鹤嘴坡不高。
真正麻烦的是地形。
两座风化严重的石岭在坡顶交成一个向外伸出的尖角，下面是大片碎石沟。白天还能看清三条上坡路，入夜以后山风从沟底卷上来，草木和碎石一起响，神识放出去很容易被乱风打散。
沈砚三人出西门时，启锋已经快到了。
州盟巡哨没有跟他们同行，只把鹤嘴坡列进今晚的重点巡视范围。沈砚离城前又用青年行令补了一次位置，随后便和苏晚照、谢听澜沿西南官道前行。
距离鹤嘴坡还有五里，沈砚停下脚步。
照因星亮起。
夜色没有变化，前方坡影仍旧沉在黑暗里。真正异常的是路。
官道边原本有不少往来留下的关系，行人、车辙、沿路阵灯都很杂。到了前面那座坡以后，这些关系突然少了一截。
像有人提前把一片地方清空了。
谢听澜顺着他的目光看过去：“有人封过路？”
“至少有人不想让普通人今晚上坡。”
苏晚照抬头望向远处。
“西侧有血气。”
很淡。
风从鹤嘴坡吹过来时，她的寂照生灭对旺衰变化更敏感。活人气息混在夜风里并不显眼，可有人受了伤，那种快速衰落的生机很难完全藏住。
三人同时加快速度。
……
启锋比他们早到半刻钟。
坡顶那盏孤灯挂在一棵枯树下。
灯下坐着一个人。
贺闻。
他背靠石头，双手被一条灰色锁灵索捆在身前，脸色苍白，外袍上有几处已经干掉的血迹。人还清醒，看见启锋从坡下走上来时，先是松了一口气，随即又猛地摇头。
“走！”
启锋没停。
他的大刀一直提在手里。
“还能说话？”
“他们——”
贺闻只来得及说两个字。
四周同时亮了。
鹤嘴坡东西两侧各出现三道赤色阵纹，坡后碎石沟里又亮起四道，一共十道阵光把整座坡顶封在中央。
孤灯熄灭。
太保从枯树后走出来。
他今晚仍是一身紫黑长袍，金线长氅换成了更便于行动的短氅，血红扳指还戴在手上。身边少了醉金楼里的排场，只跟着两名容貌出众的成年女修侍从和六名黑衣修士。两名女修没有再执扇斟酒，各自持着一件护身法器，显然也有修为在身。
真正让启锋多看一眼的，是太保身后那三个人。
一个筑基后期。
两个筑基中期。
都没有在醉金楼露过面。
“你真来了。”太保笑道。
启锋看向贺闻：“东西还在？”
贺闻咬牙点头。
“在。”
太保抬起左手。
一只半尺长的黑铁匣落在掌心。
“现在在我这里。”
启锋的视线落在匣子上。
“你抓到他了。”
“下午刚抓到。”
“所以醉金楼那些话，都是等我过来。”
太保向四周看了一眼。
“地方不错吧？”
十处阵纹同时变亮。
整座鹤嘴坡的风忽然停了。
启锋活动了一下握刀的手。
“还行。”
太保脸上的笑意慢慢收了。
“我最后给你一次机会。”
“一万三千灵石？”
“加到两万。”
“涨得挺快。”
“你转身下坡，贺闻的事不管，青驼渡的事忘掉。”太保抬起黑铁匣，“这个也归我。”
启锋问：“贺闻呢？”
“活不了。”
启锋点了一下头。
大刀出鞘。
“那不用谈了。”
……
刀光起得毫无预兆。
启锋没有冲太保。
第一刀先斩阵。
正北那道赤色阵纹刚刚抬起，一道厚重刀光已经落在阵基外侧。隐藏在地下的黑石被一刀劈出，整个北侧阵纹立刻暗了三成。
太保身后那名筑基后期同时出手。
双手各持一柄短戈，速度比启锋的重刀快得多。两人第一次碰撞，短戈一上一下卡住刀身，第三道寒光则从那人袖中弹出，直取启锋胸口。
启锋向后让了半步。
刀柄一拧。
大刀沿着双戈之间横推过去，逼得对方不得不先撤。
另外两名筑基中期也已经围上来。
太保本人却没有动。
他站在阵心旁边。
手里的血红扳指开始发光。
“开阵。”
十道阵纹同时往内收。
……
沈砚三人赶到坡外时，看见的就是这一幕。
整个鹤嘴坡像被一只赤红色罩子扣住。启锋的刀气不断从里面撞出来，却很难真正劈穿外层。坡顶一共有十名左右修士，除太保一方以外，碎石沟里还藏着四个专门维持阵法的人。
谢听澜已经按上剑柄。
沈砚却先抬手。
“等一下。”
照因视界里，整座杀阵比肉眼看到的复杂得多。
十处阵基并不平等。
其中六处只是撑外壳。
真正把坡顶灵力往中央压的，是东南、西北、坡底和枯树后的四个主点。
四个主点又都连向同一样东西。
