回到北界驻地时，天色已经彻底暗了。
坠星峡方向却亮得像白昼。
七处节点彼此贯通后，银光从地底不断升起，把数十里红雾映得明灭不定。
沈砚刚落地，赤铜护腕男人便被执法堂接走。
没人再让炼气弟子围着活口问话。
陆沉锋亲自封了他的识海。
太华山、玄霄宫各有一名高阶修士留下旁证。
剩下的人，全部进了议事石台。
不是开会。
是认东西。
石台中央放着三样物品。
裂开的赤铜七环护腕。
七点黑片。
以及那半枚从石龛里取出的断玉牌。
五宗各自送来的旧拓本已经摆在旁边。
玄霄宫一名白发阵师先拿起断玉牌。
他没有看玉质。
只拿玉牌上的残字与三份旧拓逐笔比对。
最后抽出其中一张。
“这一笔一样。”
沈砚看过去。
拓本来自赤霞古墟西侧一座早年已经清理过的旧门基。
断玉牌第一行只剩四个可辨旧字。
拓本上正好有其中三个。
组合以后。
一个地名被补了出来。
星汐台。
闻霁看了一眼。
“内环？”
白发阵师把第二张拓本压上去。
上面是一幅残缺区域图。
最外侧五座旧台围成一圈。
再往里。
还有三重环带。
其中第二重东北侧，正标着“星汐”二字。
“位置能对上。”
他说。
“至少这块玉牌和旧拓用的是同一套地名。”
没有人顺着字形往年份上猜。
能确定地点，已经够了。
随后轮到七点黑片。
玄霄宫与天衡宗阵师同时展开节点图。
第一点。
第二点。
一直到第七点。
七枚银点的位置，和坠星峡主环完全对应。
前七点已经亮过。
第八、第九仍暗。
白发阵师看了很久。
“这不是钥匙。”
“像记录。”
陆沉锋问：
“记录什么？”
阵师指向第七点。
“每开一处，它就亮一处。”
“赤环在记主环进度。”
裴照川道：
“所以他们比五宗先知道七点一旦贯通，会把内环通道逼出来。”
石台安静下来。
这一次，没有人把赤环再当成几个偷偷摸摸破阵的散修。
他们知道赤霞古墟的旧结构。
甚至知道五宗尚未彻底掌握的节点顺序。
陆沉锋把黑片收进封盒。
“人交执法堂。”
“物交五宗共同验。”
随后。
他抬眼看向沈砚几人。
“至于你们。”
石闻川立刻站直。
“有奖励？”
太华山那名金丹瞥他一眼。
“你做了什么？”
石闻川顿了一下。
“我守桥了。”
“守得不错。”
周围有人笑了一声。
石闻川脸皮厚，当没听见。
陆沉锋先看向苏晚照。
“北二枯潮，查源、断阵、回流、生机主枢，全程有你的记录。”
“天衡宗内记甲等外务。”
“具体功勋回宗结算。”
苏晚照点头。
“是。”
她没有问多少。
枯潮真正止住，比一串数字重要得多。
归一剑宗金丹随后看向谢听澜。
“剑印和七痕拓录带回去。”
“内环如果再出现同源剑痕，你继续跟。”
谢听澜只说了一个字。
“好。”
玄霄宫那边同样把闻霁留在了先行名单。
最后才是沈砚。
陆沉锋看了他几息。
从赤松岭开始。
沉星谷。
赤霞北界。
引星塔。
坠星峡。
到主环与残片争夺。
很多真正危险的东西不是沈砚解决的。
可那些高阶修士能够真正出手之前——
往往是他先把最关键的那条线找了出来。
“赤松岭至坠星峡。”
“天衡宗先记二百功勋。”
“下品灵石一百。”
沈砚眼神顿时亮了些。
这两个数字，比夸奖实在。
陆沉锋看见了。
“还有。”
沈砚立刻认真。
“赤霞内环第一批先行名额。”
“你占一个。”
这一次，旁边几宗年轻弟子的目光都变了。
功勋和灵石是天衡宗自己的东西。
先行名额却不同。
赤霞古墟真正的内环，五宗经营多年都没能完全打开。
现在第一次出现稳定入口。
谁先进去——
谁就先碰到里面最完整的一批东西。
沈砚道：
“多谢陆长老。”
陆沉锋把一只小储物袋抛给他。
“东西先拿。”
沈砚接住。
神识一扫。
一百枚下品灵石。
整整齐齐。
储物袋里原本的灵石立刻从八十二枚涨到一百八十二枚。
宗门功勋则从一百八十八记到了三百八十八。
终于又宽裕了。
而且这次收获还不止这些。
真正最大的东西——
没人知道。
太初天衍图已经补回一角。
沈砚神识掠过掌心。
残图安静。
照因星明亮。
新补全的图身上，一道道残缺星纹正在缓慢复苏。
《引星诀》也没有停。
自坠星峡回来以后，他没有主动修炼过一次。
炼气八层的气海却仍在一点点增长。
……
确认只持续了不到半个时辰。
坠星峡突然第三次震动。
这一次。
整个北界驻地的阵灯同时亮起。
轰隆隆——
