車剛停穩，胖子便推門跳了下來。
“可算趕上了！”
他先從車里把幾個沉重的裝備包拖出來，一股腦交給葉陵，這才一臉幽怨地說道︰“葉老大，你這回可不厚道啊。都跟阿寧那小娘們搭上線了，最後才想起胖爺我。咱們這麼多年的革命友誼，難道還頂不住人家幾句甜言蜜語？”
“少扯淡。”
葉陵笑罵了一句，接過裝備檢查起來，“這不是第一時間把你叫過來了嗎？”
他自然知道胖子根本沒真生氣，這家伙就是嘴上閑不住，逮到機會什麼都能拿來胡扯兩句。
不遠處的阿寧顯然也听到了這番話，冷冷瞪了胖子一眼。
胖子頓時縮了縮脖子，嘴里卻依舊小聲嘀咕︰“開個玩笑而已，脾氣還挺大。”
等他一轉頭，又看見了站在旁邊的張麒麟，眼楮頓時一瞪。
“嘿！你還有臉回來？”
胖子幾步走過去，指著張麒麟就開罵︰“當初在雪山上傷剛好一點，你招呼都不打一聲就沒影了，害胖爺我到處找你。知道的說你失蹤，不知道的還以為你讓雪狼叼走了！”
嘴上罵得凶，胖子的眼神里卻沒有多少怒氣，反倒帶著幾分老朋友再次見面的高興。
張麒麟顯然早就習慣了他的性格，只是微微偏了偏頭，直接當成沒听見。
旁邊的黑瞎子倒是來了興趣。
他笑呵呵地走過來，上下打量胖子幾眼。
“你就是王胖子？”
胖子轉頭看向他。
黑瞎子主動伸出手︰“听說你在道上夾喇嘛也有一套。我叫黑瞎子，應該听過吧？”
胖子一听這個名字，神情頓時認真了幾分，也抱拳回了一禮。
“原來是黑爺。”
“久仰久仰，道上誰不知道你這號人物。”
胖子平時也沒少跟人組隊下墓，自然听說過黑瞎子的名號。此人在圈子里收費高歸高，可本事也確實大，接過的活極少失手。
兩個人又都是天生的自來熟，剛認識沒幾分鐘便從下墓聊到裝備，又從裝備聊到各地的吃喝，越說越投機。
天真站在旁邊看得一陣無語。
在胖子還沒到的時候，他就想過胖子和黑瞎子踫到一起會是什麼場面。現在看來，結果一點都沒讓他失望。
兩個人再聊一會兒，怕是都能直接找地方燒黃紙拜把子了。
可就在兩人吹得熱火朝天的時候，胖子眼楮忽然眯了一下，像是隨口問道︰“黑爺，咱們這趟陣仗可夠大的。”
“你、我、小哥、葉老大，再加上阿寧這麼多人，幾乎把能打的都叫來了。”
“到底什麼地方值得這麼折騰？”
“總不能就是去戈壁灘上逛一圈吧？”
葉陵听到這里，嘴角微微揚了一下。
胖子看似一直在和黑瞎子胡吹，實際上早就在等機會套消息。
別看這家伙表面粗枝大葉，真遇到正事的時候，心思一點都不少。
天真也立刻豎起耳朵。
他雖然已經從陳文錦筆記里知道了塔木陀這個地方，可塔木陀里面究竟有什麼，他同樣不清楚。
黑瞎子听完以後，也有些意外地看了胖子一眼。
顯然沒想到這胖子繞了一大圈，真正的問題埋在這里。
不過他並沒有故意隱瞞，只是抽了口煙，笑著說道︰“這趟要找的，是西王母。”
“西王母？”
胖子和天真幾乎同時瞪大眼楮。
胖子最先反應過來。
“你別糊弄胖爺。”
“西王母不是神話傳說里的人物嗎？就算真有墓，也應該在中原或者昆侖那一帶，怎麼會跑到柴達木這種地方？”
黑瞎子听完笑了一聲。
“你說的那個，是後來神話里的西王母。”
“我們要找的，是西王母國。”
