劳动队步入正轨的同时，“山雀”小队的扩编训练也在紧锣密鼓地进行。
讲武堂西侧的旧仓库被改造成了临时训练场。墙上挂着各种图表：人体要害分布图、常见地形剖面图、简易旗语信号表。地上用石灰画着格子，标着步幅距离。角落里堆着沙袋、木桩、绳索，还有几个用稻草扎成的人形靶。
沈元舟背着手，站在场地中央。他面前站着二十八个年轻人，分两排。第一排是原来的“山雀”小队老队员，以赵小五为首，个个精悍沉稳；第二排是新人，来自守备队和讲武堂的优秀学员，虽然努力挺直腰板，但眼神里还透着紧张和兴奋。
“都到齐了。”沈元舟声音不大，却让全场肃静，“从今天起，你们就是‘山雀’二队。一队队长赵小五，兼任二队总教官；二队队长……”
他目光扫过新人队伍，停留在一个面容刚毅、眼神锐利的年轻人身上：“孙大河，出列！”
“在！”孙大河一步踏出，站得笔直。他是讲武堂第一期毕业生中的佼佼者，侦察科目全优，曾在秋收时协助赵小五伏击慕容山。
“你任二队队长，直接对赵小五负责。”
“是！”
“王石头，出列！”
“在！”一个敦实健壮的青年出列。他是匠作营周大牛的侄子，原本在铁匠坊干活，力气大，脑子活，被沈元舟看中。
“你任二队副队长，协助孙大河。”
“是！”
沈元舟走到队伍前：“知道为什么叫‘山雀’吗？”
新人们面面相觑，老队员们则露出会心的表情。
“山雀，小，灵活，叫声能传远，是山林里的眼睛和耳朵。”沈元舟缓缓道，“咱们‘山雀’小队，干的也是这活：侦察敌情，传递信息，必要时进行突袭、破坏、斩首。不要以为这是当英雄——恰恰相反，这是最危险、最考验脑子也最需要忍耐的活儿。”
他顿了顿：“你们可能几天几夜趴在泥水里不能动，可能翻山越岭就为看敌人一眼，可能深入敌后孤立无援。没有擂鼓助威，没有大军压阵，只有你和你的队友，还有完成任务的责任。”
新人们表情严肃起来。
“但这也是最有价值的活儿。”沈元舟话锋一转，“一次准确的侦察，能救几百兄弟的命；一条及时的信息，能决定一场战役的胜负。你们是系统的眼睛，是领主的耳朵，是这把刀最锋利的刀尖。”
他目光如电：“告诉我，你们怕不怕苦？怕不怕死？”
“不怕！”二十八人齐声回答。
“好。”沈元舟点头，“训练从今天开始。第一个科目：负重行军。”
他指向墙角堆着的沙袋：“每人领一个，二十斤，绑腿上。绕寨子跑，我不喊停，不许停。”
新人们倒吸一口凉气——寨子一圈少说五里地，绑二十斤沙袋跑？
“还愣着干什么？领沙袋！”赵小五喝道。
众人连忙行动。沙袋绑上腿，沉甸甸的坠感立刻传来。孙大河活动了下脚踝，对队员们低声道：“调整呼吸，步幅放小，脚掌着地，别用脚跟。”
“开始！”沈元舟一挥手。
队伍跑出训练场，沿着寨内的主路开始绕圈。起初还好，跑过两圈后，新人们开始喘粗气，腿像灌了铅。老队员们则显得轻松些，但额头也见了汗。
赵小五跑在队伍侧面，不时提醒：“注意呼吸节奏！三步一吸，两步一呼！王石头，别咬牙，放松下巴！”
跑到第五圈时，一个新队员脚下一软，差点摔倒。旁边伸来一只手扶住他——是吴老四。他正好带着劳动队路过，看到训练，驻足观望。
“谢……谢谢。”那队员喘着粗气。
吴老四点点头，没说话，退到路边。他看着“山雀”队员们汗流浃背的样子，眼神复杂——有羡慕，也有敬畏。
“看什么看？赶紧干活！”周铁柱在后面催促。
吴老四收回目光，带着小队继续往北坡走。路上，孙二狗小声问：“吴哥，你想加入守备队？”
“……想。”吴老四承认，“但得先把眼前活干好。”
“我看行。”孙二狗咧嘴，“你比他们不少人都壮实。”
“不光看壮实。”吴老四摇头，“得看脑子，看纪律。你看他们跑步，步子都差不多大，呼吸都按节奏来——这是练出来的。”
