第三面银幕暗下去后，候厅没有恢复平静。
十二根石柱仍在震。
中央石台上，那枚刚被沈砚一箭射碎的赤钉已经化成细末，可第九槽位边缘仍残着一圈暗红光。
像有什么东西还压在阵里。
周既明没有收手。
金色文字沿石台外缘一枚枚铺开，暂时把十二处槽位连成一个完整圆环。
“这边还能稳。”
闻霁蹲到他对面。
阵印悬在掌下。
一道道紫雷顺着槽位往里探。
“赤纹不只一处。”
“还有三个槽被改过。”
周既明问：“能拆？”
“能找到就能拆。”
闻霁抬头看向沈砚。
沈砚已经在看。
照因星光辉铺开。
中央石台上的联系比刚才清楚了许多。
十二槽。
十二柱。
十二面银幕。
每一槽都对应一处方向。
有的联系明亮。
有的很浅。
其中第四、第九、第十一槽外，都缠着后加的赤色因果。
刚才那只戴赤铜环的手，只动了第九槽。
另外两处——
更早就被人做过手脚。
“第四。”
“十一。”
沈砚开口。
闻霁立刻转手。
两道雷纹分别落下。
第四槽底部浮出一枚半融进石台的暗红薄片。
第十一槽更深。
玄霄宫的阵印连续照了三次，才把一枚短小铜钩从里面逼出来。
周既明看了一阵。
“他们提前占了这里至少三个位置。”
谢听澜道：“那就拔干净。”
“别急。”
沈砚看向第九槽。
赤钉已经碎了。
可第九槽的因果仍然连接另一端。
灰白荒地。
苏晚照所在的位置。
她那边才是真正的源头。
……
灰白荒地。
风里没有沙。
只有大量银灰色叶片贴着地面翻滚。
苏晚照已经走出候门近百丈。
沧海楼蓝衣女修跟在她身后。
两人一路没有遇到埋伏。
可越靠近那根银色巨柱，地面的枯败越明显。
最开始还有半青的银叶草。
再往前，便只剩灰白茎秆。
到了巨柱百丈以内。
连泥土都泛出一种失去生气后的苍白。
苏晚照停下。
掌心青白石种轻轻发热。
种壳裂缝中的芽芯没有长大。
却有两道极细气息分别指向左右。
左边是生。
右边是衰。
两者本来应该在这片土地里彼此轮转。
现在右边那一道却被强行拉向银柱。
蓝衣女修展开水色法盘。
盘面只亮起很浅一层。
“地下有水。”
“也在往柱底流。”
苏晚照看向银柱。
“过去。”
两人没有直接走正面。
绕到侧后方。
很快便看见了东西。
九枚黑色楔钉。
从不同方向打入银柱基座。
其中三枚已经完全没入地下，只露出一点赤光。
剩下六枚则由细密红线彼此连接。
每一次红线亮起。
周围银叶草便暗一分。
银柱顶端的赤光则更盛。
苏晚照目光冷下来。
她已经见过这种做法太多次。
北二枯潮。
引星塔下枢。
坠星峡主环。
赤环喜欢把原本循环的东西改成单向。
只进。
不回。
“我断左边。”
蓝衣女修点头。
“右边水脉我来。”
苏晚照出剑。
第一道剑光没有斩钉。
先斩连接。
铮！
赤线断开。
银柱轻震。
第二道剑光紧跟着落下。
可还没碰到第二条赤线——
地面突然炸开。
一道黑影从泥层下冲出。
刀锋直取苏晚照侧颈。
她脚下只退半步。
剑已经横在身前。
铛！
刀剑相撞。
黑衣人炼气气息骤然爆发。
另一边同时跃出第二人。
沧海楼女修袖中水流卷起，硬把第二人拦在十丈外。
“两个。”
“够了。”
苏晚照声音很平。
黑衣人第一刀被架住，第二刀立刻转向下腹。
苏晚照剑锋却比他更短。
也更快。
没有跟着刀走。
直接点肩。
黑衣人只能收刀。
