界碑立在长阶脚下。碑旁三个坑，填着雪。
出关后第七日，沈记号的车到了谷口。
伙计跳下车，先往半山望了一眼，再往灯谱殿那头望了一眼，才去解筐。岑鹤在门楼底下看着他望，等他望完。
“杜供奉，出关了？”
“出了。”岑鹤说，“掌门了。”
伙计愣了一下，把筐放下，朝半山又望了一眼。这一眼望得比先前长。
筐底带着一对应盘，照旧。筐面上压着一封简，岚川总号来的。
账房。
乔柏进门，在案边坐下。
“殿里那面盘，两道圈，昨夜看，还没回来。”
“盘上的，等大半年。”纪尘说。
“隘口那一寸，不用等了。”老人看了他一眼，“岑鹤摸过了。同祖师的，一个手。”
沈青竹把简展开，念。
北路上，包料的那几家字号，把话收回去了。柜上又能写长青山三个字。铜，阵墨，照年前的价，要多少有多少。
“年前的价。”乔柏说，“八年前那个价。”
再往下一行，沈青竹念得慢了。
岚川会里，天机阁的人买走一对应盘。新铜的。问出处。总号回的，长青山，杜衡的手。会里管簿的说，天机阁把这东西记进了阁里的簿子。
她抬起头。
“记进簿子，是好事，还是坏事？”
“记了，就会来看。”纪尘说，“北衡看了三年灯，来了。天机阁记了一笔，也会来。”
“来看什么？”
“来了才知道。”
沈青竹把简折起来。她从腰间解下一把钥匙，起身，出了账房。
一炷香，她回来了，怀里抱着一页纸。应盘记号那一页，锁进库房二十日，今日取出来，压回簿子里。
灶院门口，伙计正往车上搬空筐。灶伯从灶院里出来，手里两包炒豆。
“你的。”一包递过去。另一包，塞进他另一只手，“杜供奉那份。三年没炒，今日炒了。”
伙计两手各攥一包，往半山又望了一眼。
“豆，我给他。”灶伯说，“你带下去的这包，是给你的。”
——
丹房，入夜。
药柜最里那一格，两只蜡罐并排。一只养脉丹，一只，两粒。
韩杞把格子拉开，退了半步。乔柏立在柜前，钥匙攥在手里。
“师兄掌这把钥匙六年了。”纪尘说，“开过没有？”
“开它做什么。”
“六年前炉边，师兄说了半句话。”纪尘看着那只罐，“老夫这把年纪。后半句没说。后半句是，留给年轻的。”
乔柏攥着钥匙的手紧了紧。
“师兄要是把它让给岑鹤，让给韩杞，他们敢接么？”
韩杞在旁边接了一句。
“不敢。”
“所以这把钥匙，不归师兄了。”纪尘说，“归山。山上谁先到那道坎，谁开这只罐。到了坎上还往外让的，是拿山上的丹做人情。”
乔柏看着罐子。罐口的蜡封得厚，六年，一道缝也没裂。
“师兄那颗丹，停了三十年。”韩杞说，“这六年走了一步。再一步，就到顶了。山上四个金丹，离坎最近的，是师兄。”
老人立着，手扶在柜门上。扶了一息。
“老夫先到了呢？”
“那就是师兄的。”
老人把钥匙搁在柜格里，罐子旁边。手指在钥匙上按了按，才收回来。
“那老夫，试试。”
格子推回去。
——
二月中。岑鹤从门楼底下上来，报了一句。
“白衣一个，灰袍两个。从北路来的。人到了碑外，车停在垭口外头的官道上。”
纪尘下了长阶。乔柏、沈青竹跟着，石安落在后头。
界碑外头，邵鸿立着。离碑一步。两个灰袍勘工立在他身后，脚边一只器箱，凿锤绳杠露着头。
那一步，他站得很准。
“杜掌门。”
邵鸿一揖。
“邵小友。”
一本册子从碑外递过来。纪尘接了，翻开。北衡宗的印押在头页，字不多。碑退老界。北路铜与阵墨，字号不阻。十年。
乔柏从袖里取出那方印。印色发暗，今日蘸了朱。纪尘接过来，押在北衡那方印旁边。
册子递回去。邵鸿收进袖中。
“宗里另有一件事。”邵鸿说，“要十对应盘。新铜的。价，照集上。”