太保右手上的血红扳指。
“扳指是控阵器。”
谢听澜道：“斩人还是斩阵？”
沈砚看了两息。
阵内启锋一刀逼退短戈修士，自己肩侧也被一道寒光擦过。太保始终不近身，只靠扳指不断改变四处主阵的压力。
“先开一条口。”
谢听澜七剑同时出鞘。
沈砚的第一箭也已经搭上弦。
……
阵内，太保忽然皱眉。
西北阵基震了一下。
下一刻，一柄飞剑从外面轰在阵纹同一位置。
第一剑没有破。
第二剑紧跟。
第三剑却换了方向，斩向阵基旁边负责维持灵力的筑基初期修士。
那人只能停手防剑。
西北主阵顿时弱了一瞬。
沈砚的箭从这个瞬间穿了进去。
不是射太保。
射扳指。
太保反应很快，右手猛地一收，银镞擦着血红宝石飞过，只在扳指外缘撞出一片火星。
可这一缩手，四处主阵同时慢了半拍。
启锋看见了。
他没有回头找是谁。
一刀压住筑基后期短戈修士，第二刀立刻转向西北。
刚才还只能斩出裂纹的阵壁，被这一刀从内部直接劈开一道口子。
谢听澜第一柄剑穿进去。
第二柄。
第三柄。
七剑随后全部入阵。
“外面还有人？”太保脸色终于沉了。
沈砚从裂口踏进鹤嘴坡。
苏晚照跟在他身后。
太保认出三人时，眼中那点惊讶很快变成冷色。
“我说过，别掺。”
沈砚看了一眼贺闻。
“现在有关系了。”
太保右手猛地一握。
血红扳指亮到极点。
坡底两处辅阵骤然转向，不再压启锋，全部朝沈砚三人扑来。
四名伏在碎石沟里的阵修也同时起身。
这一次不是困。
是杀。
……
第一道赤光从地面扫过。
沈砚没有跳。
照因视野里，赤光真正连接的是前方三块阵石。只要进入中间区域，后面两道攻击会同时封空。
他向左折步。
第一道赤光擦着脚边过去。
第二道果然从上方落下。
沈砚已经在它成形前换了位置。
第三道则被苏晚照挡住。
她的青白灵力没有和赤光硬撞，而是沿着阵纹边缘往下一压。维持那道杀光的灵性迅速衰弱，原本凝实的赤光在半空散成一片暗红碎芒。
“东南两个阵修交给我。”谢听澜道。
七剑已经分出去四柄。
沈砚没答。
他的目光在找四个主阵之间的关系。
太保发现外援以后，把所有阵力都调得很急。四个主点轮流增强，反而让它们之间的承力顺序越来越明显。
东南先。
西北接。
坡底再压。
最后回扳指。
四个一轮。
沈砚看完第二轮，黑弓开弦。
第一箭射东南阵石。
守阵修士提前挡。
银镞被一面铜盘磕开。
第二箭却射向西北。
那里刚刚完成一次承力，正处于最弱的回落阶段。
箭锋钉进阵石边缘。
裂。
沈砚脚下《折星步》随即向前。
第三枚衡钉落在坡底主阵外侧。
第四枚没有急着出。
他等。
太保下一次抬手时，东南主阵再次增强。
西北准备承接。
沈砚的第四钉落下。
西北那块已经开裂的阵石被四钉形成的短暂锁域卡住一瞬。
阵力没接过去。
坡顶整座杀阵猛地一顿。
“启锋！”
不用喊第二次。
启锋已经到了。
大刀从上往下。
西北主阵碎。
十道阵纹同时暗掉三道。
……
太保终于离开阵心。
他一直不亲自下场，不代表不会打。
血红扳指从右手脱落，在半空展开成一面圆形血盾。左手折扇同时打开，扇骨之间飞出七枚细长黑针。
目标全是启锋。
两名筑基中期也从左右夹上来。
启锋刚劈碎主阵，旧力未收。
第一枚黑针撞在刀背。
第二枚擦过肩头。
第三枚被大刀直接震开。
后面四枚却在半途分开，朝他腰、腿、后背几个方向同时折转。
沈砚眼中的攻击关系瞬间拉开。
“右后两枚是假的！”
启锋连头都没回。
大刀只防左侧。
真正带着太保灵力的两枚黑针被刀锋扫飞，右后那两枚撞上护体灵光以后果然只炸成一团烟雾。
筑基中期的两名修士趁烟靠近。
启锋一脚踏碎地面。
第一刀横切。
左边的人退。
第二刀反转。
右边的人也退。
第三刀直接不管他们。
斩太保。
太保脸色微变。
血盾迎上去。
轰！
灵光炸开。
太保连退七步。
启锋只退两步。
两人都是筑基后期。
第一次正面碰撞，差距已经出来了。
太保盯着他。
“你真以为我怕你？”
启锋握刀。
“再试。”
……
苏晚照已经到了贺闻身边。
