幾十名穿著破舊獸皮的雌性擠在木棚角落里。
她們縮著脊背，腳趾摳挖著地面。
桑葉站在麻草堆最前面。
她盯著那些亂蓬蓬的綠色縴維，雙手死死絞著腰間的獸皮裙。
手背上的青筋一根根凸起。
“城主把這麼多草交給我們，我們根本不會把它變成能穿的東西。”
一個兔族雌性壓低聲音，“外面的雄性們都在搬石頭蓋城牆，一天能換兩塊烤肉。我們連草都理不順，城主一定會覺得我們在吃白飯。”
人群里傳出抽泣聲。
在蒼莽大陸，不能打獵、不能干重活的雌性，唯一的價值就是躺在獸皮墊子上張開雙腿。
她們習慣了被當成貨物交換，習慣了在寒冬里被最先放棄。
現在，城主給了她們一個遮風擋雨的木棚。
給了她們一堆野草。
木棚外傳來腳步聲。
林兮兮卷著粗布工裝的袖口，大步走進木棚。
她手里捏著一卷泛黃的草紙，身後跟著四個扛著粗大木構件的猿系木匠。
棚子里的抽泣聲停了。
幾十個雌性齊刷刷地跪伏在地上，額頭死死貼著黃土。
林兮兮停下腳步。
她沒有去扶地上的雌性。
她的視線掃過那些脊背，直接將手里的草紙在旁邊那張粗糙的木桌上攤開。
“把機架的榫卯結構卡死，踏板的連桿用獸筋綁緊。”
林兮兮食指點在圖紙上，“梭子的兩端必須打磨光滑，不能留一根木刺，開始組裝。”
四個猿系木匠立刻放下肩膀上的構件，掄起木槌敲擊起來。
砰砰的撞擊聲在木棚里回蕩。
新鮮的木屑打著旋兒飛落。
跪在地上的雌性們抬起頭。
她們睜大眼楮，盯著那些木頭在木匠手中快速拼接。
不到半個時辰，一台帶有腳踏板、綜框和梭子的簡易木質織布機矗立在木棚中央。
緊繃的麻線整齊地穿過綜眼，排列成筆直的經線網。
林兮兮轉過身，目光越過人群，落在桑葉身上。
“桑葉，過來。”
桑葉渾身一哆嗦。
她撐著地面站起身，雙腿發軟，踉蹌著走到織布機前。
她不敢看那個龐大的木頭機器，只敢盯著林兮兮沾著泥土的靴尖，雙手死死捏著大腿兩側的皮肉。
“坐上去。”
林兮兮指著織布機前的木凳。
桑葉咬著下唇，牙齒在干裂的嘴唇上咬出一排白印。
她挪到木凳上坐下，雙手懸在半空中。
林兮兮走到她身後，雙手按住她的肩膀。
“這是織布機。”
林兮兮的聲音壓得很低，剛好能讓周圍的雌性听清，“從今天起，它就是你們的武器。”
桑葉的肩膀劇烈起伏著，呼吸變得急促。
武器？
雌性怎麼配擁有武器？
她們連最鈍的骨刀都拿不穩。
“雙腳踩住下面的踏板。”
林兮兮下達指令。
桑葉依言將長滿老繭的雙腳放在木質踏板上。
“左腳用力向下踩。”
伴隨著吱呀一聲輕響，連接著踏板的綜框升起。
原本平行的麻線上下交錯，張開一個菱形的開口。
桑葉瞪大了眼楮，瞳孔里倒映著那些交織的細線。
林兮兮拿起旁邊那個纏滿麻線的木質梭子，塞進桑葉汗濕的右手里。
“把梭子從這個開口里扔過去，左手接住。然後拉動你面前的筘板，用力往身前砸。”
桑葉咽了一口唾沫。
她握緊梭子，手臂僵硬地向右側一擲。
梭子帶著麻線穿過經線網，滑入她的左手。
她雙手握住筘板，手腕發力，將筘板狠狠砸向剛剛穿過的緯線。
噠！
木頭撞擊發出清脆的響聲。
一根細密的麻線被死死壓實在布面上。
“右腳踩踏板，右手扔梭子，砸板。”
林兮兮繼續下令，語速平穩。
桑葉的動作起初很笨拙，梭子幾次掉在地上。
林兮兮不發一言，只是彎腰撿起梭子，重新塞回她手里。
半個時辰後。
噠。
噠。
噠。
