四月，西坡。
碎石搬了一个月，坡根露出一片崖面。崖面上一道纹，走到半截，断了两指。石头压过的地方，纹叫磨平了。
两头的纹都在。
阵墨蘸在指尖，顺着两头的走势，把断的那两指描出来。灵力凝成一线，落在墨线起头，往下压，顺着墨线走到那一头。光从两头走进来，在当中碰上，顺过去了。
小满蹲在旁边，看得眼都不眨。
“掌门，这道接上了，渠里的水涨不涨？”
“西坡的纹管坡，不管渠。”纪尘站起来，拍了拍手上的石粉，“往后坡上的石头，塌得慢。”
“那渠呢？”
“渠底那一处，等你再长两岁。”
小满抿着嘴，去搬石头了。
岑鹤从集口上来，是晌午过后。老人在坡根站定，先看了一眼那道接上的纹，才开口。
“集上来了个生面孔。青衫，三十上下。在老夫摊前站了一息，看了看木牌，一句价没问。”老人说，“问界碑在哪儿。”
“问碑，不问山？”
“问碑。指给他，他往垭口走了一趟，看了看，回集上去了。”岑鹤顿了顿，“手上没活计的茧。走一趟垭口，鞋上没沾泥。”
纪尘看了看坡顶那堆没搬完的碎石。
“碑外的事，等它到了碑外再说。”他说，“接着搬。”
——
匠坊。
那面老胎剥净了，搁在韩修案心。整面的，纹一圈收一圈，尾上一个小勾。韩修剥了五日，最后一层新铜是拿指甲一片一片抠下来的。
沈青竹抱着簿子进来，看了一眼那面盘。
“沈记号那边，老胎的对子，照旧二百枚灵石一对。”她说，“这一面剖了，够两对的价。”
“不卖。”纪尘说。
她把簿子合上，等下文。
案角搁着坊里那对应盘的一半。七年前剖的头一对，另一半在殿里案角。纪尘把它拿过来，两指搭上去，渡了一缕。
“它只会亮。亮几下算几个字，两头先约好。”他说，“从前在外门做代销，跟人对暗号，就三样：来。别来。快走。”
沈青竹笑了一下。
“如今呢？”
“如今我想让它说话。”
他把老胎转了个面，纹朝上。指尖蘸阵墨，在那一圈纹上点了八处。八个点，把一圈纹分成了九段。
“剖两半，两边各九段。这边渡第三段，那边第三段亮。渡第七段，第七段亮。”他说，“九段，亮的暗的凑起来，一样是一个字。”
沈青竹的眼睛动了动。她是管账的，账上的事，她比谁都算得快。
“九处，亮暗各一。”她说，“五百一十二样。”
“够一本谱。”
“够。”她把簿子翻到空页，笔蘸了墨，“常用的先排一百个。头一个排什么？”
纪尘想了一息。
“安。”
她写下去。
韩修一直立在案边。这会儿他开了口。
“九段纹刻在一面胎上，一渡，九段一起亮。”他说，“我试过刻两段。串。”
“从前串。”纪尘说，“九段要各归各的势，不串。这一手，我从前也不会。”
话到这儿，他拿起了刻刀。
老胎剖两半。灵力凝一线，顺着阵墨点下的八处，在每一段纹的两头各落一刀，浅的。刀落下去的时候，两指按在盘心，把纹里的气往回压。九段纹一段一段伏下去，各伏各的，同九座小阵伏在一座山上。
两半都刻完，他把一半递给韩修。
“上殿。到了殿里，渡。渡几段，记几段。”
韩修抱着半面盘出了坊门。
沈青竹把笔搁下，看着案上那半面。一炷香的工夫，坊里只有石安刻盘的声音。
半面盘上，第三段亮了一下。暗了。第七段亮了一下。暗了。第一段亮了一下。
沈青竹低头翻谱。三，七，一。
她抬起头。
“安。”
石安的刻刀停了。
“隔着半座山。”沈青竹说，“他在殿里，说了个字。”
“九缕灵力，一个字。”纪尘说，“我渡九缕不费事。北山那位老人，渡九缕，得歇半日。”
“那就少说话。”她把谱合上，“两头各一本。谱不出山。”
“老胎百里，那是金丹的手渡的。”纪尘看着那半面盘，“这一面，渡进去的气比从前沉。走多远，等沈记号的车走一趟北山，才知道。”
沈青竹把谱收进簿子里。
“北山通了，再往远送。”她说，“往远送之前，谱得改。一百个字不够用。”
——
三更，灯谱殿。
乔萤匀灯，匀到第二层。
