没有多余的请示，城头上的黑衣死士们反手将黑陶罐倾覆。
浓稠的黑色液体顺着陡峭的马道淋漓而下，迅速漫过那些肿胀开裂的尸体和暗红色的毒水。刺鼻的军火气味在冷风中瞬间炸开，将原本令人作呕的尸臭压得死死的。
一支燃烧的火把被随手掷落。
火舌触碰黑油的刹那，并没有发出震耳的爆鸣。只听见极其低沉的“腾”的一声闷响，火墙贴着城墙外侧笔直地拔地而起。
热浪如同实质的墙壁，将苏长林生生逼退了两步。他抬起完好的右臂挡在眼前。透过扭曲的空气，他看到那些连长矛都无法处理的毒尸，在烈火中迅速脱水、碳化。皮肉收缩，暗紫色的脏器连同毒液一起，被高温毫无怜悯地理论意义上的吞噬。
风是从西北方吹来的。
沈清姝之前站的位置，正处于城楼拐角处形成的气流盲区。狂暴的热气流被这股微风托举着，斜斜向外抛去。那些本该致命的毒烟和飞灰，没有一丝一毫倒灌进城内，全被推向了城外的荒原。
防线保住了。
“愣着干什么？”沈清姝侧过身，视线扫过下方乱作一团的阵列，“药锅端上来。按编制排队灌。吐了就再灌，不喝的直接打断腿灌进去。”
“是！”苏长林喉结滚动，紧绷的左臂夹板因为动作过大而隐隐作痛。他立刻去调动预备队。那些濒临崩溃、甚至因为恐惧而干呕的士兵，此刻正贪婪地呼吸着火海散发出的干燥热气。这场极其暴烈的火，不仅烧尽了毒物，也烧断了那根勒死苏家军的规矩麻绳。
三里外。
阴沉的天光下，那道拔地而起的火墙红得刺眼。
挛鞮拓烈骑在战马上，粗糙的手指死死扣着带刺马鞭的木柄。指甲边缘因为用力过度泛出苍白。
大靖的防线没有他预想中的惨叫和溃败，反倒像一块被投入火炉的生铁，在经历短暂杂质熔解后，淬出了一层不可撼动的冷硬。
“逐鹿庭的黑油。”挛鞮拓烈腮边的肌肉剧烈抽搐了一下。
身旁的骨都烈佝偻着背，在一块脏布里咳出一口带血的黏液。他抬起布满红斑的脸，看着那片吞噬了同袍尸骨的火海，眼底对战神的敬畏已经碎成了一地残渣。用命去填的尸雨战术，就被这么一把火轻飘飘地断绝了。
挛鞮拓烈猛地夹紧马腹，战马吃痛，原地焦躁地打着转。他没有下令冲锋，底牌已经耗尽了。
大靖边防后营，软禁区。
院门的缝隙里塞满了一层又一层的毡布，却依然挡不住那股无孔不入的气味。顾铁杉正坐在床榻上，眼下挂着两道彻夜失眠的青黑。突然，他的鼻翼抽动了两下，像一条捕捉到血腥味的恶犬。
一股浓烈焦糊的军火气息钻进了屋子。
他猛地从榻上弹起，冲到门边狂嗅。眼球瞬间放大，布满血丝，嘴角不受控制地扯出扭曲的弧度。
“军火……私藏军火！苏长林这乱臣贼子，竟敢在没有兵部批文的情况下擅用火油！”
他转过身，死死盯向角落里缩着的季少言。季少言头上戴着不合尺寸的官帽，抱着那个留有切痕的公文布包瑟瑟发抖。
顾铁杉几步走过去，一把扯住季少言的衣领，将他拽了起来。
“去。”顾铁杉声音透着病态狂热，“带上你的人，去前面火场。给我挖一块带有兵部暗记的陶罐残片回来。”
季少言双腿发软：“大……大人，那边可是疫病区！火还没灭透，有毒烟啊！”
“律例面前，死几个兵卒算什么！”顾铁杉拔出腰间那半截被削断的佩剑，冰冷的铁片直接拍在季少言脸上，“拿不到铁证，本官现在就以通敌从犯的罪名斩了你！”
剑刃的凉意顺着脸颊渗进骨髓。季少言吞了一口唾沫，连滚带爬地往外冲。
城防外侧废弃马道下。火势虽已减弱，但空气中依旧残留着烤人皮肉的高温。黑烟与水汽混杂，弥漫不散。
顾铁杉戴着厚厚的面巾，躲在安全线外的一堵残墙后，急促地喘息着。
前方焦黑废墟里，季少言正趴在地上。随行的两名护卫刚靠近火场边缘，便吸入残余毒气，倒在泥地里剧烈干呕。季少言的官帽早不知掉落何处，头发被高温燎焦了大半。他憋着一口气，徒手插进那堆还在冒红星的灰烬。
皮肉触碰发烫陶片，发出令人头皮发麻的“嗤嗤”声。
季少言喉咙里发出一声变调的惨哼，但他不敢松手。他用十根烫出惨白水泡的手指，死死抱住那块带残底的陶片，向后翻滚。
刚退出毒烟范围，他便瘫倒在脏污的雪水里大口喘息，胸腔剧烈起伏。顾铁杉大步走近，对地上痛苦痉挛的下属视而不见，弯腰直接从他血肉模糊的手里抠出陶片。
顾铁杉举起陶片。虽被熏黑，夹缝处仍隐约可辨非中原工艺的暗纹。
“铁证如山！”他声音狂热刺耳，“苏家军私藏异族军火！这就去写密折，这就是那群武夫的催命符！”
他转身大步离去，急切想回去报信。硬底皮靴毫无顾忌地踩在季少言满是水泡的肩膀上。骨节微错。
季少言趴在泥水里没有出声。他沾着黑灰的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。看着那背影，平日里懦弱算计的眼中，疯狂翻滚着彻骨的怨毒。
城头最高处的眺望台上。
风势转小，焦味淡去，只剩下草药特有的苦涩香气在营区上方盘旋。
苏长林单手按着城墙垛口，目光死死盯着下方废墟处发生的一幕。
“主帅。”苏长林猛地转头，声音急促，“姓季的把火油残片抢走了。那是顾铁杉做梦都想拿到的谋反实证，一旦送出去，这几万兄弟就真成了乱军。我带人去把他截下来！”
他握住横刀，却听见身后传来瓷盖碰撞的清脆声。
沈清姝坐在一张交椅上，手里端着粗瓷盖碗。她垂下眼睫，用杯盖慢慢拨弄茶汤表面漂浮的粗叶，连余光都没有分给下方。
“截什么？”沈清姝抿了一口略带苦涩的茶水，语气里透着将权贵当做玩物的戏谑，“让他拿。”
苏长林握刀的手一僵：“可是……”
“一条咬着毒骨头的疯狗，才配给那高高在上的暴君带路。”沈清姝将茶盏搁在木桌上。
苏长林愣在原地。他顺着沈清姝的目光重新看向下方，猛然意识到什么。
那块陶片表面，不仅有火油燃烧后的黑灰，还附着一层因高温压制却依然带有极强渗透性的疫病残留。顾铁杉自以为拿到了逼迫边将的通敌铁证，却不知道正亲手把催命符贴在自己身上。只有让他把这东西攥紧，大靖朝堂那层伪善的皮，才会被彻底拖下水。
风吹过城头，沈清姝白色的衣摆翻飞。她看着远处的天际，极致理智的眼中没有半点怜悯。