八月上旬，黑石堡的秋收開始了。
田野里，金黃的稻穗低垂，農人們彎腰收割，汗水滴入泥土。打谷場上，連枷起落，脫粒聲此起彼伏。新歸附的降兵中會農活的，也被組織起來幫忙——沈元舟說了，這叫“軍民共建”，既能增進感情，又能多收糧食。
統籌司的吏員們更忙了。田畝丈量剛完成，又要統計產量，核定賦稅，組織收購余糧。柳明漪把三十多名吏員分成六組，每組負責一個片區，每天早出晚歸。
這天下午，柳明漪親自帶隊到南村核查。
南村是黑石堡周邊最大的村落，有農戶一百二十多戶，耕地兩千多畝。負責這里的吏員小組長叫孫小五，二十出頭，是政務學堂第一期學員，做事認真但經驗不足。
“柳總管，南村的產量統計……有點問題。”孫小五拿著賬冊，眉頭緊鎖。
“什麼問題？”
“按我們丈量的田畝數，南村應有耕地兩千三百畝。正常年景畝產兩石，總產該有四千六百石。”孫小五說，“但各村正報上來的預估產量，只有三千八百石，差了八百石。”
“核查過嗎？”
“核查了十戶，確實產量不高。”孫小五說，“但我覺得不對勁。南村土地肥沃，灌溉方便，往年都是高產村。就算今年戰亂耽誤了農時，也不該差這麼多。”
柳明漪想了想︰“帶我去看看。”
一行人來到南村村口。打谷場上，幾個老農正在曬谷，見官差來了，都有些緊張。
“老伯，今年收成怎麼樣？”柳明漪和氣地問。
一個姓陳的老農搓著手︰“還……還行吧。”
“畝產能有兩石嗎？”
“差……差不多。”
柳明漪走到谷堆前，抓起一把稻谷仔細看。谷粒飽滿，色澤金黃，是上等稻。
“這谷子不錯啊。”她說，“我看畝產兩石不止，至少兩石二。”
陳老漢支支吾吾。
柳明漪看出端倪，也不逼問，轉而對孫小五說︰“去把南村里正找來。”
南村里正叫吳大富，四十多歲，是本地大戶，韓家時期就當里正。很快就被找來了，滿臉堆笑︰“柳總管大駕光臨，有失遠迎……”
“吳里正，南村今年的產量統計，是你報的？”柳明漪開門見山。
“是……是。”
“為什麼比實際產量低這麼多？”
吳大富笑容僵住︰“這個……今年天旱，收成確實不好……”
“天旱？”柳明漪指著不遠處的水渠，“我看灌溉水很足啊。而且剛才看了幾戶的谷子，都是上等稻，不像受旱的樣子。”
吳大富額頭冒汗。
柳明漪不再繞彎子︰“吳里正，我直說了吧。你是不是怕產量報高了，賦稅就多，百姓負擔重？”
“這……這也是為鄉親們著想……”
“為鄉親們著想是好事，但不能瞞報。”柳明漪嚴肅地說，“產量統計不準，賦稅核定就不準。按低產量收稅，官府收入不足，軍餉、吏俸、公共建設都受影響。最終受損的還是百姓。”
她頓了頓︰“而且，產量報低了，余糧收購價就低，農戶賣糧吃虧。你說這是為鄉親們著想？”
吳大富啞口無言。
“重新統計。”柳明漪下令，“孫小五，你帶人，一戶一戶實地測產。谷子當場過秤，農戶簽字確認。吳里正，你全程跟著，看我們有沒有弄虛作假。”
“是……是。”
測產工作重新開始。柳明漪親自監督，隨機抽查了十幾戶。結果讓人吃驚︰大多數農戶的畝產都在兩石二到兩石五之間，比吳大富上報的高出兩到三成。
“為什麼瞞報？”柳明漪問一個中年農戶。
農戶看看吳大富，又看看柳明漪，終于鼓起勇氣︰“吳里正說……說報高了要多交稅，讓我們統一口徑，報低點。還說……說官府剛來，不懂農事，好糊弄……”
吳大富臉漲成豬肝色。
柳明漪轉向他︰“吳里正，你還有什麼話說？”
“我……我錯了。”吳大富跪下，“求柳總管開恩……”
“你錯在哪？”
“錯在瞞報產量，欺騙官府。”吳大富說，“但我真是為鄉親們好……”
“為鄉親們好，就該教他們守法，而不是教他們欺詐。”柳明漪說，“按《陸氏法典》，基層官吏瞞報數據、欺上瞞下者，撤職查辦，視情節處以罰金或徒刑。”
她宣布︰“吳大富撤去里正職務，罰沒本月俸祿，另罰十兩銀子充公。南村里正一職，由村民重新選舉。”
又對農戶們說︰“大家記住，遵紀守法才是對自己最好的保護。產量如實報，該交多少稅交多少，但余糧可以賣個好價錢。而且官府承諾，賦稅十年不變，大家安心生產就是。”
農戶們點頭稱是。