远处红雾像被什么巨物从中间推开。
一道银色光环从坠星峡升空。
第一圈。
第二圈。
一直扩到第七圈。
随后。
七环同时向赤霞古墟中央收缩。
五宗高层全部起身。
白发阵师猛地展开旧图。
图上七处已经确认的节点同时发光。
七条路线越过北界。
最终指向内环东北。
星汐台。
“开了。”
他声音很低。
下一瞬。
更大的轰鸣传来。
赤霞古墟内环。
原本常年压在山谷间的厚重赤雾，从东北方向开始大面积退散。
不是消失。
而是向两侧卷开。
一条此前从未完整出现过的黑色山脊慢慢露出。
山脊尽头。
有城。
不是凡人城池。
是一片建在断崖与浮岩之间的古老建筑群。
远远望去，只能看见大量残塔、断桥与悬空石殿。
最中央。
一座银黑色高台斜插天穹。
七道星光正一一落在高台边缘。
星汐台。
真正现世。
整个五宗驻地瞬间动了。
传讯令一道接一道亮起。
飞舟升空。
筑基、金丹修士开始分队。
几处大型传送阵同时启动。
这一次没人再围着一间小石室慢慢查。
真正的大遗迹开了。
五宗所有人都知道这意味着什么。
资源。
传承。
古器。
旧阵。
还有此前从未被摸到的内环秘密。
也意味着——
争。
陆沉锋站在石台最前。
“五宗旧约照常执行。”
“外圈联合。”
“内环各凭本事。”
一句话。
气氛顿时不同。
太华山金丹笑了一下。
“早该这样。”
归一剑宗那边已经开始召集弟子。
玄霄宫阵师直接收起桌上所有拓本。
沧海楼则调来三艘水纹飞舟。
刚才还共同审物的人，转眼已经各回各宗。
沈砚也终于真正看见了五宗合作下面的另一面。
赤环是敌人。
所以一起打。
古墟打开。
机缘却不会五份平均。
……
天衡宗临时营地。
秦桓亲自把先行名单贴到阵壁。
筑基十二人。
炼气六人。
沈砚赫然在列。
苏晚照也在。
她的名字后面没有写“护卫”。
只有四个字。
生机异变。
沈砚后面则是：
星路辨识。
两人职责分得清清楚楚。
韩烈不在这批名单里。
顾长青也不在。
这种地方不是把所有熟人硬塞进来的试炼。
名额看任务。
看能力。
也看谁真正走到了这一步。
秦桓看向沈砚。
“半个时辰准备。”
“能补什么补什么。”
沈砚第一反应就是灵石。
一百八十二枚。
够用了。
符箓还剩一些。
乌沉剑完好。
踏云履阵纹稳定。
乳白神秘石仍在储物袋最深处。
残损黑弓则需要星力凝弦，真正箭支反而不是必需。
但普通弓箭——
他还没有。
沈砚想了想。
转身去了临时军需处。
“我要箭。”
负责物资的筑基执事抬头。
“什么箭？”
“普通灵弓能用的。”
“穿透好一点。”
执事看了他一眼。
“你有弓？”
沈砚把残损黑弓取出来半截。
执事沉默片刻。
“你管这叫普通灵弓？”
沈砚低头看看。
“现在确实挺普通。”
弓是残的。
弦都没有。
执事无话可说。
最后拿出一只箭囊。
十二支黑羽灵箭。
箭头用黑钢混少量破灵砂炼成。
不算高阶。
胜在结实。
“六十功勋。”
沈砚看着他。
“十二支？”
“爱要不要。”
“要。”
三百八十八功勋立刻变成三百二十八。
箭囊到手。
沈砚抽出一支。
箭尾刚靠近残弓——
弓身三枚淡星点同时亮了一下。
箭杆表面也浮出一层很薄的银光。
可以用。
而且比临时凝星成箭省力得多。
这六十功勋花得值。
……
半个时辰后。
天衡宗飞舟升空。
与此同时。
归一剑宗、太华山、玄霄宫、沧海楼的队伍也从不同驻地出发。
五道流光同时越过赤霞北界。
直入内环。
沈砚站在舟首。
星汐台越来越近。
照因星已经自行亮起。
无数旧因果从那片古老建筑群里延伸出来。
太多。
太杂。
远比沉星谷、引星塔、坠星峡复杂。
其中最深的一条——
与太初天衍图新补回的那一角产生了回应。
不是第二主星。
是图身本身。
沈砚顺着那道联系看向星汐台最高处。
那里。
有一座断掉半边的银色天台。
天台上似乎插着什么。
距离还远。
看不清。
但储物袋里的残损黑弓先震了。
一下。
两下。
越来越强。
沈砚抬眼。
就在这时——
赤霞古墟西方天际，忽然传来一声长鸣。
不是五宗飞舟的声音。
云层被从中切开。
一艘通体青铜色的巨大楼船驶出天外云海。
船首没有北玄五宗任何一家的徽记。
只有一个金色古篆。
云。
五宗所有金丹，同时抬头。
陆沉锋站在最高一艘飞舟上。
脸色第一次真正冷了下来。
赤霞内环刚开。
北玄之外的人——
到了。