张苍走后，刘恒一个人坐在灯下发呆。他把那卷简牍又翻了一遍，数字在脑子里来来回回过。三成，换作别的诸侯王，有这个成绩早就开宴庆贺了。可他心里就是觉得不够，不是贪心，是那种悬在头顶的紧迫感，像一把刀随时要落下来。
长安那边传来的消息一年比一年不好听。吕后这几年身体每况愈下，手段却越发狠了，刘氏诸王死的死废的废。去年齐王刘襄被削了两个郡，差点连王位都保不住。刘恒的岁供从最初的每年五十万钱降到三十万，去年又压到十五万，听说今年还要再砍。这不是钱的事，是个态度，明明白白告诉你，我不指望你死，可你也别想好过。刘恒怕的是万一哪天吕后驾崩，诸吕作乱，代国没足够的底气，别说自保，连站队的资格都没有。去年秋天跟李广在城墙上走，李广问他天天操心这些累不累。他笑了笑说累也得撑着，撑不住的时候想想身后多少人指望着你，就不敢倒了。
门一声开了。薄姬端着个漆盘走进来，盘里放着一碗冒热气的肉羹，香味一下把屋子填满了。她把盘子放在案几上，目光在刘恒脸上停了一瞬。
一身的土。都多大的人了，还跟个野小子似的。语气带着嗔怪，手却伸过来替他掸肩上的灰。
刘恒抬起头笑了一声：母后，您还没睡？
你不回来，我怎么睡？薄姬在他旁边坐下，把碗往前推了推，快吃，还热着。张苍都跟我说了，你又减用度。恒儿，你才十二岁，正长身体的时候，天天骑马巡视，消耗那么大，不吃点好的怎么行？
我不饿。刘恒拿起勺子舀了一勺送进嘴里。肉羹炖得烂，里头有萝卜丁、几粒小米，还有一小块羊肉。他嚼着那块肉，眼眶忽然有些发热，放下勺子声音低了些：母后，您也吃。
我吃过了。薄姬摇头，这是今天特意留的，你白天在外面跑一天，夜里还得熬夜看文书，吃碗热的总归好一些。
刘恒没再让，把整碗肉羹都喝了，连最后一点汤底都没剩，碗底沉着几粒米也用舌头舔干净了。薄姬看着他眼圈微微发红，却笑着说：慢点喝，没人跟你抢。
好喝。刘恒把碗放下抹了抹嘴，比上次那个好喝多了。
薄姬叹了口气伸手摸他的头。他的头发已经不像小时候软软绒绒的了，变得粗硬，后脑勺有一圈被头盔压出来的印子。
恒儿，你比三年前沉稳多了。她轻声说，三年前你巡视回来，第一件事是嚷嚷着饿了，趴在我膝盖上喊累。现在你回来，第一件事是见张苍，谈粮产，谈法令。母后看着你一天天变成这样，心里又高兴，又难受。
难受什么？
难受你懂事得太早了。别的十二岁的孩子还在院子里踢毽子捉蛐蛐，你却在一省一省算粮食、一郡一郡看边防。这本不该是你这个年纪该担的。
刘恒沉默了一会儿：母后，您还记得我八岁那年，第一次上城头看烽火的时候，问您的那个问题吗？
薄姬想了想：你问的是……为什么他们要来抢我们的东西？
嗯。您当时说，因为他们那里没有，而我们这里有。后来我又想了很久，既然他们想要，那我们就让自己变得更强大，强大到他们不敢来抢。强大到我们自己的人也不用再去抢别人的东西，大家都能安安稳稳地活着。
薄姬怔怔看着儿子，忽然觉得这个孩子已经不是孩子了，他心里装着的东西比她想象的还大。
您说的无为而治，孩儿想了很久。我觉得，无为不是什么都不做，是不要瞎折腾。但有些事必须有人去做，种地要人去种，城墙要人去修，律法要人去执行。这些事不做就是失职。所以孩儿在做的事，看似，其实是在给百姓创造一个可以的环境，让他们安心种地，不用担心被抢，安心过日子，不用担心明天就没了。
薄姬没说话，看着儿子那双黑沉沉的眼睛忽然笑了：你爹当年要是能有你这份心思……她没说完摇了摇头，罢了，不提他。恒儿，你做得对。母后支持你。
刘恒的计划说起来就是几件事，种好地，养好马，练好兵，用好人。可真做起来，每一样都是千头万绪。
代田法在全境推开之后，刘恒还不满足。他让人从关中弄来耦犁，两个人操作两头牛拉动的深耕犁，比原来的直辕犁翻土深一倍不止，能把底下的生土翻上来，加上绿肥沤进去，地力恢复得快。头一年试用的时候有几个老农死活不信。
祖宗传下来的法子用了几百年都没事，你个小娃娃懂什么。
刘恒也不恼，让人在村头公田里试。秋收时公田产量比旁边私田高出一大截，那几个老农站在田埂上看了一下午，第二天一早全跑到县衙要学新法。有个老汉蹲在衙门门槛上不肯走。
你们不教，我今天就不起来了！
衙役来赶，刘恒正好从里面出来，蹲下来跟老汉说话。
老人家，您别急。明天我让人到您地头上去教。
老汉抬头一看是代王，吓得往后一仰差点从门槛上栽下去。刘恒伸手扶住了。老汉抓着刘恒的袖子半天说不出话，最后憋出一句：大王，您咋蹲得比我还低？
刘恒笑了：蹲着说话不累。您的地在哪个方向？我明天一早就派人去。
水利也是大头。代地缺水，春天雨水晚来半个月地里就裂口子。刘恒让人沿着汾河修引水渠，最长那条叫，从晋阳一直通到代郡，六十多里地。修渠的时候他亲自去工地看过三次，每次都带着干粮跟民夫一块蹲在渠边上啃冷饼子。第三次去的时候有个民夫认出了他，吓得扔了铁锹就跪，磕得额头上沾了泥。刘恒把他扶起来。
你别跪，你比我辛苦。我站着看，你弯着腰挖，论功劳你比我大。
那民夫后来逢人就说，咱们大王是真拿咱们当人看。这话传开了，沿渠十几个村的百姓出工都格外卖力，原来预计修一年的渠八个月就通了水。通水那天刘恒没去，张苍去了，回来跟刘恒说两岸聚了好几百人，有人在渠边上烧纸磕头，说是给大王祈福。刘恒听了没吭声，低头翻手里的文书，翻了两页抬起头。
让他们别磕了。有这功夫多浇两亩地比啥都强。
常平仓的制度也在不断完善。最初只有五个大仓，后来扩到每个县至少一个，大县设三个。仓廪修得坚固，墙基用三合土夯的，厚三尺，顶上铺瓦，四面留了通风口防潮。张苍发明了一套记账的法子，每笔进出都记两遍，分两本账册互相核对，月底对不上就要追查。这法子堵死了贪腐的路子，管仓的官吏一开始叫苦连天。
这也太麻烦了，哪有功夫折腾这个。
后来发现清清爽爽谁也不用提心吊胆，反倒都认了真。有一回一个小吏做账时写错了数字，对账时发现差了三斗，急得满头大汗翻了一宿。第二天天不亮跑去张苍府上请罪。张苍问他少的那三斗哪去了，小吏说哪也没去就是写错了。张苍翻了翻另一本账册果然对上，拍了拍小吏肩膀。
下次仔细些，回去吧。
小吏出了门腿还在抖，后来跟同僚说，张相虽然严格可讲理，比那些不问青红皂白先打板子的上官强多了。这套记账的法子后来传到了长安，连萧何的旧部看了都啧啧称奇。