九月末，入夜，灯谱殿里四十三盏灯，火苗一盏比一盏矮了半分，该添油了。
乔萤提着油壶，从第二层添起。最下层那一角昨夜添过了，壶里还剩半壶，她舍不得空着提回去。第二层的灯老，火苗稳，添一盏，挑一盏芯，再往旁边并排扫一眼火色。这是日课的里子，祖父教的。
添到岑长老那盏，她停住了。
火苗还是那么高。火苗外头那一圈光，大了一圈。挨着的韩长老那盏，叫它照得发白。
她提着壶站了一息，壶嘴上的油滴下来一滴，落在灯座上。
九年前岁末，这盏灯涨过一圈，是她双手请到这一层来的。
岑长老还在关里。九月中进的关房，门从里头合上，到今夜十来日。
乔萤把油壶搁在架脚，提起裙角出了殿。长阶上她跑得快，账房的灯比她先到眼里。
“祖父——”
乔柏从年册上抬起头。
“岑长老那盏。”她喘了口气，“又大了一圈。”
老人搁下笔，提了手灯往殿上去。他走得不快，长阶一级一级，乔萤在后头跟着，不敢催。
殿里，老人立在架前，看那盏灯，看了很久。
“金丹后期的光。”他说，“他在关里，灯先知道了。”
他伸出手，在那盏灯的灯座上按了一按，隔着铜座，按得很轻。
“你这盏，先在这儿长着。”
这话是对灯说的。乔萤看着祖父的手从灯座上收回来，收进袖里。
回到账房，他提笔。九月末，岑长老那盏，又大一圈。
乔萤应了一声，回殿里去提那半壶油。
——
同一夜，静室里闩了门，案四角压着遮气的小阵。
拾遗葫芦托在掌心。神识先进去看了一眼。
二层，活土角那一丈许土，接口正上头巴掌大一块颜色深，湿的。往外一尺，土色浅一层。再往外，干的。婴灵草苗立在湿的那一块上，三片叶子油亮。乳纹草挤在边上，靠外那几株矮一截，叶尖发黄。
一夜一滴，渗上来只湿一块。近的喝饱，远的沾不上。
角顶那枚照石，还是当年照着矿底天窖的光棚立的，四围细纹把光匀开，匀得满一丈。一丈之外，光薄了，苗往老角这头歪着长。
他进了葫芦。脚落在二层，先把下午装回来的两袋田土倒在土角边上。西坡收过最后一茬的那片田，宋辞领人在割，他顺手装了两袋。宋辞往他储物袋上扫了一眼，低头割他的米。
两袋土摊开，同老土接上。一丈的角，成了两丈。
当年从瓮口引地乳的那根细线，灵银丝剩头绞的，还埋在老角里。他起出来，绞到新丝头上。
灵银丝取出来，整卷。丝头埋在接口正上头那一点，往外走，顺着头一垄埋到垄尾，一指深，尾上收一个勾。拐回来，回到接口，再出去走第二垄。十垄走完，丝尾同丝头在接口上头并成一处。一卷灵银丝，埋进去大半。
坊里那面胎上走过一回的路，今夜在土里再走一回。
两指按在接口上头。归元诀转起来，一线灵力落下去，顺丝走出去，到头一个勾，一折。不回头，顺着丝走进第二垄。十个勾各折各的，一线气走完十垄，从第十道上回到接口那一点。
十垄各伏各的，根是接口。
指尖凉了一下。丹田里那口气，去了一成。
隔着一指土，丝看不见。十垄的土面各有一道，颜色比两边深了一线。
照石起出来，嵌到两丈正当中。四围的细纹重描一圈，比从前宽一倍。光摊开，两丈一色的亮，比先前薄了一层。从前七日喂一回灵，往后得五日。
畦头的陶牌，一垄一号，从前五块，今夜凑到十块。新添的五垄，号对着遗种匣里当年没出过苗的那几格，各再取一撮，留底照旧。
接口上，今夜那一滴还没凝出来。
出了葫芦，贴回腰间。
袖山盘搁在案心。巴掌大的一面铜盘，盘面三圈纹，一圈挨一圈，最里头那一圈，一齿扣着一齿。盘心一处圆凹，他搁进去一枚下品灵石。
手搭上盘沿。
归元诀转起来，一缕灵力从丹田出，顺经脉走到指尖，渡进最里头那一圈。齿尖上的光一齿一齿亮过去，亮到新续的那三齿，顿一顿，过去了。
每夜一缕，一年多了。头几个月，灵力渡到那三齿上就散。入冬时能过了。开春起，三齿的光同旧齿一样齐。
今夜他多加了一分。外圈的纹亮了，雾从盘沿浮起来，贴着案面往外走，走了一尺，停住。
雾薄，灯光透得过。雾里那一圈刃口齐不齐，一眼看得清。
齐的。
手要收了。他的手从盘沿往左挪了一寸，去按盘心那枚灵石。
雾跟着走了一寸。
他的手停在半道。
案面上那一圈雾，左边多出齐齐的一寸，同他的手一个方向。他的手不动，雾也不动。