處理完南村的事，回堡路上，孫小五慚愧地說︰“柳總管，是我失職，沒發現瞞報。”
“不怪你，你經驗不足。”柳明漪說，“但這事提醒我們，基層數據收集不能只靠里正，要有復核機制。以後產量統計，每村隨機抽查三成農戶，實地測產。發現瞞報，里正連坐。”
“是。”
“還有，”柳明漪補充，“要建立農戶檔案。每戶的田畝數、產量、賦稅、余糧，都記錄在案。這樣誰家情況如何，一目了然。”
李秀姑問︰“那得多少紙啊？而且很多人不識字……”
“用統一表格，簡單明了。”柳明漪說，“每戶一張，基本信息、田產、產量、賦稅、余糧，幾個欄目就行。不識字就按手印，我們幫填。”
她心中已有藍圖︰一個覆蓋全堡的人口-田產-賦稅數據庫。有了這個基礎，治理才能精細化。
回到統籌司，已是傍晚。
柳明漪還沒來得及喝口水，沈元舟就來了，神色凝重。
“柳姐，剛收到江北情報。”他壓低聲音，“慕容芷有動作了。”
“什麼動作？”
“她在邊境集結兵力，約三千人，但主力未動。”沈元舟說，“奇怪的是，她派了使者去西邊，據說是去見一個叫‘西秦’的勢力。而且，她還在大量收購糧食、鐵料、馬匹。”
柳明漪心頭一緊︰“備戰？”
“肯定是。”沈元舟說，“但目標不一定是我們。韓家剛敗，慕容芷如果要南下，應該趁我們立足未穩時動手。現在按兵不動，反而去聯絡西秦，恐怕有更大的圖謀。”
柳明漪沉思︰“西秦……鄭四海也提過。看來這個勢力不簡單。”
“寨主已經下令加強戒備。”沈元舟說，“另外，讓我問你，糧食儲備現在有多少？夠支撐多久？”
柳明漪翻開賬冊︰“秋收正在進行，預計總產量四萬石左右。扣除賦稅八千石，百姓口糧、種子糧約三萬石，能收購的余糧約兩千石。加上之前的儲備，總共能有三萬石糧食。按四千五百人每月消耗一千石算，夠兩年半。”
“但戰時消耗大。”沈元舟說，“如果被圍困，士兵、民夫都要吃飽，每月至少一千五百石。而且還要儲備飼料、藥品等其他物資。”
“那也夠一年半。”柳明漪說，“不過這是最壞情況。我們肯定不能被動挨打。”
“寨主也是這個意思。”沈元舟說，“所以想問問，以現在的財力，能支撐多大規模的軍事行動？”
柳明漪快速計算︰“債券發行已收到四千兩，商稅每月約三百兩，田賦折銀約四千兩（按市價一石糧一兩銀），總收入八千七百兩。開支方面︰軍餉每月五百兩，吏俸二百兩，公共建設五百兩，其他雜支三百兩，月計一千五百兩。結余可以支撐短期作戰，但長期不行。”
“短期是多短？”
“三個月。”柳明漪說，“三個月內，必須取得決定性勝利，否則財政會崩潰。”
沈元舟皺眉︰“三個月……慕容芷如果真和西秦聯手，恐怕不好打。”
“所以得想辦法分化瓦解。”柳明漪說，“情報顯示慕容芷和西秦只是接觸，未必結盟。我們可以通過外交手段，或者制造矛盾，讓他們聯不起來。”
“這得寨主定奪。”沈元舟說，“我先把數據報給他。”
沈元舟走後，柳明漪繼續工作。
糧食統計、賦稅核定、余糧收購、物資調配……千頭萬緒。但她有條不紊，一項項處理。
夜深了，燭光下，她忽然想起陸弘說過的一句話︰“系統不是萬能的，但沒有系統是萬萬不能的。”
是啊，面對慕容芷的威脅，面對西秦的未知，面對內部的種種問題，個人力量再強也有限。但有了系統，有了數據，有了流程，有了制度，就能把有限的力量最大化。
這就是系統的價值。
窗外傳來打更聲——亥時了。
柳明漪吹滅蠟燭，走到窗前。堡內大部分區域已經黑暗，只有幾處關鍵位置亮著燈火︰軍營、匠作營、醫館、還有統籌司旁邊的檔案庫——那里存放著黑石堡所有的數據記錄。
那些數據，是系統的根。根扎得深，枝葉才能茂盛。
她想起白天南村的事。吳大富瞞報產量，看似為百姓著想，實則是短視。只有數據真實，治理才能精準；只有治理精準，百姓才能真正受益。
系統征途，就是不斷追求真實、精準、高效的過程。
這個過程很累，但值得。
因為每完善一個流程，每核實一個數據，每解決一個問題，系統就強大一分，黑石堡就穩固一分，那個“更好的明天”就更近一分。
月色如水，灑在黑石堡的城牆、街道、田野上。
柳明漪靜靜看著，心中平靜而堅定。