銅頁上的字暗下去，紀塵的手還停在頁邊。
白翎爐圃里，水壺正冒著熱氣。清雪取過兩只杯子，放在石台上，給他留出攤字譜的位置。
紀塵先回石安。
“料照韓師兄教的驗。價錢、付錢找沈掌櫃，這筆由她定。北衡肯出多少，不必跟。”
隨後，他引出沈青竹那頁的認紋，將石安方才報來的事送過去。
回字到了，只有一句。
“我正同他問價，你倒來得晚了。”
紀塵笑了一聲，指腹離開銅頁。
清雪將溫水推到他手旁。兩人早已闢谷，這壺水卻是方才便溫著的，她自己也端了一杯。
“有人接著辦。”她道。
“等她的好消息。”
紀塵合攏字譜，喝了一口水。那頁銅仍留在手邊。
——
北山收料處，石安面前擺著兩只敞開的木箱。
箱中靈銅鑄成短條，斷面暗紅。料商蹲在另一頭，將壓箱底的幾條也取出來，碼在平石上。山風吹起他袖口，露出一道被爐火燎過的舊疤。
“十六條，八十斤。小友慢慢驗，可別驗到日頭落下去。”
石安抬頭朝西邊看了一眼，又將銅條翻了個面。
“前輩，您方才說五枚一斤，仍作數？”
料商朝旁邊努了努嘴。
北衡來的灰衣管事立在樹下，腰間懸著宗門牌。他接過話︰“五枚，再添二十靈砂。整批，我收。”
石安握刀的手緊了一下。
八十斤，多十六枚下品靈石。
他把銅條放回平石，朝料商拱手。
“晚輩先驗。您若要改價，也請先說。”
“現石五枚。”料商伸出五指，隨後轉向管事，“貴宗的價錢好，若今日能付齊，我也省事。”
管事從袖里取出一只錢袋，擱到箱角。
“一百二十枚先給你。余下的，月底到北路料庫取。玉簡押印，我給你留。”
料商摸了摸箱沿磨出的缺口。
“明日還要收下一批。銅出去了，錢也得回來。”
“你常在北路走，月底多十六枚，還不夠你等？”
“道友，我手里攏共就這兩箱。”
管事看過他的儲物袋，手指在錢袋口捻了捻，將袋子留在原處。
“那便候著。落日前長青答不上來，你再找我。”
石安低頭繼續看銅。
刀刃渡入靈力，從銅條背面削下一片薄料。切面內外一色，他照韓修教過的法子，在薄片兩端各落一道淺槽，將練氣九層的靈力緩緩送進去。
光從一端走到另一端，未在中間散開。可是翻過薄片再送一次，光到邊角時，忽然偏了。
石安將手撤回，盯著那處多看了一眼。
料商伸長脖子︰“哪里有毛病？”
“我再看看。”
石安引出韓修的認紋，將切面與兩次試靈的情形送去。頁上的回光亮起，他邊讀邊往刀尖看。
“先看槽是不是貼著邊。留寬些再試，別把自己的刀傷算到人家料里。”
石安耳根熱了。他換到薄片中間重落一槽，靈力送過，這回兩面都亮到了頭。
料商瞧見他的臉色，笑了。
“我這爐還以為白煉了。”
“是晚輩下刀偏了。”
石安把試片翻給他看，認了這一下，又將余下銅條一一查過斷面。削下的薄片都放回原箱，最後連同它們一起上秤。
八十斤，足重。
韓修只讓他買坊里所缺的數。他將沈青竹回過的備料數對了一遍，才送去驗料結果。這批是料商另從外頭收煉的存銅，與坡上兩家合煉的那批分放著。
銅頁又亮，沈青竹回了兩行。
“八十斤，四百現石，全收。陶道友這幾日在北山下收爐砂，請老人幫你找他，問肯不肯先墊這筆。”
“問明白，今日付清，五枚還賣不賣。”
石安抬起頭，料商已俯身湊過來。
“有回話了？”
他把沈青竹的意思說完。料商立刻伸手，將箱角那只錢袋遞還給灰衣管事。
“道友，承讓這回。我的本錢等不得月底。”
管事接住袋子，目光掃過石安手中銅頁。
“長青付錢的人，還在南邊？”
“沈掌櫃在長青。錢從近處找。”石安把銅頁收進袖口。
管事朝料商道︰“人若沒來，光有這幾行字可買不了銅。”
“所以我等到日落。”
料商將兩箱銅都挪回腳邊，取塊舊布擦去手上的銅屑。
石安當面回字，確認價錢與期限，便去請老人。