锁灵索外面还有一层微不可见的暗红灵光。她没有直接扯，先以一缕青白灵力碰了碰。
贺闻立刻道：“有毒。”
“别动。”
苏晚照的灵力顺着锁灵索表面走了一圈。
那层暗红灵性正在不断侵入索体，一旦强行断索，里面积着的药力就会顺着伤口和灵脉一起爆开。
她没有去解毒。
先让那一层活跃的药性慢下来。
青白灵力由盛转衰。
锁索上的暗红逐渐变暗。
“现在。”
沈砚一剑斩断锁灵索。
贺闻身体一软，苏晚照伸手扶住。
“还能走吗？”
“能。”
“往坡外。”
贺闻却先看向太保手里的黑铁匣。
“东西——”
苏晚照道：“人先出去。”
他咬了咬牙，最终还是跟着她撤向裂开的阵口。
一名太保手下想追。
谢听澜的第五剑从半空落下。
对方只得回身。
……
鹤嘴坡上的杀阵已经被拆掉近半。
远处也终于传来州盟巡哨的灵舟声。
太保听见以后第一次真正看向坡外。
他没有犹豫。
“走！”
剩余手下同时向后撤。
那名筑基后期短戈修士抛出三张爆光符，准备替太保断后。
启锋却只盯着太保。
短戈修士横过来。
启锋一刀斩在双戈交点。
沉重刀力一路压进去，对方两臂同时一沉。
第二刀紧跟。
双戈被硬生生荡开。
启锋没有补第三刀，人已经越过去。
太保冲向坡后。
那里还有最后一条退路。
一枚早就埋好的短距遁符嵌在岩缝里，只要扳指重新对上阵纹，最多两息便能激活。
沈砚看见了那条关系。
太保。
扳指。
岩缝。
三者正在迅速连紧。
他拉弓。
箭锋刚抬，启锋的声音从前面传来。
“别射他。”
沈砚手腕一偏。
箭出。
银镞没有碰太保，直接钉进岩缝里的遁符。
符纸当场碎开。
退路断了。
太保回头时，启锋已经到了十丈内。
“你们一起算计我？”太保怒道。
启锋脚步没停。
“我追你三天。”
五丈。
太保把血红扳指重新扣回手上，全部灵力向右臂压去。
三丈。
血盾再次展开。
启锋双手握刀。
太保突然抬左手。
折扇里最后一枚黑针直取启锋咽喉。
太近。
也太快。
启锋偏头。
黑针擦过护体灵光。
大刀已经落下。
血盾撑住第一瞬。
第二瞬开始裂。
太保后退。
启锋向前。
刀势没有变。
太保猛地大喝，右手扳指炸开，一层新的血光从身体外侧升起。
启锋的刀压了进去。
血光碎。
太保终于转身。
一步。
只迈出一步。
启锋追上。
“青驼渡。”
太保猛地回头。
刀光已经到了。
最后一层护体灵光被劈开。
太保倒下。
启锋收刀。
他没有再看第二眼。
……
鹤嘴坡剩下的战斗很快结束。
州盟巡哨灵舟抵达后，没死的太保手下全部被封住修为。那两名跟随太保而来的成年女修侍从在阵破后便放下法器，没有继续抵抗，也被州盟带走问询。
贺闻坐在坡边，身上的锁灵索已经完全拆下。
他看着太保留下的黑铁匣。
启锋走过去，把匣子捡起来。
打开。
里面是一枚黑色刀环。
真货。
贺闻伸手接住时，眼圈明显红了一下，却没哭出声。
“这是我师父的。”
启锋点头。
“收好。”
“你不要？”
“我要它干什么？”
“太保追了这么久。”
“那是他的事。”
贺闻握紧刀环。
启锋在他旁边坐下，把大刀横在膝上。
远处州盟的人正在清点太保留下的储物袋、阵具和兵器，一件件登记。
沈砚走过来。
启锋抬头：“你那箭挺准。”
“你说别射人。”
“听话。”
沈砚看了眼太保倒下的位置。
“他死了。”
“嗯。”
“一万三千灵石可能还在储物袋里。”
启锋沉默。
两个人同时看向州盟正在封存的那只储物袋。
过了两息。
启锋问：“按云州规矩，战利品怎么分？”
沈砚道：“先算证物。”
启锋叹了口气。
“可惜。”
沈砚也觉得有点可惜。
谢听澜从后面走过来，正好听见。
“你们两个到底在可惜什么？”
没人回答。
苏晚照扶着贺闻从另一边经过，听见这句也看了他们一眼。
启锋站起身。
“走吧。”
沈砚问：“去哪？”
“回城。”
“你还欠一顿饭。”
启锋看着他。
“记得这么清楚？”
“当然。”
启锋把大刀扛上肩。
“明天。”
“行。”
两人沿着坡道往下。
身后的鹤嘴坡上，州盟已经重新点起阵灯。
太保那辆停在远处山道上的华盖车，也被巡哨一并封了起来。
这一次，再没人坐进去。