“這個古國在歷史上確實留下過痕跡，而且存在的時間非常早。傳說至少在黃帝時期，就已經有和西王母有關的記載。”
他彈了彈煙灰，繼續說道︰“西王母不是單純指一個神仙，也有可能是這個古國統治者的稱號。”
“青海湖在當地一些古老稱呼里，本身就和王母有關。有人推測，那地方就是後來傳說中的瑤池。”
“而塔木陀，則很可能就是西王母國真正的核心區域。”
胖子听得眼楮越來越亮。
“那咱們這次真是去找西王母墓？”
黑瞎子搖了搖頭。
“說是墓，不太準確。”
“按照目前掌握的資料，更像是一整座失落的古城。”
“要真能找到，那可比單獨一座墓有意思多了。”
胖子倒吸一口涼氣。
“好家伙。”
“這已經不是倒斗了，這是直接挖一個國家啊。”
天真卻沒有開玩笑。
他的神情反而越來越凝重。
從魯王宮開始，到海底墓、秦嶺神樹，再到雲頂天宮，他遇到的很多事情最後都隱隱指向同一個源頭。
西王母。
以前他一直以為那不過是古人的神話崇拜，或者某種祭祀象征。
現在看來，所謂西王母國很可能真的存在。
如果真是這樣，那麼他們之前接觸到的那些長生方法，或許全部都能在這里找到更早的源頭。
周穆王求長生。
汪藏海研究長生。
九門和汪家圍繞長生糾纏了幾十年。
而這些東西，最後全都繞回了西王母。
天真也終于明白，陳文錦為什麼在逃出格爾木療養院後，誰都沒有聯系，反而直接前往塔木陀。
她當時體內的不老藥副作用已經開始發作。
如果世界上還有一個地方能夠找到解決辦法，那麼最有可能的，就是長生秘密最早的源頭。
西王母國。
就在天真沉思的時候，阿寧低頭看了眼手表。
時間剛好來到中午十二點。
她沒有繼續給眾人閑聊的時間，直接提高聲音喊道︰“所有人上車！”
“立即出發！”
阿寧的手下顯然早就習慣了她雷厲風行的作風，听到命令以後迅速收起東西，分別鑽進各自的越野車。
葉陵、天真、胖子、張麒麟和黑瞎子也各自上車。
沒過多久，整支車隊便離開營地，浩浩蕩蕩駛向戈壁深處。
十幾輛越野車在荒原上快速前進，輪胎卷起大片黃沙。
從遠處望過去，漫天塵土在車隊後面拉出一條長長的痕跡，仿佛一條黃色巨龍正在戈壁中奔行。
這一趟和之前進長白山不同。
他們現在手里有陳文錦留下來的部分線索，還有當年真正走過這條路的人提供方向，所以一路上並沒有太過慌亂。
車輛、燃料、飲用水、食物以及各種野外裝備都準備得十分充分。
阿寧的隊伍甚至帶了不少保存良好的肉類和罐頭。
一路吃下來，胖子都忍不住感嘆，他們這哪里像是去找失落古城，簡直跟組團自駕游沒什麼區別。
車隊從柴達木一路深入戈壁。
最開始還能看到一些公路和車輛留下的痕跡。
可隨著越來越深入，周圍的人煙迅速減少。
等正式進入無人區之後，車輛的速度終于慢了下來。
這里已經沒有明顯道路。
放眼望去，到處都是相似的荒灘、碎石和沙丘，一旦走錯方向，很容易越偏越遠。
所以每隔一段距離，定主卓瑪的兒媳婦就會讓車隊停下來。
她下車觀察周圍山勢，有時候還要爬到高處辨認遠處的地形，再重新確定方向。
趁著隊伍停下來的機會，天真終于找到阿寧，把自己一直想問的問題提了出來。