柏的手按在青石上。石里的气，一股一股往外倾。
袖里那卷图贴着小臂。图上那一手，三处口子一齐引，引下去，满山的气一齐上来，牙口再合，咬这一口。牙口，就是大阵合拢咬下去的那一下，方才隘口上头那声闷响，就是它咬的。
咬这一口，山里攒的气去掉大半。
去掉大半，半山那间屋子底下的纹，就断了气。
他的手从石上抬起来一寸，停住。
停了很久，落回石面上。
只按着。
——
碑外。
那位立着，等身外那层法力厚回来。一炷香。
一炷香过去，他抬眼往山上看。雾薄，光沉，隘口上那一寸黑，从碑外也看得见。
“三日，本座等够了。”
他抬脚，跨过了碑。