到了北坡，继续开荒。经过昨天的磨合，今天效率明显提升。吴老四把小队分成两组，一组继续清理灌木，一组开始垒第二层石坝。他还让刘书生在休息时教大家认字——先从每个人的名字开始，用木棍在地上划。
“吴，这样写……老，这样……四，这样。”刘书生一笔一划教着。
吴老四蹲在地上，手指笨拙地跟着划。他学得很认真，额头都冒了汗。旁边的孙二狗挠头：“吴哥，这比干活还累啊。”
“但有用。”吴老四头也不抬，“记着，多学点，不吃亏。”
中午时分，“山雀”二队的负重跑终于结束了。大部分人瘫倒在地，大口喘气，腿肚子直哆嗦。沈元舟却面无表情：“休息一刻钟，接着练匍匐前进。”
“啊？”有人哀嚎。
“啊什么啊？”赵小五瞪眼，“战场上有地方让你站着跑？都是爬！给我起来！”
下午的训练更加艰苦。匍匐前进、隐蔽伪装、简易陷阱制作、手语通讯……每一项都要求细致和耐心。沈元舟亲自示范，一个动作不对，就得重做十遍。
“伪装不是往身上插几根草就行！”他抓起一把泥土，抹在脸上，“要看环境。在林子里，得沾树叶汁；在黄土坡，得用黄泥；晚上行动，得用炭灰。衣服要反穿，深色在外，浅色在里。动的时候要慢，像风吹草动，不能惊起鸟。”
新人们认真听着，记在心里。
孙大河学得最快。他本就是猎户出身，对山林熟悉，伪装起来几乎和周围环境融为一体。沈元舟看了，微微点头：“有点样子。但还不够——你的呼吸太重，隔着三步我都能听见。”
“是！我改！”
傍晚训练结束，所有人累得几乎爬不起来。但沈元舟还没放过他们：“晚上有理论课，柳司务来讲地形测绘基础。吃完饭，一刻钟后，讲武堂集合。”
“是……”
晚饭时，“山雀”队员们狼吞虎咽。寨子里对他们的伙食有特殊照顾：每人多加一个饼，汤里肉也多几片。这是陆弘定的规矩——高强度的训练，必须有足够的营养支撑。
孙大河和王石头坐在一起。王石头揉着酸痛的胳膊：“大河哥，这比打铁累多了。”
“但有用。”孙大河重复了吴老四的话，“今天学的伪装，我以前打猎时就琢磨过，但没这么系统。沈教官说的对，细节决定生死。”
正说着，赵小五端着饭盆过来坐下：“怎么样，还撑得住吗？”
“撑得住！”两人连忙说。
“撑得住就好。”赵小五压低声音，“告诉你们个消息，过几天可能有实战任务。”
“实战？”王石头眼睛一亮。
“小点声。”赵小五看看四周，“领主让咱们去西边山道摸摸情况。慕容家的商队能从那儿走，说明有条隐蔽的小路。咱们得找到它，摸清路线，最好能设几个观察点。”
“什么时候出发？”
“等你们基础训练完，大概五天后。”赵小五说，“这次一队二队联合行动，算是二队的第一次实战检验。”
孙大河和王石头对视一眼，都看到对方眼中的兴奋和紧张。
“但别高兴太早。”赵小五泼冷水，“山路侦察比平地难十倍。迷路、摔伤、遭遇野兽或者敌人，都有可能。你们得把这几天学的都吃透，不然就是去送死。”
“明白！”
接下来的几天，训练更加密集。白天练体能和战术，晚上学理论。柳明漪讲地形测绘，张魁讲情报收集要点，甚至周大牛都来讲了一堂简易工具制作——如何用匕首和绳索制作临时工具，如何在野外获取干净水源。
新人们进步飞快。到第四天，他们已经能熟练完成五里负重越野，能在半刻钟内做好基础伪装，能用手语完成简单交流。
第五天上午，沈元舟宣布进行结业考核。
考核分三项：第一项，五里负重越野，要求在两刻钟内完成；第二项，隐蔽渗透，从训练场一端移动到另一端，不被三个观察哨发现；第三项，野外生存，只给一把匕首、一根绳索、一个水囊，在寨子后山呆一夜，第二天带回指定物品——三种可食用植物，或者一只猎物。
二十八个队员，分四组进行。孙大河带第一组，王石头带第二组，赵小五亲自监督。
考核从午后开始。负重越野，全员通过，最慢的也在一刻钟内完成。隐蔽渗透，有两人被观察哨发现，不及格，其他人顺利通过。最考验人的是野外生存。