沈青竹开口。
“一对三十枚。十对，三百。”
灵石袋从碑外递过来。沈青竹接了，解开袋口，一枚一枚数。数完，袋口收紧，抱在怀里。
“北衡要十对，往哪儿用？”纪尘问。
“北路上。”邵鸿说，“宗里的矿同坊，隔着几十里，一向走信符。信符一枚一用，贵。”
“新铜的，只应三里。几十里，应不到。”
“宗里知道。三里一站，站站有人。”
纪尘点了点头。
“老胎的，宗里也要。”邵鸿说，“晚辈知道，老胎的只给沈记号。宗里也知道。这一句，晚辈是替宗里说到，不是求。”
“五日后，到碑外来取。”
邵鸿应了。
他往碑里看了一眼。长阶，门楼，半山的雾。看了一息，收回目光。
“隘口上那一寸黑，那一日，宗主在碑外看得见。”他说，“晚辈今日从垭口上过来，看了一眼。看不见了。”
“划回去了。”
邵鸿静了一息。
“八年前，晚辈在这块碑前，见过老仙师一回。”他说，“今日，见杜掌门一回。”
他侧过身，朝身后那两个勘工抬了抬手。
“碑，晚辈的人起。”
“碑，老夫起。”
岑鹤从长阶脚下走过来，走到碑前。老人的手按在碑上，按了一息。
邵鸿看着那只手。他把抬起的手放下了。两个勘工退到器箱后头。
岑鹤蹲下去，两手扒开碑根的雪。
碑根的土冻着。老人的灵力从掌心透进去，土松了。他扒开一层，再扒一层，扒到碑座露出来。
碑座是块方石。石上一道槽，碑底嵌在槽里。
岑鹤两臂环住碑身，腰一沉。
碑离了槽。
半人高的一块石头，老人抱在怀里，转过身，往旧道外头走。
石安跑过来，要搭手。
“你几层了？”
“五层。”
“五层，抱不动碑。”岑鹤说，“回去。”
石安退回长阶脚下，看着老人往旧道上走。
碑旁三个坑，一个连一个往外排。岑鹤从头一个坑边走过。第二个。第三个。
三个坑外头，就是谷底旧道。旧道往外走，一里多地，到垭口。八年前碑立在垭口上，那是老界。北衡一年挪三回，头一回就挪进了一里多，往后三回，一回一个坑。
邵鸿立在碑外那一步上。碑从他身边过去的时候，他退了一步。
再退一步。
碑往外走，他往后退。退了十几步，他转过身，走在了碑前头。
白衣在前头走，碑在后头跟着。两个勘工抬着器箱，跟在碑后头。一行人顺着旧道往外走，走过塌了顶的歇脚亭，走过雪泥里那三道车辙，一里多地，走到垭口。
垭口外头，山下集来的人站成一排，看着。
垭口上，一丛枯草。
岑鹤放下碑，蹲下去。雪扒开，枯草扒开。草根底下，一方石座。石座上一道槽，槽里塞满了土。
老人用手把土抠出来。一把，一把。抠净了，他把碑抱起来，碑底对着槽，落下去。
合上了。
半分不差。
碑立住的那一息，碑上那个“界”字，字口里的石粉簌簌落了一线。
邵鸿立在垭口外头，离碑一步。那两个勘工立在他身后。
垭口外的人群里，有人低声说了一句，退到老界了。这句话，当日就跟着下集的人走了。
邵鸿朝碑里一揖，揖到底，直起身。
“杜掌门。”他说，“十年。”
转身，两个勘工跟着，往官道上走了。
——
岑鹤顺着旧道往回走。一里多地，走回长阶脚下。
三个旧坑，连同方才起碑的那一个，四个坑，一个连一个。
他在头一个坑边跪下去，两手把土往坑里拢。
土是冻的。灵力透过去，土松了，一捧一捧往坑里落。填满一个，手掌按平。起身，走到下一个坑边，跪下去。
四个坑，填了小半个时辰。
最后一个坑填平，岑鹤跪在那儿，手掌按在土上，按了很久。
老人站起来。
“碑，是师父看着立的。”他说，“坑里的土，这回是老夫填的。”
他往山上走。走过纪尘身边，停了一步。
“碑，回来了。”
界碑立在垭口上。碑后头一里多旧道，土是平的。