老人听見陶姓，說昨日還見他在山下收砂，遣人去鄰鋪尋。不多時，陶修士趕到，袖口沾著白砂末，先听石安說完，又讓他把沈青竹的回字逐句念清。
“貨款我墊四百。回長青交貨，你們把本金還我。護送小友、帶這批銅，二十枚。”
“前回是五枚。”石安脫口道。
“前回隨我自己的貨捎一匣。這回帶著你，要停下來讓你行功歇息，至少五日。我的爐砂還沒收齊。”
石安看過他的木盤，將原話發回。沈青竹很快應下，另錄一枚玉簡留在長青，將所欠本金與腳錢分開記清。
“請陶道友驗貨再墊，收款簡帶回來。你跟著他走，余下試料也帶齊。”
石安應好，神識探入玉簡核過領料的數，六斤老靈銅、兩根銀絲都在自己的匣里。他向老人辭行，順便將韓修續煉的囑咐當面說清。
陶修士隨他回來時，料商正在收起平石上的散屑。
灰衣管事已往下一處料棚去了。走出不遠，他停下同另一個背劍修士說了幾句，兩人一同向山下去，留在樹下的錢袋也帶走了。
料商看著他們走遠，將空秤掛回箱鉤。
“往後你們若常收，我就先來問一聲。總這麼等一回，貨也攢不住。”
石安掏出玉簡，把他常落腳的爐料鋪記了進去。
“我交給沈掌櫃。成色和價錢，還是得一批一批說。”
“這話實在。”
——
陶修士蹲到箱前，按石安留的槽又試了一回靈力，才從自己的儲物袋中取出錢袋與玉簡，放到兩箱銅旁。
西邊的日頭還露著半邊。
料商先以神識探過玉簡，確認所記斤數與現價，才將錢袋打開。四百枚下品靈石分成數堆，靈光一過，成色與數目都點清了。
“齊。”
他在玉簡里留下收款印記。陶修士也查過箱中銅料，石安把兩箱一並收入儲物袋，削過的那片樣銅放在最上頭。
料商拎起空秤，忽然笑起來。
“原想著明早還得催你們一回。”
陶修士指了指石安的袖口。
“人還在長青，價錢已經同我講妥了。我替她墊四百，回山見貨還錢。”
料商掂了掂錢袋。
“她的賬，你倒放心。”
“上回那匣銅，誰驗，誰點錢，一句沒叫我多問。這趟二十枚腳錢，也說清了。”
他祭起窄木盤，盤邊符紋逐一亮起。靈力撐開一道護罩，石安扶著盤沿踏上來，回頭朝坡上作揖，老人站在壟外，以杖點了點地，示意他去。
木盤升起來前，石安向紀塵報了成交數目，又說陶修士墊了貨款，二十枚腳錢回山一並結，自己隨他回去。
紀塵在白翎收完字，回了一句“路上仔細”，便將銅頁收進袖中。
清雪剛從靜室出來，手記原本已隨身收好。他迎過去，同她沿主巷查最後一遍留山的爐火。
這一趟，他們仍照原先說的，明日離山。
——
五日後入夜，長青匠坊門前亮起燈。
路上歇了五夜，石安每到落腳處便收頁行功。出了北山陣路，薄銅早已沒了回光，直到今日進長青界碑，袖里才又亮起來。
紀塵與清雪已按約離開白翎四日，仍在歸途中。
陶修士陪石安交了貨才走到案邊。韓修將樣銅試過，照箱中的數再驗了一遍，朝沈青竹點頭。八十斤新銅入庫，原先北山分來的十一斤仍另放。沈青竹核清收款玉簡，當面還給陶修士四百枚墊款，另付二十枚腳錢，兩項各記一行。
石安的試料匣也交了，六斤老銅、兩根銀絲各歸原格。韓修看他臉色尚好，指尖在他腕上一搭。練氣九層的氣走得勻，趕這幾日路，功課也沒丟。
“回去睡。明日少排你半日爐活，先行功。”
石安剛把自己的銅頁收回，陶修士便叫住他。
“石小友，這東西，外頭能買麼？”
沈青竹抬起頭。
“你想用在哪兒？”
“我常同幾個人分頭收料。一人在鋪里候錢，幾個往山里去。遠處不敢指望，到了同一個集上，能招呼一聲，就省得挨家找。”
沈青竹將匣蓋合上。
“賣的只有近用冊盤。十里內用得上，再遠便不作保，也連不上山上這些頁。貨先交沈記號。”
陶修士想了想，從儲物袋里取出錢袋，放到案上。
“那勞沈掌櫃替我問問。頭一冊，多少靈石肯留？”