“不，吃完就走。”
“石门有斯特林家守着。”
“我知道，我就是要他们看见。”
……
阿什沃斯庄园。
早餐桌，银壶里的咖啡冒着热气，窗外的雾贴着玻璃。
霍尔端着咖啡壶进来，把一页折好的纸放在苏瑶手边，纸角压着一张烫金小笺，塞巴斯蒂安的笔迹，巡逻排班表附在下面。
苏瑶扫了一眼，幽灵组在各路口的停留时间，议会执法队换班节点，密密麻麻，她看到最后一行标注：
傍晚六点四十到七点，二十分钟间隙。
她把纸折好，放在桌上。
“傍晚，二十分钟。”
林越抬起头。“那傍晚走。”
苏瑶把纸折好，压在杯底。
“不，吃完就走。”
林越放下杯子，周明抬起头，沈映看着她。
“二十分钟是幽灵组的，”苏瑶说，“我不走那条路，而且，我还要从石门进。”
餐桌上安静了一瞬。
“石门是斯特林家守着的。”林越说。
苏瑶看了他一眼。
“我知道。”
“那你......”
“我就是要让他们看见。”
她看向勋爵，勋爵坐在长桌顶端，沈静言站在他身侧，手搭在他椅背上。
“爸，妈，我今天去狴犴禁域，光明正大地去，从石门进，斯特林家要拦，让他们拦，拦不住，是他们的事。”
勋爵看着她，灰蓝色的眼睛在她脸上停了很久。
“你知道，埃德蒙就在射手山。”
“知道。”
勋爵沉默了一瞬，然后喝了一口茶。
“去吧。”他说。
沈静言什么也没说，她走到苏瑶面前，替她理了理领口那枚狮鹫徽章，把它扶正。
目光又扫过林越、周明、沈映三人。
“那就不躲，正大光明。”
霍尔朝苏瑶微微躬身，和每一次她出门时一样。
“小姐，车备好了。”
四人走出餐厅。
走廊尽头，幽篁在等她，猛虎伏在她脚边，合金鳞片在晨光里泛着冷银色的光。
“走。”苏瑶说。
幽篁蹲下来，把手放在猛虎额头上。
“你留下，看家。”
猛虎低鸣了一声，头蹭了蹭她的手掌。
“我很快回来。”
它退到门廊下，伏在门槛旁，合金鳞片收拢，头搁在前爪上。
霍尔从门廊里走出来，把庄园的门合上了一半，留了一半给猛虎。
“等他们回来。”老管家说。
伦敦的街道雾蒙蒙的，也许是还早，行人不多，偶尔有几个，都缩着脖子，走得很快，像在躲什么。
前面路口，突然冒出两具躯壳。
灰白色的斗篷在雾里若隐若现，它们站在斑马线两端，一动不动，没有表情的面孔朝着车来的方向。
林越方向盘往左一打，车拐进旁边一条窄巷，从两具躯壳的视线里切了出去。
后视镜里，那两个灰白色的影子还站在路口，雾在它们身边流动。
“绕过去了。”周明说。
“嗯。”苏瑶看着窗外。
窄巷两边，店铺都关着。卷帘门上贴着告示：暂停营业。隔壁，一个样。一路过去，七八家，全都关着。
墙角的流浪汉裹着毯子，睡在纸箱上，头也没抬。
过了南岸。码头方向一片空，在雾中安静着，河面看不清。
拐进出城主路的时候，一辆黑色越野车从侧路拐出来，跟在他们后面。
周明的灵能线猛地一缩。
“后面，幽灵组。”
黑色越野车加速，从左侧超车，横切到他们前面，林越踩了刹车。
车门打开，两个躯壳下来，灰白色的斗篷在日光里泛着冷光。
后面跟着一个穿深灰制服的议会执法官，手里拿着记录板，他走到驾驶座旁边，弯下腰，看了一眼车里。
“这个时间，去哪儿？”
苏瑶推开车门，走下去。
“射手山。”
执法官看了她一眼，又看了一眼车里的林越、周明、沈映和后座的幽篁。
“五个人，上午，射手山。”
苏瑶没答。
执法官低头看了一眼记录板。“名字。”
“苏菲亚·阿什沃斯。”
执法官抬起头，他的目光在她脸上停了两秒，落在她领口那枚狮鹫徽章上。
“阿什沃斯家的人，”他说。