木棚里只剩下織布機規律的撞擊聲。
桑葉的雙腳在踏板上交替踩踏，雙手左右開弓。
帶有體溫的梭子在經線網中來回穿梭，拉出一道道殘影。
細小的麻屑落在桑葉的頭發和肩膀上。
幾十名雌性慢慢圍攏過來。
她們屏住呼吸，死死盯著那片在桑葉身前逐漸變長的布料。
那是一匹灰白色的麻布。
它沒有王族貴婦們穿的絲綢那樣光滑，表面布滿了粗糙的結節，邊緣甚至有些毛糙。
林兮兮按住桑葉的肩膀，示意她停下。
織布機的 噠聲停止。
桑葉大口喘著粗氣，汗水順著額頭流進眼楮里，帶來一陣刺痛。
她顧不上擦汗，雙手捧起那片剛剛織好的麻布。
粗糙的麻縴維摩擦著她掌心的老繭。
布料極其堅韌，無論她怎麼用力拉扯，那些交織在一起的線都沒有斷裂。
這是一塊真真正正的布。
是她們用自己的雙手，把一堆野草變成的布。
桑葉的手指開始發抖。
她捧著那塊麻布，眼淚奪眶而出。
大滴大滴的淚水砸在灰白色的布面上，暈染開一圈圈深色的水漬。
她沒有發出任何哭聲，只是死死咬著牙，肩膀劇烈地聳動著。
周圍的雌性們撲上來，幾十雙長滿凍瘡的手爭先恐後地撫摸著那塊粗糙的麻布。
有人把臉貼在布料上，感受著粗糙的布面；有人將麻布緊緊攥在手里，死死不肯松開。
“我們織出來了……”
兔族雌性跪在地上，雙手捂住臉，淚水從指縫里涌出，“我們也能做出有用的東西……”
林兮兮站在一旁，看著這些抱頭痛哭的雌性。
她轉身走到木桌前，拿起桌上的那根自制炭筆，在草紙上重重劃下一道黑線。
“從今天起，華夏城第一座紡織廠正式成立。”
林兮兮轉過身，聲音穿透了木棚里的哭泣聲，“桑葉擔任紡織廠廠長，負責統籌所有的麻草加工和織布工作。”
桑葉抬起頭，眼角還掛著淚水。
她張著嘴，喉嚨里發出 的抽氣聲，半天沒擠出一個完整的音節。
“城主……我……我只是個換過三次主人的雌性……”
桑葉低下頭。
“你是個能織出布的人。”
林兮兮打斷了她的話，“在華夏城，我不管你以前是誰的附屬品，也不管你被賣過多少次。只要你能創造價值，你就是獨立的人。”
林兮兮指著那堆如山高的麻草。
“紡織廠實行計件工分制，織出一尺麻布，記五個工分。五個工分，可以去後勤處換取一斤精鹽烤肉，或者兩斤干淨的粟米。多勞多得，上不封頂。”
整個木棚安靜下來。
雌性們瞪大了眼楮，連呼吸都停滯了。
一尺布，換一斤肉。
她們坐在這台木頭機器前，踩下踏板，扔出梭子。
就能靠自己的雙手，吃上這輩子都沒吃過的精鹽烤肉。
桑葉松開那塊麻布。
她從木凳上站起身，雙膝一彎，重重跪在林兮兮面前。
她雙手撐在黃土地面上，額頭磕在手背上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
所有的雌性跟著桑葉一起跪下。
幾十個頭顱低垂著。
脊背挺得筆直。
林兮兮沒有阻攔她們的跪拜。
她將手里的炭筆插回腰間的皮套里。
“把剩下的五台織布機組裝好。”
林兮兮看向旁邊的木匠。
她大步走出木棚。
初夏的熱風卷起她玄色大氅的下擺。
木棚里，桑葉從地上爬起來。
她用髒兮兮的手背胡亂抹掉臉上的眼淚。
她轉過身，大步走到那堆麻草前，雙手抱起一大捆綠色縴維。
“把麻草分揀出來！粗的搓繩，細的紡線！”
桑葉的聲音在木棚里響起。
噠。
噠。
噠。
織布機的撞擊聲再次響起，比之前更加密集，更加有力。