硫磺味随着冷风灌进鼻腔，呛得人喉咙发干。
百米外的石梁后方，连风声都停了。
碎石从石壁上剥落，砸在冻土上发出闷响。
赤炎低头看着自己右手。
玄铁重剑的剑柄上印着五个指痕。
他引以为傲的四阶烈焰狮王之力，在刚才那声巨响面前，连个笑话都算不上。
他抬起头，视线越过焦黑的深坑，死死锁在林兮兮单薄的背影上。
他握紧了拳头，肩膀往下塌。
白泽将沾满泥土的双手拢进宽大的袖袍里。
他脸上的笑收敛得干干净净，眼睛盯着林兮兮被风吹起的披风，膝盖打着弯，慢慢往下跪。
苍渊站在离林兮兮最近的地方。
他胸膛起伏，喘着粗气。
他盯着林兮兮的侧脸。
他单膝跪了下去，膝盖重重砸在碎石上，发出清脆的撞击声。
紧接着，赤炎将重剑倒插在地，双膝跪倒。
白泽撩起白袍，趴在冻土上。
十名工匠连滚带爬冲出掩体，将额头贴在满是冰碴的泥地里，肩膀直哆嗦。
林兮兮转过身。
她看着跪了一地的人，面无表情。
风卷起她脚边的硝烟，扑在苍渊头发上。
“收起你们的膝盖。”
林兮兮的声音穿透了采石场的风声，“哭泣和跪拜挡不住王庭的刀枪，华夏城不需要神明，只需要能把敌人炸成肉泥的武器。”
她大步走到那十名工匠面前。
靴子踩在碎石上，发出咔哒咔哒的声响。
“刚才那声响，不算什么。”
林兮兮俯视着老工匠沾满泥水的后脑勺，“从现在起，地下密室的炉火不准熄灭。我要你们把城里所有的硫磺、硝石和木炭全部按照今天的比例混合。十天之内，我要看到一千罐这样的黑火药。”
老工匠抬起头，眼球充血。
他咬破舌尖，将一口血水吐在掌心，一掌拍在胸口的兽皮甲上。
“城主放心，只要我这把老骨头还没散架，密室里的石杵就不会停！”
林兮兮将目光转向苍渊。
“苍渊，站起来。”
苍渊站直身体，挡住吹向林兮兮的风。
他垂下头，视线落在她沾着黑灰的指尖上。
“城防军里，挑出三百个最死忠的老兵。”
林兮兮盯着他的眼睛，“我要那些在冰原上跟着我们建起第一座砖房的人，要那些在兽潮里拿命填过护城河的人。把他们从常规防线里抽调出来，单独编成一军，名字就叫火器营。”
苍渊咽了口唾沫：“城防军缺了他们，城墙的防守会很吃力。”
“城墙防守不需要他们去填命了。”
林兮兮打断他的话，“这三百人，全部脱离你的指挥序列，他们只听我一个人的命令。我会亲自教他们怎么把王庭的十万大军送进地狱。谁敢泄露火器营半个字，不用请示，直接砍下脑袋挂在城门上。”
苍渊握紧刀柄，手背青筋暴起：“领命。”
林兮兮解开披风的系带，从内侧的口袋里抽出一卷羊皮纸。
羊皮纸边缘用浸泡过油脂的麻线缝合过，防水防潮。
她走到赤炎面前，将羊皮纸拍在他的红铜胸甲上。
赤炎手忙脚乱地接住羊皮纸。
他双手捧着那卷兽皮，慢慢展开图纸。
图纸上没有复杂的城防结构，只有一个粗壮的圆筒状物体。
圆筒分为底座和管身，管壁厚度标注着数字，尾部画着一个引线孔。
“这叫火炮。”
林兮兮指着图纸上的截面图，指尖顺着炭笔的线条向下滑动，“那个装黑土的青铜罐，只能炸碎一块石头。把黑火药装进这个圆筒里，再填进去一颗实心铁球。点燃引线，它能把十里之外的城墙炸塌。”
赤炎张大嘴巴。
粗壮的手指按在羊皮纸上，指甲刮擦纸面发出沙沙声。
“我要你停下冶炼厂所有农具和长矛的铸造。”
林兮兮加重了语气，“把库房里最好的青铜全部搬出来，不计成本，不管废品率。十天之内，我要看到五门一模一样的火炮摆在城墙上。管壁只要有裂纹，你自己跳进高炉里谢罪。”
赤炎合上羊皮纸，将其塞进内甲里。
他抬起右手，捶打在左胸的护心镜上，发出一声闷响。
“十天后，老子亲自把这铁疙瘩推上城楼！”
指令下达的当天夜晚，华夏城灯火通明。
东侧的冶炼厂火光冲天。
十座高炉同时点燃，橘红色的火焰舔舐着夜空，映亮了云层。
数百名光着膀子的半兽人喊着号子，拉动风箱。
风灌入炉膛，煤炭发出爆裂的脆响。
赤炎光着膀子站在沸腾的铁水沟渠旁。
高温炙烤着他的皮肤，汗水刚冒出来就被蒸发成白气。
他手里举着一根长柄铁钳，盯着模具中翻滚的液体。
“温度不够！继续拉风箱！把那几筐精铜全给我倒进去！”
赤炎的怒吼声盖过了打铁的轰鸣。
铁锤砸在通红的金属上，火星四溅，落在工匠们的肩膀上，烫出血泡。
没有人停下动作。
而在城主府地底最深处的密室里，一点声音都没有。
这里没有火把，只有几颗镶嵌在墙壁上的夜明珠散发着幽绿的光芒。
老工匠带着徒弟们，戴着皮手套，重复着研磨、称量、混合的动作。
硫磺味顺着通风口飘向夜空。
红色的铁水在模具中冷却成型，黑色的火药在青铜罐中被压实。
十天后。
华夏城新建的地下军械库里，花岗岩墙壁上涂满了防潮的树脂。
林兮兮穿着黑色工装，军靴踩在青石板上。
仓库中央，码放着上百个实木箱子。
箱子表面用铁皮包边，角落里钉着防撞的生牛皮。
林兮兮走到最前排的木箱前。
她伸出右手，指尖顺着木材纹理滑过。
她停下脚步，双手抓住木箱盖子的边缘，用力向上掀开。
铁钉摩擦木板发出声响。
箱子里，密密麻麻地堆叠着成百上千个用油纸包裹的炸药包。
炸药包捆扎得结实，引线盘绕在顶部。
苍渊提着一盏防风油灯，站在林兮兮身后。
灯光照亮了她的侧脸。
“阿图传回来的情报，金鹏王的十万联军已经越过落日峡谷。”
苍渊压低声音，“最多还有三天，他们的前锋部队就会抵达平原。”
林兮兮没有回头。
她拿起一个炸药包，在手里掂了掂重量。
粗糙的油纸摩擦着她的掌心。
她将炸药包重新放回木箱，手指按在盘绕的引线上。
林兮兮扯动嘴角，笑了一声。
“让他们来。”