第三剑已到。
剑意很淡。
甚至没有明显杀气。
可剑尖靠近时，他体内灵力却像忽然失去了一瞬活性。
流转慢了一拍。
就是这一拍。
苏晚照剑柄已经撞在他手腕。
刀落。
紧接着一剑横过。
不是砍人。
而是斩断他腰间一根赤色控制线。
啪！
银柱基座又暗了一处。
黑衣人脸色变了。
“你——”
苏晚照没有给他继续说话的机会。
一脚踢开刀。
剑锋抵住胸前。
“别动。”
另一侧。
沧海楼女修以水索同时缠住第二人双腿。
浪光一卷。
人重重摔进灰土。
两人都没死。
也没能再靠近阵钉。
苏晚照看了一眼候门方向。
“封住他们。”
蓝衣女修抬手。
两道水索收紧。
“你拆阵。”
苏晚照已经转身。
……
候厅。
第九槽忽然一暗。
沈砚第一个察觉。
原本缠在槽位外的暗红因果，断了一条。
紧接着第二条。
第三条。
闻霁猛地抬头。
“她们在拆外面。”
话音刚落。
第四槽底部那枚暗红薄片竟也开始自行震动。
周既明掌中金色文字向内一压。
“它们是一套。”
“外面断，里面就松。”
闻霁笑了。
“那就省事了。”
紫雷落下。
啪！
第四槽红片炸裂。
谢听澜第七剑同时飞出。
剑尖挑住第十一槽那枚铜钩。
一转。
一提。
铜钩被整个拔出。
赤光瞬间熄灭。
十二根石柱骤然安静了一半。
沈砚却没有放松。
照因星中。
第九槽还剩最后一道红线。
那道线很深。
一直连接灰白荒地的银色巨柱。
只要银柱还在被赤环控制，候厅就没有真正拿回来。
就在这时。
苏晚照的声音从银幕另一端传来。
“柱底九钉。”
“已经断三。”
闻霁立刻回讯。
“再断一枚，我这里能压住内槽。”
苏晚照没有回答。
下一瞬。
灰白荒地中的银色巨柱猛地亮起。
一道赤光冲天。
候厅第九槽同步爆发。
轰！
十二面银幕同时扭曲。
周既明脚下金色文字一连碎了三枚。
“他们在抢控制！”
谢听澜七剑立刻散开。
每一剑钉住一根石柱。
七柱先稳。
闻霁阵印直接压到第九槽上。
紫雷炸开。
她整条手臂都被震得一麻。
“外面那个阵要自毁！”
沈砚已经看见了。
第九槽与银柱之间的因果突然变得极亮。
不是要炸整个灰白荒地。
赤环想毁的是那根柱。
一旦柱断。
候厅这扇银幕对应的路线也会一起塌。
苏晚照还在那里。
沈砚弟子令瞬间亮起。
“柱要炸。”
银幕另一边。
苏晚照抬头。
银柱九枚楔钉已经有四枚被毁。
剩下五枚正在同时发红。
她只看了一眼。
没有往候门跑。
反而直接冲向柱底。
蓝衣女修急道：“晚照！”
“回去来不及。”
苏晚照一剑插进地面。
青白石种悬到掌心上方。
生、衰两道气息第一次同时铺开。
周围本来被银柱强行吸走的残余生机，开始向她所在的位置汇聚。
不是被她吸收。
而是在她脚边重新形成一个小范围循环。
生气下沉。
衰气上升。
再转。
银柱原本单向抽取的力量突然失去了一处稳定来源。
第五枚楔钉亮到一半。
停住。
苏晚照抓住这一瞬。
剑起。
斩！
第五钉断。
银柱顶端的赤光猛地暗了一截。
蓝衣女修也反应过来。
双手一合。
地下水脉突然反卷。
第六钉所在位置被水流从下面整个顶开。
啪！
六钉断。
剩余三枚开始失控。
不是一起爆。
而是彼此抢夺最后的阵力。
苏晚照退后三步。
“现在走。”
两人拖起被封住的两个黑衣人，直接向候门撤。
身后。
