苏护在朝歌城墙上留下的那十六个大字，很快便被守城士卒发现，层层上报，不过半日便传到了朝堂之上。
消息一到，顿时掀起轩然大波。
商王子受正与群臣议事，听到“冀州苏护，永不朝商”八字时，面色骤然沉了下来，猛地一掌拍在案上，震得竹简散落一地。
他怒目圆睁，声音带着压抑不住的怒意：“反了！好一个苏护！孤待他不薄，封他冀州侯，赐他金帛粮草，如今竟敢题诗反叛，辱骂朝廷！此贼不除，何以正国法！”
满朝文武之中，无论是忠臣良将，还是平日里与苏护有旧之人，此刻都是无比愤慨。
毕竟如今的商王并没有在女娲宫题诗，也没有做过什么伤天害理的事情，反而勤勉朝政，整顿军备，算得上一代明君。
苏护此举，在众人看来，属实是目无君上，大逆不道。
费仲和尤浑更是心中一喜，趁机出列，拱手道：“大王，苏护题反诗于城墙之上，分明是蓄谋已久，早有不臣之心！若不严加惩处，恐其他诸侯效仿，国将不国！”
朝中武将们更是群情激愤，一个个纷纷请缨出列，吵着要领兵攻打冀州，把苏护的脑袋拧下来当球踢。
子受看着那些满脸怒色的武将，怒火稍缓了几分，倒也被逗得大笑起来：“哈哈哈，有此等忠臣良将，我大商必将万世永昌！”
众大臣齐声道：“臣等愿为大商鞠躬尽瘁，死而后已！”
子受点了点头，收敛笑意，沉声道：“传孤王令，命龙骧大将军周狂为主将，偏将刘震为先锋，率领十万大军兵发冀州！捉拿苏护回朝歌认罪！”
周狂与刘震同时出列，齐声应道：“臣遵令！”
朝堂之上，号令已下，战意升腾。
而冀州方向，此刻还不知一场大军压境的风暴，正以朝歌为中心，向北方席卷而去。
那片城墙上的字迹，如今还清晰可辨，在日光下泛着铁灰色的冷光，像一道尚未结痂的伤口，沉默地等着有人在上面再添一笔。
周狂和刘震很快领取了虎符，从朝歌城外的大营中调拨了十万大军，浩浩荡荡地朝着冀州方向开拔。
旌旗猎猎，队列整齐，马蹄声与脚步声交织成一片低沉的轰鸣，沿途城池远远看到大商旗帜，纷纷开城放行。
周狂骑在马上，对身旁的刘震道：“刘将军，本帅命你率领一万大军为先锋，先行奔赴冀州，本帅随后就到，粮草辎重皆有沿途城池调拨，你只管行军便是。”
刘震拱手道：“末将领命！”
说罢，拔马便走，点齐一万精兵，率先脱离了主力队伍，朝冀州方向疾驰而去。
周狂目送他的背影消失在大道尽头，又叫来两名偏将张涛和江帆，压低声音叮嘱道：“刘震之女如今已经是大王的妃子了，虽然刘震悍勇，但此去冀州毕竟是与苏护交战，战场之上刀剑无眼，为防不测，你二人与他一同前往，若有意外，务必保护刘震周全，去吧。”
张涛与江帆对视一眼，齐声应道：“得令！”
两人也各自点齐人马，随后出发，远远地缀在刘震的队伍后面。
三队人马沿着官道一路北上，烟尘滚滚，沿途百姓纷纷避让。
冀州城中，苏护自从回到封地之后，便一直沉默寡言。
他在城墙上刻下那十六个字时是畅快的，可返回冀州的路途上，那份畅快便如潮水般一寸寸退去，留下的，只剩越来越沉的清醒。
他坐在书房中，一遍遍回想朝歌城中的种种——朝堂上那些熟悉的面孔，子受那年轻却沉得住气的面容，以及比干那一句“你是不是要造反”的质问。
他不得不承认，自己那一剑，刻得有些冲动了。可事已至此，后悔也无用。
他不打算坐以待毙，便早早地派出斥候，打探朝歌方向的动静；另一方面，下令整顿城防、清点粮草、操练兵马，随时准备应对大商可能到来的进攻。
他心中清楚，若真打起来，冀州兵少将寡，与商朝大军正面抗衡并无胜算，可让他拱手认输，他更做不到。
这一日，苏护难得没有批阅军务，与一双儿女坐在厅中用饭。
菜色简单，气氛却比平时松快些。
苏全忠一边吃一边说着城防布置的进展，苏护偶尔点头，偶尔补充两句，苏妲己坐在一旁，安静地夹菜，时不时替父兄添些茶水。
就在这时，副将赵丙忽然急匆匆地从外面跑了进来，连盔甲都没来得及穿齐，面色带着几分慌乱，拱手道：“侯爷！朝歌发兵十万，由龙骧大将军周狂率领，刘震率领三路先锋大军两万人，已经距离冀州城不到万里了！”
苏护手中的竹箸一顿，面色微微一沉，却没有慌乱，只是放下筷子，站起身来：“点兵！备战！”
赵丙得令，转身便奔了出去。
苏全忠也随之起身，拱手道：“父亲，孩儿请战！”
苏护看了他一眼，点了点头：“好！走！”
父子二人快步出了厅堂，甲胄碰撞的声音在廊下渐渐远去，只剩下苏妲己一人坐在桌旁，面前的饭菜还冒着热气，她却再也提不起筷子。
她低声叹道：“兄长总是这样风风火火的……”
片刻之后，苏妲己抬起头，怔怔地望着门外那片正被西风卷起碎叶的庭院，心中满是不安。
若是因为自己让父兄遭遇不测，让冀州城的百姓遭受战火之苦，她宁愿自己当初便被送入后宫，反正她也没见过伯邑考。
那桩婚约，不过是父亲与西伯侯多年交情下的口头之约，她甚至连那位伯邑考长什么样都不知道。
可这些话，她从未对人说过。她站起身走到窗边，从那里可以看到冀州城的城楼一角，此刻城头已经有士卒在奔走调集，仿佛整座城池都正在缓慢地收紧绷带。
风吹得窗纸微微作响，她回头看了一眼那几碟尚未动完的菜，目光有些空茫。
而城外的道路上，烟尘正从南边升起，那些马蹄声虽然还远，却已能让人感到一阵微弱的震动，正沿着地面，一点一点地传向这座即将被围困的城池。
苏护站在城楼之上，望着南方的天际线，风将他的衣袍吹得猎猎作响。
他沉默了一会儿，低声说了一句：“来得好快。”
而在他看不到的远处，大商的旗帜正在暮色中缓缓靠近，那些战马的喘息声和脚步声，已经混入了这片黄昏的风中，像一段正在变调的曲子，正在逼近它的主歌。
冀州的城墙在暮色中显得格外沉默，而城中，那十六个字还在墙壁上刻着，一笔一划，都像是一页尚未翻过去的旧账。
如今，该来翻它的人，已经到了路上。