后山虽然不算险峻，但深秋时节，食物难觅。队员们只能凭这几天学的知识：哪种野果能吃，哪种蘑菇有毒，怎么设简易陷阱捕小动物。
孙大河那一组运气不错，找到了一片野柿子树，虽然果子小，但能吃；还挖到了些野山药。王石头组则用陷阱抓到两只野兔。
但有一组遇到了麻烦——一个队员在攀爬时扭伤了脚踝，另一个队员找水时差点滑下山坡。最后他们只带回一些酸涩的野果和几把野菜，勉强及格。
入夜，沈元舟和赵小五站在训练场边，看着后山方向。
“总体还行。”沈元舟评价，“但缺实战淬炼。明天出发，你多看着点。”
“是。”赵小五点头，“领主说，这次任务以侦察为主，非必要不动手。但我觉得，得让二队见见血——不见血，永远是雏鸟。”
“见血可以，但要控制。”沈元舟沉吟，“找机会，如果遇到小股土匪或者野兽，让他们练练手。但记住，安全第一。二十八个人，都是好苗子，折一个我都心疼。”
“明白。”
第二天清晨，“山雀”一队二队全体集合，共四十八人。每人携带标准装备：改良弩（可拆卸）、三十支箭、短刀、绳索、水囊、三天干粮（炒面、肉干）、火折子、急救包、一块油布。
陆弘亲自来送行。
“这次任务，目标明确：找到西边山道的秘密路线，摸清沿途地形，选择合适位置设立隐蔽观察哨。”他看着队员们，“但更重要的是，锻炼你们的实战能力。赵小五、孙大河，队伍交给你们了。记住十六个字：胆大心细，隐蔽第一，安全为重，活着回来。”
“是！”两人齐声应道。
“出发。”
队伍悄无声息地出了寨门，向西而去。他们不走大路，专挑山林小径，避开可能的眼线。
吴老四正在北坡垒石坝，看到队伍经过，停下手中的活，目送他们远去。
“吴哥，看啥呢？”孙二狗问。
“……没啥。”吴老四收回目光，“干活吧。”
他心里默默想：总有一天，他也要穿上那身衣服，背起那张弩，去执行任务。
不是为了立功，是为了证明——他吴老四，能成为这个寨子真正的一份子。
山道上，“山雀”小队像真正的山雀一样，灵活地穿行在林间。赵小五打头，孙大河断后，王石头在中间负责联络。队伍保持间隔，用手语传递信息。
走了半天，进入深山。这里已经偏离了常规的商道，人迹罕至。赵小五根据地图和太阳位置判断方向，领着队伍向西南迂回。
“停。”他举起拳头。
队伍立刻停下，隐蔽。赵小五蹲下身，仔细查看地面——有新鲜的蹄印，还有车辙的浅痕。
“商队走过的痕迹，不超过三天。”他低声对孙大河说，“方向没错。”
“继续跟？”
“跟，但小心。可能有哨卡。”
继续前进，痕迹时隐时现。到一处山坳时，赵小五示意全员隐蔽。他独自向前摸去，片刻后返回。
“前面有个小山洞，有烟，应该有人。”
“多少人？”
“看不准，至少三五个。像是临时歇脚的。”
孙大河眼睛一亮：“练手的机会？”
赵小五想了想：“可以。一队负责包围，二队负责突袭。要求：全歼，不留活口，速战速决。王石头，你带五人从左侧绕；我带五人从右侧；孙大河，你带主力正面吸引注意。记住，先用弩，后补刀，动作要快。”
“是！”
队伍分散开来。孙大河带着二队主力，悄悄摸到山洞外三十步处。从缝隙里看，山洞里有四个人，围着一堆火，烤着什么肉。看打扮，像是山匪，但装备不错，都有刀。
孙大河举起弩，瞄准。旁边队员纷纷就位。
赵小五那边传来鸟叫声——准备就绪。
孙大河深吸一口气，扣动扳机。
“嗖！”
一支弩箭正中一个山匪的咽喉。几乎同时，七八支箭从不同方向射入山洞。惨叫声响起，剩下三个山匪刚抓起刀，第二轮箭雨又到。
两个倒地，最后一个想往外冲，被王石头从侧面一刀砍倒。
战斗开始到结束，不到二十息。四个山匪全灭，无一逃脱。
“检查！”赵小五下令。
队员们冲进山洞，确认敌人死亡，搜查物品。找到些干粮、铜钱，还有一张粗糙的地图，上面标着几个点和路线。
“是这一带的地形图。”赵小五看了看，“他们应该是这一片的坐地匪，专门劫掠走小路的商队。这图……有用。”