五盏并排。乔柏那盏，火苗立得同往日一样高。火色里那一线青白，退尽了。只剩暖黄。
她站住了。七年前，最下层那一角，有一盏也是这么退的。
油壶搁在殿砖上。
次日辰时，关房外。
纪尘护关，一炷香。
香烧到一半，门从里头开了。
乔柏跨出门槛。老人脸上的皱纹一道没少，气息沉在丹田里，沉得比往日实。金丹这一层，他走到头了。
“到顶了。”老人说，“五年没挪的那一步，四十日。”
纪尘朝他一揖。
老人下了半山，头一处去的是灯谱殿。
乔萤在殿里。老人走到架前，在第二层那五盏前头站住，看自己那一盏。
“祖父。”乔萤说，“退净了。”
“老夫添了几十年的油，看了几十年别人的灯。”乔柏说，“今日头一回，看自己这盏退色。”
他看了一息，转身出殿。
丹房。
韩杞把最里那一格拉开。两只蜡罐并排，钥匙搁在罐旁。
乔柏伸手，把钥匙拿起来。
“老夫，先到了。”
“那就是师兄的。”
乔柏把罐子端出来，搁在案上。蜡封得厚，一道缝也没裂。老人拿指甲沿着罐口的蜡划了一圈，蜡开了。
罐里两粒丹，并排躺着。
老人看了很久。
“师弟那一粒，坐了三年关。”他说，“老夫这一粒，坐几年？”
“看灯。”
乔柏取了一粒，另一粒留在罐里。韩杞接过罐子，重新封蜡，封得比先前还厚，推回格子里。
“留给山。”韩杞说，“师兄先走。老朽守炉，等第三炉。”
乔柏看了他一眼。两个老人，一个守了半辈子炉，一个记了半辈子册。
乔柏把那粒丹用一片破陶托着，收进袖里。
“三本册子，还在沈青竹那儿。青石，还是你看。”老人说，“乔萤那丫头念年报，老夫在里头听不着。”
“我听着。”
老人在案边立了一息。
“老夫这把年纪，”他说，“等的就是这一回。”
“师兄的关，我等得起。”
乔柏看了他一眼。
八年前，师父说过一句一样的话，说给他听的。今日这句，他说给乔柏。
老人转身出了丹房。
当日入夜，乔柏揣着那粒丹上了半山。关房的门从里头合上了。
这一回进的，是冲元婴的关。几年，看灯。
乔萤三更上殿，把乔柏那盏灯多看了一眼。火苗立着。她提着油壶，从第二层匀到最下层。
——
匠坊，三更过后。
坊里没人。韩修的案上，刻刀搁在原处，薄口凿搁在刻刀旁边。凿是新磨的，刃口发白。
他闩上坊门，在最里那张案前坐下。葫芦取出来，那截枝取出来，搁在案上。
一臂长。树皮上的纹一圈一圈，摞得同盘上一样密。断口当中，针尖大的一点青。
刻刀落上去。
刀滑了。木硬得同铜一样，刀口在树皮上划出一道白印，进不去。
他搁下刀。
灵力从指尖出来，凝成一线，比刻刀细。落在断口上，往里走。
木屑一线一线出来。
那点青，偏在木芯一边。鞘腔得从另一边掏。他顺着木纹走，一圈一圈，掏出一道腔来。腔偏着，鞘壁一边厚，一边薄。厚的那一边，青在里头。
掏到一半，灵力线擦过了木芯。
那点青，暗了。
他停了手。
半息。青又慢慢亮回来，比先前淡。
余下那一半，他放下灵力，拿起刻刀。一刀一刀，顺着木纹，慢慢往里剔。剔一刀，看一眼那点青。青不动，再剔一刀。
刻刀慢。三更剔到窗纸发白。
腔通了。
阵墨蘸在指尖。案四角压的那路遮气小阵，他描进鞘腔里，一圈，从鞘口起，收在鞘底。描完，刻刀顺着墨线，把纹刻进木里。墨落进刻痕，纹才认。阵墨只是引线。
鞘，做出来了。
他用袖口把鞘里的木屑擦净，握在手里。木沉，温，树皮上的纹贴着掌心。
这一身气，他照藏息的法子往下沉了沉。丹田里那个小小人影一呼一吸，气比从前的丹厚，也比丹散。沉到底，余下的还有五分压不住。藏这一层，得一夜一夜磨。鞘里那口剑，往后倒不用他藏了。
识海里，小锋开了口，又轻又慢。
“有了它，我出得了葫芦了。”
葫芦最深处。
沉锋横着。他取出来。
剑身上那道线，青，三寸。线里压着一丝凉。
鞘口对着剑尖。
剑往里送。
剑进了一半。
鞘上那段千年老木的纹，从鞘口起，自己走了一线青。
他的手，停在了剑柄上。