地里长着十几株半人高的植物，枝叶间挂满了颜色通红、外形弯弯扭扭的果子，在夕阳下泛着光。
“胜昔，这叫辣椒的，到底是什么东西？”
陈安娘擦着汗，狐疑地看着这片从没见过的作物，听说明胜昔今天收辣椒，她今天不去虾酱作坊了，扔下林有松跑了过来。
除了她，家里还来了吕秀荣和林平安。
苗婶在其他菜地上浇水，她让萍儿过来帮忙，加上明胜昔自己，一共有五个人。
可除了明胜昔，其他四人站在地里，提着竹筐四顾心茫然。
“你神神秘秘种了三个月，问你也只笑不说话，还千叮万嘱让我们别偷吃。”
陈安娘看着红彤彤的果子，“这颜色倒是喜庆，可我瞧着怎么觉得有点吓人？”
明胜昔弯腰摘下一颗通红的果实，在衣襟上蹭了蹭：“这就是辣椒，是我相熟的商队从番邦人手里换来的种子。”
没人怀疑她这些话，毕竟岭南这地方，番邦的东西最多，什么稀奇古怪的种子都有。
吕秀荣凑过来，眯着眼打量，“长得倒是鲜亮，能吃？”
“能吃，但你可别小看它。”明胜昔笑着把辣椒递到吕秀荣手里，“大表嫂，你闻闻。”
吕秀荣凑近一闻，猛地打了个喷嚏，眼泪都出来了：“哎哟！这什么东西，冲鼻子！”
林平安在旁边笑开了，边笑边帮吕秀荣拍背。
“这东西性子烈。”明胜昔示范着用指甲掐断果柄，“摘的时候要轻，别捏破了，要是手上有伤口，碰了汁水，那可有得受。”
陈安娘一听，赶紧拉住跃跃欲试的林平安：“听见没？别毛手毛脚的。”
林平安努了努嘴，“阿奶，我又不是五郎。”
陈安娘瞟她一眼，“你小时候调皮起来不输给五郎的，现在长大了，我瞧着也不过是会藏了些。”
“阿奶！在外面呢，你就不能给我留点面子吗！”
明胜昔和吕秀荣笑得直不起腰，连一向文静的萍儿都抿着嘴偷乐。
笑过以后就要开工，明胜昔教大家分株采摘。
红的摘下来做酱，青的可以再留一留，摘了炒菜或者等熟透了再摘。
陈安娘负责用竹篮装，吕秀荣、林平安和萍儿负责摘低处的，明胜昔长得高，她自己摘高处的。
一家人分工明确，其乐融融之余采摘速度一点都不慢，不过两个时辰就摘完了一亩地。
明胜昔总共就中了三亩，咬咬牙一天就能收完了。
到了下午，林华灿下学，回家提着篮子就飞奔过来，身后跟着林如意、林吉祥和林喜乐三个小姑娘。
“我们也来帮忙了！”
林华灿正是天不怕地不怕的年纪，一跃而下，扎进了地里，还没站稳，一只手就伸向了距离最近的辣椒。
陈安娘眼疾手快，赶紧拉住跃跃欲试的林华灿：“五郎，胜昔说这东西烈得很，你摘归摘，不许偷吃，听见没？”
林华灿嘴上“哦”了一声，眼睛却盯着那些红彤彤的果子直转。
倒是林如意三人听进去了。
“表姐，这个红的真好看，像小灯笼。”林如意轻声说，学着明胜昔的动作，小心地掐下一颗。
“好看是好看，可别当灯笼玩。”明胜昔叮嘱道。
话音刚落，就听身后传来“咔嚓”一声脆响。
明胜昔回头一看，魂差点吓飞。
林华灿不知什么时候偷摘了一颗通红的辣椒，正咬了一大口，嚼得脆响。
“五表弟！”明胜昔扔下篮子冲过去。
林华灿的表情在那一瞬间凝固了。
先是眼睛瞪得溜圆，然后整张脸从脖子根开始往上蹿红，像被人泼了一盆滚水。
他张着嘴，嘴唇以肉眼可见的速度肿胀起来，红得几乎发紫。
“哇！！！”
他一口把辣椒渣吐出来，开始满地里跳脚，两只手拼命扇着嘴巴，眼泪鼻涕一起下来。
“救命啊！我中毒了！我要死了，救命啊！”
陈安娘吓得脸都白了，一把抱住他：“五郎！你怎么了？胜昔，这、这怎么办？”
“喝水！快喝水！”明胜昔慌忙地把挂在自己身上的水囊拿下来，往林华灿的嘴巴里灌。
但喝水不能解辣，只能短暂冲一下口腔，辣味很快会卷土重来。
明胜昔四处看了一圈，发现了放在树荫底下的小布包，里面装着几个炒米饼，是她担心干活太久肚子饿，专门准备的。
“平安，帮我把那边的布包拿过来。”
林平安距离树荫底下最近，她也不问为什么，明胜昔一说，她拔腿就跑过去，没多久抱着布包回来。
明胜昔三两下翻开布包，从里面取出一个炒米饼。
“五表弟，别喝水了，吃饼。”
林华灿哭成了泪人，脑子已经不清楚了，明胜昔把炒米饼塞进他嘴里，他下意识就咬。
一个炒米饼吃下去，再咕咚咕咚地灌了好几口水，林华灿还是辣得直抽气，嘴唇肿得像两根小红肠，说话都含含糊糊。
“表姐，你、你害我……”
“谁让你偷吃的？”明胜昔又心疼又好笑，“我还没说怎么吃呢，你就敢往嘴里塞。”
陈安娘也是又急又气，拍着林华灿的背：“你这孩子，怎么就这么馋！回家非让你爹好好收拾你不可！”
林平安拿着水囊站在一旁哭笑不得：“五郎的胆子也太大了，阿奶，我可没这样的，以后不许你拿五郎和我比了。”
过了好一阵，林华灿的嘴唇总算消了些肿，虽然还是红通通的，但至少能好好说话了。
他坐在田埂上，抽抽搭搭地抹眼泪，林吉祥和林喜乐一边笑，一边做鬼脸想逗他开心。
坐了一刻钟，他又带着两个小姑娘一起回到地里，接着摘辣椒。
三亩地，直到太阳下山才摘完，原本红彤彤的地里就剩下青果挂着，坡地上，竹筐里的辣椒堆得冒了尖。
这第一批成熟的辣椒，总算是收完了。
“走吧。”明胜昔抱起一个竹筐，“回家炒辣椒去，今晚我亲自下厨，给你们做个小炒肉……”
“不要辣椒！”林华灿条件反射地跳起来。
“放心。”明胜昔揉了一把他的脑袋，“给你单独做一份不放辣椒的。”