孙大河看着地上的尸体，手微微发抖——这是他第一次杀人。虽然训练时想过无数次，但真做了，胃里还是一阵翻腾。
赵小五拍拍他肩膀：“第一次都这样。记住，你不杀他，他就可能杀咱们的兄弟，祸害咱们的寨民。这是乱世，心要硬，但别忘了为什么硬。”
“……明白。”孙大河深吸一口气，稳住心神。
清理战场，掩埋尸体，队伍继续前进。有了地图指引，路线更清晰了。傍晚时分，他们找到了一条隐藏在密林中的小路——宽仅容一车，地面有新鲜的车辙和马蹄印。
“就是这儿。”赵小五对照地图，“顺着这条路往西，应该能通到韩家地界；往东，是咱们寨子方向。慕容家的商队，就是走这条。”
“设观察哨的话……”孙大河观察地形，“前面那个山崖不错，居高临下，能看到整段路。”
“去看看。”
一行人爬上崖顶。这里视野极好，小路蜿蜒如带，两侧山林尽收眼底。崖顶有天然的石缝和灌木，稍加改造就能藏人。
“就这儿。”赵小五定下，“留四个人，建立一号观察哨。王石头，你带队，每隔三天轮换一次。任务：记录经过这条路的队伍规模、方向、频率，用信鸽传回。非紧急情况，不主动出击。”
“是！”
“其他人，继续往前探，摸清整条路的走向和可能的岔道。”
队伍继续前进。三天后，他们摸清了这条秘密山道的大致脉络：全长约四十里，连接着陆家寨西南山区和韩家西北边境，中途有三个适合设伏的险要地段，两个可做中转的山洞。
任务完成，队伍返回。途中又遇到一小股土匪，这次孙大河指挥二队独立解决，零伤亡全歼五人。
回到寨子时，已是出发后的第七天。陆弘亲自听取了汇报。
“路线摸清了，三个观察哨都建起来了。”赵小五呈上绘制的地图，“这条路确实隐蔽，但路面差，只能走小车和马匹。慕容家和韩家如果要用，得提前修整。”
“韩家那边有什么动静？”
“我们在韩家那一端的出口附近潜伏了两天，看到有三拨人进出，都是小股，像是探路的。没见到大队人马。”
陆弘看着地图，沉思片刻：“这条路，咱们能用，敌人也能用。得把它控制起来。沈教官，你看呢？”
沈元舟指着地图上的险要处：“在这儿、这儿、这儿，建三个小型堡垒，派兵驻守。平时封路，战时可以作为前哨。但投入不小，得从长计议。”
“先让观察哨盯着。”陆弘拍板，“匠作营那边，研究一下怎么在险要处设机关陷阱，低成本封锁。另外，这条路的存在，可以适当透露给韩家那边——让他们知道咱们有眼睛盯着。”
“离间？”柳明漪问。
“是威慑。”陆弘说，“让韩冲知道，他和慕容家的勾当，咱们看得见。他要真聪明，就该明白，和咱们合作，比和慕容家勾心斗角更划算。”
会后，陆弘单独留下了赵小五和孙大河。
“二队这次表现不错。”他看着两人，“尤其是孙大河，第一次带队，沉稳果断。但还要继续练——‘山雀’将来要扩成‘山雀营’，甚至‘山雀军’，你们都是种子。”
“是！”
“另外，劳动队那边，有几个好苗子，比如吴老四。下次招新，可以考虑从劳动队选拔。但要严格把关，宁缺毋滥。”
“明白。”
两人告退。走出议事厅，孙大河长长舒了口气。王石头等在外面，见他出来，咧嘴笑：“大河哥，领主夸了吧？”
“夸了，但更觉得肩上担子重。”孙大河说，“走，训练场，加练。”
“还练啊？”
“练。今天不流汗，明天就流血。”
夕阳西下，训练场上又响起了操练的口号声。寨墙上，火把渐次点燃。寨子里，炊烟袅袅，孩童嬉笑。
北坡上，吴老四带着小队收工。看着新开出的两层梯田，他心里默默算着：再干十天，第三层就能出来；到入冬前，五层梯田应该都能完工。明年春天，这里就能种上麦子。
他擦擦汗，扛起锄头，跟着队伍往回走。路过训练场时，他停了一下，看着里面挥汗如雨的身影。
总有一天。他想着，迈开步子。
寨子在这秋日的黄昏里，像一台精密的机器，每一个齿轮都在自己的位置上，稳稳地转动着。