一息，两息。
灵力收回来，雾落回盘沿。盘心那枚灵石灰了，他拈出来，搁在案角。
袖山盘收进袖里。他坐着，看自己那只手，看了一会儿，吹了灯。
——
三日后再进葫芦。十垄的土，一色的深。乳纹草靠外那几株，叶尖的黄退了。最高那株，从前三日长一个指节，这三日，过了两个。新添的五垄里，当年没出过苗的那几格，有一格冒了头，两片芽，针尖大。婴灵草苗还是三片叶，叶色又沉了一层。
十月初，老松坡的草黄了一半。
大金盘在青石根上，头搁在前爪上，眼珠跟着小满的筐转。小满蹲在渠沿，那页册盘揣在怀里，筐沿上露出半片尖。
“我出了山，它归你。”纪尘说。
“它本来就听我的。”小满把筐搁下，“夜里下渠，它走前头，我提灯走后头。它拱砂，我捞砂。掌门在山上，它也是这么过的。”
乔柏在坡上笑了一声。
“师弟把山上的事一样一样安排，安排到最后，老夫没事做了。”
“有一样。”
“守盘。”老人说，“老夫记得。”
两人往坡下走。渠水贴着坡根淌，水面上一道水皱，匀匀的。
“北衡的车，二月末。”乔柏说，“去年老夫接过一回。车停在碑外，盘从碑里递出去，灵石从碑外递进来，手不过碑。邵鸿本人没来，来的是个管事。”
“今年还是十对。”
“十对，石安年前刻得出。”老人走了两步，“正月中回？”
“赶得回。”
“去年师弟说秋里回，老夫等到八月。”乔柏说，“这回说正月中，老夫让灶伯把粥温到二月。”
纪尘看了他一眼。老人看着渠水，脸上一道皱纹也不动。
“西坡的米，收齐了。”乔柏换了话头，“宋辞报的，今年四茬，一茬没少。灶伯的斗没处换了，换了一口缸。他站在缸边上，量给老夫看。”
长阶过匠坊。韩修立在坊门口，手里一把刀。
那把刻刀，尖崩尽的那把，他重开了刃。刀短了半寸，尖是新的，刀口上一层新磨的亮。
“尖是新的，手路还是你的。”韩修把刀递过来，“收勾用它。我那把钝的，留在坊里。”
纪尘接了，拇指肚在刃上试了试，刀收进储物袋。
门楼底下，韩杞坐在岑鹤那张凳上，两只手搁在栏杆上。老人袖子挽在肘弯，脸上一层炉灰没擦净。
“门楼比炉前冷。”他说。
“炉呢？”
“第二炉开了。回气丹，一料三十粒，成了三十粒。”韩杞说，“一粒没废。药材册上记了。”
“手呢？”
“这回有地方放了。”韩杞拍了拍栏杆，“放在这儿。冷。”
乔柏在后头笑出了声。
——
二十日满，辰时，半山关房的门从里头开了。
岑鹤走出来，眯了眯眼，往殿上看了一眼灯，顺长阶往下走。
灯谱殿门口乔萤正提着油壶出来，看见他，嘴张了张。
“岑长老，您那盏——”
“知道。”岑鹤脚下不停，“关里就知道。”
老人的气息沉在丹田里，比入关前又沉了一层。金丹这一关，中期到后期，这颗丹在中期停了九年。九年里守门楼，坐集口，下集打油。这回拿新炉头一炉的养脉丹垫了底，二十日，过去了。
过去了，也就过去了。他下长阶，到门楼。
韩杞从凳上站起来。
“门楼谁守的？”
“老夫。”韩杞说，“门楼比炉前冷。”
“冷就回炉前去。”岑鹤在凳上坐下，两只手搁上栏杆，搁得很熟，“老夫出来了。”
韩杞拍了拍袖子上的炉灰，回半山去了。
岑鹤坐了一口茶的工夫，起身，从门楼底下取了两只空坛，下集去了。
傍晚，两坛灯油搁在凳边。岑鹤站着，手按在坛口上。纪尘下长阶的时候，老人正把封泥往坛沿上抹。
“一坛十二枚。”岑鹤说，“航开了，油没落一枚。”
“开了？”
“秋分那日开的。沈记号的伙计说的。”老人把手从坛上拿开，“帖，会上取走了。取帖的是个白衣的，取了就走。”
“伙计嘴碎，这回倒省了。”
“省了。”岑鹤说，“油没省。集上说，天玄的人把中域几家灯油铺子的货先收了一半，运往东边去。灯台要点灯，一点就是几十盏，一盏一夜一坛。”
他往半山看了一眼。灯谱殿的窗纸亮着，那一小片暖黄里，他那盏灯的光，他从关里就觉出来了。
“伙计还说，东边告示墙上，灯册添了一条。”
“添的什么？”
岑鹤的手又按回坛口上。
“灯册上添的那一条，日子是冬至。”他说，“冬至前后，灯台夜夜点灯。”
纪尘的手隔着衣裳，按了按内袋。
钥温着。温底下，那一线烫。