第一枚楔钉炸开。
第二枚。
第三枚。
轰——！
银柱基座大片崩裂。
可柱身没有倒。
赤光从顶端一路向下熄灭。
取而代之的，是极淡的银辉。
灰白荒地上。
第一株已经枯死的银叶草没有复活。
可它旁边一枚藏在泥土里的种子——
裂开了。
一丝极淡青芽探出地面。
苏晚照回头看了一眼。
没有停。
继续往候门走。
……
候厅中央。
第九槽最后那道赤色因果骤然断裂。
十二根石柱同时发出一声清鸣。
嗡——
所有银幕稳定。
中央石台也终于变了。
原本空白的十二处槽位上方，一枚枚银色小字缓缓浮现。
不是名字。
更像位置标记。
其中九处已经亮起。
三处仍暗。
而在十二槽中央。
一行古字慢慢显出。
候星十二席。
下方还有一行。
九席同明，启中庭。
没人出声。
因为此刻——
已经亮了九席。
刚好九席。
周既明抬眼。
“这就是他们在等的东西？”
没人回答他。
石台已经先一步给出了反应。
九处亮起的槽位同时射出银光。
十二面银幕快速收拢。
不再各自显示外庭不同区域。
所有画面最终叠成同一个方向。
真正的星门。
与此同时。
候厅地面开始下沉。
轰隆——
十二根石柱向外退开。
中央石台缓缓裂成两半。
下面露出一条笔直银色长阶。
向上。
尽头竟直接连着星门之前那片尚未完全开放的中央区域。
苏晚照和沧海楼女修正好从银幕里跨回。
两名黑衣人被水索拖在后面。
她第一眼看见的，就是已经打开的银阶。
闻霁走过去。
“你那边断了？”
“断了。”
苏晚照看了一眼中央石台。
“这里呢？”
“开了。”
两句话。
各自的事都做完了。
沈砚却没有立刻上阶。
照因星已经沿着银阶往前。
赤环修士的近期痕迹很多。
他们早就来过候厅。
甚至提前占了三个槽位。
可真正让九席凑齐的——
是后来进入外庭的各方修士。
五宗。
云州。
东陵。
以及另外几支还没正式接触的队伍。
沈砚看向那九处亮起的候席。
赤环一直在等。
等的并不是某一个人。
他们等的是——
足够多的人把外庭点亮。
周既明也顺着他的目光看过去。
脸色慢慢沉了下来。
“他们没打算把所有人挡在外面。”
谢听澜道：
“他们巴不得人多一点。”
闻霁抬手封住两名刚押回来的黑衣修士。
“九席一亮，中庭就开。”
“赤环自己凑不够。”
石闻川扛着宽剑走到银阶前。
“所以拿我们凑数？”
没人笑。
因为答案已经很近。
就在这时。
上方银阶尽头。
传来脚步声。
不是往上。
是有人从中庭方向——
往下走。
一步。
两步。
很慢。
候厅所有人同时抬头。
先出现的是一双黑色靴子。
随后是衣摆。
来人身穿深灰长袍。
脸上没有面具。
胸前也没有赤环烙印。
可他的右手里——
握着九枚赤铜环。
一枚套一枚。
像一条锁链。
他站在银阶最上方。
俯视众人。
目光最后停在沈砚身上。
“九席齐了。”
“比预想得还快。”
他笑了一下。
“诸位。”
“门前中庭——”
“请。”
话音落下。
他转身。
竟然没有阻拦。
就这么沿银阶走了回去。
石闻川皱眉。
“这么客气？”
沈砚望着那人的背影。
照因星中。
一道远比此前所有赤环修士都更深的因果——
从他身上延伸出去。
穿过中庭。
最终连向那座真正的星门。
赤环等了这么久。
现在终于不再拦路了。
因为他们想要的局——
已经成了。