苏瑶看着他。
“你叫什么？”
执法官愣了一瞬。“什么？”
“你拦了我的车，”苏瑶说，“我总要知道，是谁拦的。”
执法官没有回答，他的手指在记录板上敲了一下。
“别待太晚，山上没什么好看的。”
他挥了挥手，两个躯壳回到车上，掉头，驶入车流。
林越发动引擎，车继续往射手山方向走。
周明看着后视镜，那辆黑色越野车停了一瞬，然后转向，跟在了他们后面。
“他汇报了。”
“让他报，”苏瑶说。
车拐进山道，射手山在日光里，像一头伏在地上的巨兽。
沿着小径往上走，松林间的光线很亮，从树冠缝隙漏下来的光斑落在地上。
“这边。”
第二次来，轻车熟路，她拐进一条几乎被灌木吞没的小径。
小径尽头，一片被枯叶覆盖的石门出现在五人眼前。
石门很大，中央刻着一头石兽，犴坐于冥界之门上，口衔锁链，双目如炬，狴犴家族的徽记。
两千年前的，封印还在，没有被破坏，斯特林家加了一层新封印，灰蓝色的符文，一圈一圈，把石门围住。
“埃德蒙在附近。”周明说。
一个人从密林里走出来。
深灰色作战服，没有纹章，没有标识，手里握着那根魔杖，杖尖的暗银色水晶在日光中泛着冷光，埃德蒙·斯特林，他身后跟着两个S级哨点。
他没有开口，就站在密林边缘，看着苏瑶。
苏瑶没回头。
她停了一下，走到石门前，蹲下。
右手立起破晓之环，狴犴烙印从环内侧浮出，飘向石门，它沉进石面，像一滴墨落进水里。
灰蓝色的符文亮起来，斯特林家的封印，一圈一圈，绞住她的手腕。
埃德蒙没动，他在看。
苏瑶没抽手。
她把左手也按上去，掌心压在石兽下方那个掌印印痕上。
狴犴烙印在石面下震了一下，灰蓝色的符文开始褪色，一圈，两圈，三圈，斯特林家花了两千年加固的封印，被狴犴的血一口一口吃掉。
石兽双眼亮起，锁链震响，石门向两侧滑开，冷风从石阶下涌上来。
苏瑶站起来，手腕上连一道红痕都没有。
她这才转过身，看着埃德蒙。
埃德蒙走上前。
“苏菲亚。”
“你站得比上次近。”
“这里是议会封存的禁地。”
“狴犴的禁地，”她说，“不是斯特林。”
埃德蒙的杖尖横在入口前。
“你可以进。”
苏瑶朝他走了一步。
“让开。”
杖尖没有收。
“但出不来。”
“上次你也这么说。”
“上次我没拦。但这次，不一样了。”
“你，拦不住。”
她侧身下阶。
五人鱼贯而入，石门在他们身后合拢，埃德蒙的身影被石门挡在了门外。
石阶很窄，只容一人侧身，风从深处涌上来，带着泥土和铁锈的气味。
他们穿过第一层、第二层、第三层，直接到了缚魂台。
幽篁躺在石台上，阵纹亮了，蓝色的光从石台里涌出来，裹住她的身体。
幽篁手臂上那两道线开始跳动，一道蓝色，一道黄色，从手腕往肩膀蔓延。
苏瑶右手指尖立起破晓之环，狴犴烙印从环上浮出来，飘向台面，沉进阵纹里，阵纹稳了。
“要多久？”沈映问。
“看样子至少半炷香，”苏瑶说，“中间不能断。”
沈映转身，朝石阶口走去。
周明站在石阶中段，灵能线铺满整条通道。
林越在缚魂台另一侧，四色光在掌心压着。
然后他看见了那只鸟。
它就在石壁上，银喙，灰白眼睛，没有瞳孔，线条在石面上流动，它的内部是密密麻麻的楔形文字，组成一个不断自我复制的循环。
林越的感知铺过去，他“看”到了那只鸟的内部。
那只鸟也在看他。
它偏过头，灰白的眼睛穿透了四色光，穿透了感知，正在读取他。
读取机制启动了，那只鸟像对陈默一样，开始读他，林越觉得一道光，钻进他的意识，就像一只手伸进脑袋，要把一些东西拽出来。
林越记得，上次陈默就是在这个时候重伤的。